當科學家發現一顆來自紅色星球的"蠕蟲"隕石時，火星上生命存在的希望又被進一步提升了。
這塊太空巖石是在南極洲冰冷的土地上被發現的，NASA的研究團隊在勘測艾倫山附近區域時偶然發現了這塊名為ALH84001的奇異綠色巖石，它最初被歸類為小行星碎片，并被送到實驗室存放。但在90年代，NASA的科學家們發現ALH84001實際上是來自火星，由40多億年前的火山熔巖形成。
對巖石分子特征的研究表明，它于1,600萬年前因撞擊作用被射入太空，此后一直游蕩在太陽系，直到13,000年前降落在地球的南極洲。
近日，NASA地球化學家克里斯·羅曼內克和埃弗雷特·吉布森研究了隕石中不尋常的橙色顆粒，這種顆粒是由碳酸鹽組成的，而碳酸鹽在地球上通常形成于水中。現在火星的平均溫度為-60°C，但ALH84001中碳酸鹽的發現表明火星過去曾是一個溫暖的地方。
研究團隊在碳酸鹽顆粒附近還看到了微小的蠕蟲形狀，它們看起來就像地球上的細菌。但是最終證實這些是磁性晶體，由磁鐵礦（氧化鐵）和熱鐵礦（硫化鐵）組成，在地球上它們通常是由磁熱細菌產生的。
當然，也有非生物方法能制造這些礦物，但這通常需要在實驗室中采用極端條件（高溫和特定pH值），在火星上幾乎不可能發生。
NASA
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