昨日百度公布2019年第一季度財報,本季度營收241億元(約合35.9億美元),同比增長15%。凈虧損為3.27億元,而去年同期的凈利潤為67億元。百度2005年上市以來首次季度虧損。
美股開盤后,百度下跌超過16%,股價創三年半新低,市值蒸發超過600億元,最新市值僅為448億美元。同為中國互聯網三大巨頭BAT,百度如今的市值只有騰訊、阿里巴巴的十分之一,已經被美團點評超越。
曾幾何時,作為中文互聯網巨頭,百度在BAT中都排在第一位,如今百度卻被騰訊、阿里遠遠甩開,甚至出現了虧損。百度都做錯了什么,才讓自己從神壇跌落?
一、高層動蕩
據不完全統計,從2007年到2019年間,百度至少有十多位副總裁、二十多位高管相繼離職。從2018年5月18日百度“二把手”陸奇宣布卸任COO至今,百度一直沒有擺脫高管的劇烈動蕩,至少有7位高管先后離開。
百度高層動蕩,首席科學家吳恩達、總裁陸奇、搜索業務總裁向海龍等相繼離職,張亞勤也在去年申請退休。高管離職更多地應該理解為公司內部戰略搖擺,矛盾激化,業務方向不能達成共識。如果方向明確,可能像阿里一樣進行高管輪崗,就能解決問題。
二、豪賭AI,可能是一個美麗的錯誤
百度提出AII in AI 已經很久了。但這個豪賭,可能是一個美麗的錯誤。百度在人工智能領域的布局和持續發力好像也有些成效,但和投入遠遠不成正比。
作為比較,谷歌都賣出了世界最強的人工智能企業波士頓動力公司,因為只有投入,沒有產出。一直以來致力于科研的波士頓動力公司始終只能推出一些實驗室產品和YouTube上的爆款視頻。而百度在AI上的研發投入,每年都有上百億元人民幣。這種沒有收入的巨額投入, 谷歌都無法承受,何況百度的利潤只是谷歌的零頭。
百度每季度的財報和各種大會上都把自動駕駛作為主要未來戰略來推出。但自動駕駛離產業化還相去甚遠,甚至都看不出如何產業化。而且已經有越來越多的行業專家與政商領袖公開表示,完全意義上的自動駕駛,永遠都不可能實現,充其量,可以實現部分理想條件下的自動輔助駕駛。
百度在AI上的豪賭收獲的只是掌聲,而無法獲得真金白銀的收入與利潤。
進行研發上的跟隨還無所謂,但百度是把AI作為主要戰略All in,這就可能是重大的戰略失誤了。
三、搜索上的封閉化
去年一篇網文《搜索引擎百度已死》批評百度搜索中第一屏有太多百家號鏈接,這涉及到百度搜索的內容來源問題。自從阿里巴巴、騰訊微信等禁止百度搜索爬取其內容,國內各互聯網企業就開始封閉其系統,百度搜索里能搜到的東西就越來越少。
百度在搜索上也一直在逃避問題。國內其他互聯網巨頭為什么屏蔽百度,不提供內容、數據給百度,甚至開發自己系統內部的搜索?無論如何,百度都應該去想辦法解決這個問題。不管是為了自己的利益,還是為了廣大中國網民的利益,也應該確保中文互聯網搜索有足夠多優質的內容來源。而不是逐漸讓百度搜索成為低質量內容、廣告與自家百家號內容的內部搜索。搜索是最不能封閉的業務。
即使強大如谷歌,為了ios系統里優先使用谷歌搜索,每年也向蘋果公司支付巨額現金,這筆錢從2014年的10億美元,2019年已經漲到了120億美元。百度卻沒有往這個方向努力,相信百度用錢交易或者滿足阿里、騰訊等企業的其他合理利益訴求,也是可以做到讓百度搜索的內容更加豐富、優質的。但百度壟斷國內搜索市場太久,過得太過于安逸,沒有看到在這個方向上有任何努力。
搜索引擎的本質是收集內容之后賣給用戶,百度在成立之初,由于市場地位甚至可以同時向信息提供者和信息使用者收費。但后期其他巨頭成長起來后,信息和數據的價值凸顯,這時候百度的模式就應該是向全網購買信息,然后提供內容給用戶,背后通過廣告和大數據應用的方式獲取收入。但百度卻眼睜睜地看著自己的搜索內容來源萎縮,搜索質量下降。
連續兩個季度環比為負增長,百度的搜索廣告業務從去年三季度開始就開始衰退了,而搜索廣告占百度總收入的70%以上。搜索是百度的核心業務,百度在戰略上的迷失是目前局面的根本原因。
四、內容優勢蕩然無存
在百度的業務布局中,內容本來應該是極其重要的關鍵一環。而且由于搜索被其他巨頭們限制,內容對百度就更加重要。但是百度認識到這個問題還是太晚了,內容領域的今日頭條竟然在短短幾年內從創業公司成長為體量龐大的巨頭。去年今日頭條最新一輪的融資,估值已經達到750億美元,甚至已經遠超百度市值了。
當谷歌還在中國的時候,百度是依靠百度貼吧、百度百科、百度音樂、百度知道、百度文庫等內容優勢領先谷歌的,當時百度的內容在中國互聯網企業里肯定是第一位的。但是如今百度貼吧衰落、百度音樂早已讓位騰訊音樂、網易云音樂、百度知道不如知乎、悟空問答。百度當年輝煌的內容優勢蕩然無存。
即使在去年意識到信息流可以稱為重要的收入來源后,不斷加碼百家號與好看視頻,現在的百度內容端仍然落后于今日頭條與騰訊,甚至也不如阿里巴巴。
五、春晚豪賭用力過猛
春節期間百度發出去了19億的紅包。現在來看,百度的豪賭沒有成功。或者說李彥宏早就看到了現在的困境,春晚令人意外的大動作也是必要的一搏。但事實證明春晚的撒錢,在中國只有騰訊和阿里玩得起,他們足夠有錢,也有足夠大的商業生態可以從這種付出中得到回報。