眾所周知，太陽系有且只有一個宜居星球，也就是我們的地球。最新的研究表明，在沒有包括木星在內的天然氣態巨行星的情況下，一些恒星最多可以擁有多達七個類似地球的宜居行星。
我們之所以要尋找外太空的宜居星球，一方面是為了縮小搜尋地外生命的范圍，另一方面也是尋找我們的第二家園。處于恒星宜居區的行星可能存在液態海洋，這是我們所知的生命存在的條件。
2016年，斯皮策太空望遠鏡發現了類似太陽系的特拉普-1系統，在其宜居區有3個類似地球的行星，科學家一度懷疑這是一顆恒星可能擁有的最大宜居行星數量。
特拉普-1系統在其宜居區域有3顆行星，而太陽系只有1顆
研究團隊建造了一個模型系統，在其中模擬繞恒星運行的各種大小的行星。他們發現某些恒星有可能支持多達七個宜居行星，而像太陽這樣的恒星最多支持六個。一旦數量超過七個，行星間的距離太近，彼此的軌道會變得不穩定。
為什么太陽系只有一個地球？其他五個呢？
首先，如果行星的軌道是正圓形的，而不是橢圓形或不規則的，這將最大程度地減少緊密接觸并保持穩定的軌道，但實際情況恰好相反。
其次，木星的質量是太陽系所有其他行星總質量的2.5倍，這限制了我們系統的可居住性，因為木星會擾亂其他行星的軌道。
太陽系最大的行星
我們目前已知的恒星中只有少數幾顆在其宜居區內有多個行星，展望未來，科學家計劃尋找完全被較小行星包圍的其他恒星。這些恒星將成為NASA太空望遠鏡（如宜居系外行星天文臺、詹姆斯·韋伯太空望遠鏡）的直接成像目標。更進一步，這將為尋找地外生命提供更多的新途徑。
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