提起唐王朝，估計大多數人心目當中浮現而出的字眼就是：貞觀之治、開元盛世、藩鎮割據以及避不開的安史之亂。安史之亂也是唐朝由盛轉衰的一個折點，使得唐朝從盛唐進入到中唐時期，可謂影響頗大。唐玄宗從勵精圖治轉為懈怠執政，而且玄宗在外地設立節度使，使得各地藩鎮擁兵自重，而且安祿山頗得唐玄宗信任，獨自掌管三大藩鎮，麾下兵力多達十五萬，而且胡人多為安祿山所用，唐玄宗也不加干涉。在這種情況下，安史之亂終于爆發。
755年，身兼三任節度使的安祿山悍然發動叛亂，以奉詔討伐楊國忠為名，南下20萬大軍，鐵騎橫掃河北。此時天下承平百年，百姓幾代人從沒有經歷過戰爭，見到安祿山的鐵騎兵馬，嚇得掉頭就跑，叛軍所經過的州縣，官軍可謂是望風而逃，縣令要么棄城逃跑，要么干脆投降叛軍，因此叛軍起兵不久便掌控了河北。當時太原人對唐玄宗報告安祿山謀反了，可笑的是唐玄宗仍然認為這是那些討厭安祿山的人編造的假話，沒有相信，可想而知朝廷的反應自然是慢了一步。
后來唐玄宗才知道安祿山真的起兵造反，急忙詔令楊國忠入內商議，命令封常清、高仙芝帶兵出征，但是兩人麾下的兵馬都是新募之兵，沒有戰斗力，因此很快就被安祿山擊敗。封常清和高仙芝都是名將，因此堅守不出，唐玄宗大怒，竟然將兩人處斬，啟用名將哥舒翰。哥舒翰知道這些新兵守城有余，不能用來野戰，因此駐守潼關不出。但是唐玄宗急于平叛，強行命令哥舒翰出擊。哥舒翰無奈之下領兵出潼關，結果中了埋伏，全軍覆沒。
而這時，唐朝歷史上畫下濃墨重彩的中興名將郭子儀、李光弼橫空出世，接連擊敗史思明。可惜的是潼關一敗，唐軍主力十不存一，安祿山趁機進兵長安，唐玄宗驚慌失措之下，當即帶領文武百官和禁軍逃出長安，在馬嵬坡遭遇兵變，不得已殺死了楊貴妃，而安祿山則是攻陷長安。太子李亨不滿逃跑，因此與父親分開，北上在靈寶即位，也就是唐肅宗，他認為郭子儀乃是名將，因此以郭子儀為兵部尚書，郭子儀則是推薦李光弼，兩人連戰連捷。
此時盡管安祿山橫掃黃河南北，但是卻也有部分唐軍堅守城池，那就是張巡的“睢陽之戰”，安祿山麾下名將尹子奇領兵十三萬南下，張巡帶領數千兵馬堅守睢陽十個月，保住了江淮半壁江山。也正是因為張巡保住了江淮的稅收，唐軍才得以支撐。而這時爆發了一件大事，那就是安祿山之死，安祿山之子安慶緒與宦官合謀殺死了安祿山自立為帝，而唐軍則是趁著叛軍內部動蕩，趁機收復了長安城。安慶緒在陜郡大敗，唐軍收復洛陽城，但是史思明依舊實力強悍。
史思明乃是和安祿山齊名的人物，自然不是安慶緒這黃毛小兒能比的，就連郭子儀都敗在史思明手下。后來史思明投降，卻反復叛亂，本來郭子儀領兵60萬，肅宗猜忌他因此不給他指揮權，導致唐軍大敗。但是史思明遭遇了和安祿山一樣的下場，被兒子史朝義擊殺，唐軍與回紇聯軍趁機進兵，先后數次大敗史朝義，終于取得了對安史叛軍的勝利。安史之亂雖然告一段落，但是藩鎮割據的噩夢將會成為唐王朝的心腹之患。
