王敦作亂。晉元帝憂憤成疾而死。
太子即位，就是晉明帝。
王敦想要篡位，王彬苦苦相勸，王敦臉色大變，向手下使眼神，想要逮捕王彬。王彬嚴肅地說，您已經殺了哥哥，現在要殺弟弟嗎？王敦方才罷手。
晉明帝見王敦咄咄逼人，想讓郗鑒在外圍支持自己，王敦覺得不妙，讓郗鑒回京，與之交談，話不投機。王敦的手下都勸王敦殺了郗鑒，王敦不聽。郗鑒則與晉明帝開始密謀對付王敦。
王敦十來歲的侄子王允之聰明機警，王敦很喜歡他，常常把他帶在身邊。
一次，兩人夜飲，王允之稱自己酒醉就去睡了。此時錢鳳來與王敦密謀篡位，王允之聽到之后佯裝嘔吐，吐得滿身滿臉。王敦怕王允之聽見，點燈來看王允之，見他吐的樣子，就不再懷疑。王允之事后告訴了父親王舒，王舒與王導告訴了晉明帝，都加大了防備。
王敦病重，錢鳳問王敦，假如您身故，以后大家該如何做呢？王敦說，解除兵力歸順朝廷為上計，退守進貢為中計，圖謀僥幸為下計。錢鳳對自己的同黨說，他的下計才是上計，約定一旦王敦去世，就興兵作亂。
溫嶠假裝與王敦、錢鳳親近，被王敦派去丹楊。溫嶠怕自己離去之后錢鳳對自己不利，故意在辭行飲酒時打了錢鳳。溫嶠走后，錢鳳果然勸王敦提防溫嶠，王敦說，就因為他酒醉打了你，你就這樣說嗎？
溫嶠離去后，密謀對付王敦。王敦聽說之后，氣急敗壞。
晉明帝準備討伐王敦，布置完畢。
王導聽說王敦病重，就宣稱王敦已死。大家以為王敦死了，都充滿了斗志。詔書下到王敦家里，列舉王敦的罪行。王敦見到詔書大怒，但病重無法起身。王敦想起兵進攻京城，讓郭璞算卦，郭璞算后說不能成功。王敦本來就懷疑郭璞，此時便讓郭璞算算自己的壽命。郭璞算后說，如果起兵就活不長，不起兵則能長壽。王敦大怒，問你的壽命如何？郭璞說，到今天中午。王敦就殺了郭璞。
王敦以討伐溫嶠為名起兵，中途即死，死前讓王應即位。王應秘不發喪，每天飲酒作樂，不久退軍。王含、王應、錢鳳被殺。
張賓去世，石勒痛哭。程遐代替了張賓的職位，石勒與程遐商議事情，每當兩個人意見不合的時候，就嘆息說，張賓離開我了，讓我跟這樣的人在一起，太殘酷了，繼而連日哭泣。
陶侃聰明勤奮，每天端坐理事，巨細無遺，從不休息。下屬有奢談誤事的，則沒收其酒具，稱“老、莊不是實用的，君子應該端正威儀，怎么能蓬頭赤足自稱放達呢？”對向其送禮的，都要問東西是怎么來的，如果是自己做的，再微小的禮物他都很高興，并加倍賞賜，如果是非法所得，則嚴詞拒絕。他造船時剩下的木屑竹頭，都下令儲存起來，大家都不知道為什么。其后，木屑用于雪地隔濕，竹頭則給了桓溫做船釘。他類似的思緒縝密，到處可見。
晉明帝寵信虞胤和王宗，王導、庾亮屢次勸諫，但晉明帝卻更寵信二人，宮門的鑰匙都歸其掌管。晉明帝病重，庾亮想進宮，派人去要鑰匙，王宗不給，對來人說“這是你家的門嗎？”庾亮懷疑晉明帝被幽禁，強行進宮，勸晉明帝廢黜二人，晉明帝不聽。
晉明帝去世后，太子即位，就是晉成帝。
