腎陽的氣化作用，是指腎主水液代謝的功能，主要表現腎對水液的升清降濁作用。即水入于胃，由脾上輸于肺，肺氣肅降則水下流歸于腎。
腎主水液是通過腎陽的氣化作用，一方面將歸于腎之水液，使清者再上升歸于肺而輸布全身，濁者下注入膀胱排出體外；另一方面是腎中陽氣為全身陽氣之根，肺的宣降、三焦氣化、膀胱氣化，以及脾的運化水濕等功能，都需腎中陽氣之蒸化才能進行，才能維持全身水液代謝的平衡。所以說“腎主水”。
膀胱氣化有兩個方面：一是指膀胱的排尿作用，即《素問·靈蘭秘典論》說：“膀胱者，州都之官，津液藏焉，氣化則能出矣。”二是指由膀胱經脈發泄則為“氣”。
三焦、腎、膀胱的氣化雖然主要都是指水液代謝的功能。但三焦是主管體內水液流通和排泄的器官，也是水液流通和排泄的通道，故三焦又有“水道”之稱。
萬物療法提示三焦水道是否通調，與肺的宣發與肅降有密切關系，故稱“肺為水之上源”。《素問·經脈別論》說：“飲入于胃，游溢精氣，上輸于脾，脾氣散精，上歸于肺，通調水道，下輸膀胱。”
水飲入于胃，脾為胃行其津液，脾氣散精，內而臟腑四肢百骸，外而肌媵皮毛使之滋養。
另外脾氣散精，又能上輸于肺，再靠肺氣的宣發肅降協調作用，使三焦水道通調，并使下注于腎的水液通過腎的升清降濁功能將濁中之清上歸于肺，濁中之濁下注膀胱排出體外。
可見在整個水液代謝過程中三焦是貫穿始終的通道，將肺、腎、膀胱等臟器與腠理密切聯系起來，所以《靈樞·本臟篇說：“腎合°
三焦，膀胱，三焦膀胱者，腠理毫毛其應。”腎臟與三焦膀胱密切聯系，相互配合。
《靈樞·本輸》篇又說：“腎合膀胱，膀胱者津液之府也，少陽屬腎，腎上連肺，故將兩臟。三焦者，中瀆之府也，水道出焉，屬膀胱。”綜上所述可以看出，在水液代謝過程中，雖以腎臟為主，以肺之宣降為其動力，而三焦確是貫穿始終的水液通道，所以稱三焦為“中瀆之府”，有“總司人體氣化”的功能。
