李世民與眾人商定，立李治為太子。
李世民告訴李治：“李世績有能力，但你對他沒有恩情，恐怕他不會服你。我現(xiàn)在將其降職，如果他服服帖帖，以后你可以用他，如果他心懷遲疑，我就先殺了他。”于是李世民下令將李世績降職，李世績接到任命后，連家都沒回，就直接去上任了。
李世民病重，把長孫無忌和褚遂良召來，對李治說：“他們二人在，你就無所擔(dān)憂了！”又對褚遂良說：“長孫無忌對我忠心耿耿，我死以后，不要讓他被讒言所害。”
李世民去世后，李治即位，就是唐高宗。
一次，李治問唐臨，獄里有多少囚犯，唐臨說：“有五十多人，但只有兩人應(yīng)判死刑。”李治聽了很高興。
因?yàn)榇饲袄钪卧?jīng)查過囚犯，唐臨前任判處的大多喊冤，而唐臨判處的默默無語。李治很奇怪，就問為什么這樣。這些囚犯說：“唐臨判處的，確實(shí)不冤。”李治聽了，嘆息了很長時(shí)間，說：“判決確實(shí)應(yīng)該做到這樣啊！”
長孫無忌和褚遂良同心輔佐李治，李治也很尊敬二人，所以李治開始時(shí)期的治理，很像李世民時(shí)期的風(fēng)格。
李治說：“我聽說在判刑時(shí)，當(dāng)事人要顧及相關(guān)人的顏面，不能做到完全的公正。”長孫無忌說：“這事不敢說沒有，但如果說因此而枉法，他們也不敢。至于稍稍有些顧及人情，恐怕您也無法完全消除。”
一次，李治說：“我曾經(jīng)聽說外族人擅長打球，也曾經(jīng)見過，因此有人認(rèn)為我也喜歡這東西。我已經(jīng)把球燒了，以避免外族人繼續(xù)對我抱有幻想。”
又一次，李治對大臣們說：“先帝在的時(shí)候，大臣們天天來上奏，難道現(xiàn)在沒有事了嗎，怎么你們都不說話了呢？”
一天，山洪暴發(fā)，大水直沖宮門，薛仁貴大喊報(bào)警，李治聽見，忙逃到高處，不久水就進(jìn)入了寢殿，淹死了三千多人。
薛仁貴隨軍進(jìn)軍天山，薛仁貴連發(fā)三箭，射死三人，敵兵見勢馬上投降，士兵們唱道“將軍三箭定天山”。
李世民的女兒高陽公主驕奢淫逸，曾經(jīng)被李世民處罰過，高陽公主因此對李世民懷恨在心，李世民去世時(shí)，高陽公主絲毫看不出悲傷。
薛萬徹、李元景、柴令武與高陽公主勾結(jié)，密謀反叛，被李治發(fā)覺，幾人都被殺死。
李治做太子的時(shí)候，見過武氏，很是喜歡。李世民去世后，武氏進(jìn)了廟里做了尼姑。李治去燒香時(shí)看見了武氏，皇后就勸李治把武氏接回宮里，被封為昭儀。不久武氏大大得寵，皇后見自己失寵，就開始誣陷武氏，但李治不聽。
皇后、蕭淑妃與武氏互相誣陷，李治只聽武氏的話。武氏借機(jī)開始探聽皇后和蕭淑妃的秘密，再去告訴李治。
武氏生了一個(gè)女兒，然后自己偷偷把女兒掐死，卻把罪行轉(zhuǎn)嫁給皇后，李治大怒，向長孫無忌暗示說皇后不能生育，長孫無忌卻假裝聽不懂。武氏派人去與長孫無忌接觸，長孫無忌也不答應(yīng)。許敬宗見狀去勸長孫無忌，被長孫無忌嚴(yán)詞斥責(zé)。
長孫無忌厭惡李義府，有人向李義府獻(xiàn)計(jì)，勸他想辦法讓武氏做皇后，李義府于是就這樣去上奏。李治見了奏書，十分高興，就召見了李義府，不久李義府就升職了。許敬宗等人也開始依附武氏。
裴行儉聽說要立武氏為后，認(rèn)為國家大禍將臨，就與長孫無忌、褚遂良商量對策，不料消息泄露，裴行儉被貶職。
一天，李治召長孫無忌等人進(jìn)殿，說了要立武氏為后的想法，褚遂良稱皇后是李世民托付過的，不能輕易廢黜，李治聽了很不高興。
第二天，李治又提起此事，褚遂良說：“如果一定要立，為什么要選武氏呢？武氏是先帝的人，世人皆知，以后的人會怎么看陛下呢？”因此請求退休回家。李治大怒，令人把褚遂良領(lǐng)走。武氏在簾后大喊：“怎么不殺了他？”長孫無忌說：“褚遂良是先帝顧命大臣，即使有罪也不能處罰。”
李治又問李績（李世績），李績說：“這是您的家事，何必要問別人呢？”李治就下了決心。褚遂良又一次被貶職。
李治下詔稱武氏是李世民賜給自己的，將武氏立為皇后。
原皇后和蕭淑妃被廢黜，關(guān)了起來。李治還有點(diǎn)惦記她們，一次走到關(guān)押她們的地方，發(fā)現(xiàn)門窗緊鎖，在墻上挖洞往里送食物，就有些傷感。武后聽說后大怒，派人去棒打原皇后和蕭淑妃，砍斷手腳，放在酒甕里，幾天后二人就死了，武后還下令將二人斬首。蕭淑妃曾詛咒說要轉(zhuǎn)生為貓，讓武后轉(zhuǎn)生為鼠，永遠(yuǎn)掐住武后的喉嚨，因此宮里禁止養(yǎng)貓。
此后，武后常常見到二人鬼魂，嚇得躲到洛陽，終身不敢回長安。
李義府得到李治寵幸，即使犯錯，李治也不予以處罰。王義方彈劾李義府，李治不僅不處罰李義府，反而將王義方治罪。
李義府表面溫和，說話總是帶著微笑，但狡詐陰險(xiǎn)，當(dāng)時(shí)人稱笑里藏刀，又稱之為李貓。
韓瑗為褚遂良伸冤，李治說：“褚遂良的事情，我也知道，但他以下犯上，所以我處罰他，這事沒你說的那么嚴(yán)重。”韓瑗就請求退休，李治不準(zhǔn)。
劉洎的兒子也稱為劉洎伸冤，說是當(dāng)初被褚遂良陷害而死，李義府也火上澆油。李治就問眾臣，大臣們都順著李義府的意思去說，只有樂彥瑋說：“劉洎本身做得就不對，如果今天給他平反，難道說先帝判罰他判錯了嗎？”李治認(rèn)為樂彥瑋說得有道理，就把這事放下了。
開始的時(shí)候，李治每天上朝。后來，有人說天下太平，可以每隔一天上朝，李治就同意了。
許敬宗、李義府按著武后的意思，誣陷韓瑗、來濟(jì)與褚遂良，三人同時(shí)被貶。
武后對長孫無忌懷恨在心，讓許敬宗找機(jī)會陷害他，許敬宗就誣陷長孫無忌要謀反。李治哭著說：“如果是這樣，我也不忍心殺他，否則天下人如何看我？后世又如何看我？”許敬宗則一再勸李治要果斷，李治就將長孫無忌貶官，繼而令長孫無忌自殺，柳奭也一起被殺。
李治患病，頭暈?zāi)垦＃曃锊磺澹袝r(shí)就讓武后參與政事。武后聰明果斷，又懂文史，處理事情很讓李治滿意。于是武后逐漸參政，權(quán)力和李治差不多了。
沛王李賢聽說王勃很會寫文章，就將其召入手下。諸侯王們在一起斗雞，王勃就寫了一篇伐雞檄文。李治看見后大怒，稱這將構(gòu)成矛盾，將王勃趕出李賢王府。
這時(shí)，王勃、楊烱、盧照鄰、駱賓王的文章很有名，裴行儉卻認(rèn)為只有楊烱還算沉穩(wěn)，命運(yùn)能稍好一點(diǎn)，其他三人都不會很好。后來果然如其所言。
裴行儉看好的王勮、蘇味道、程務(wù)挺、張虔勖、王方翼、劉敬同、李多祚、黑齒常之，后期都發(fā)展得不錯。
李義府賣官有恃無恐，到處怨聲載道，李治也聽到不少，就對李義府說：“你的兒子和女婿做了很多壞事，我都替他們遮掩了，你要注意啊！”李義府馬上變了臉色，頭上青筋暴露，說：“誰告訴陛下的？”李治說：“只是我這么說，何必問我怎么知道的呢？”李義府還不認(rèn)錯，竟從容離開。李治從此開始對李義府不滿意。
算命的說李義府家里有牢獄之災(zāi)，需要二十萬錢化解，李義府就加緊斂財(cái)，被人告發(fā)，最后李義府和兒子、女婿一起被流放，朝廷內(nèi)外對此都十分高興。有人到處張貼捷報(bào)，稱官軍大勝賊人李義府。
后來朝廷大赦天下，唯獨(dú)流放的人不予赦免，李義府憂慮而死。朝廷內(nèi)很多人都怕李義府卷土重來，聽說李義府死了，方才心安。
武后剛開始還很順從李治，慢慢就開始制約李治，李治很生氣，就與上官儀商量。上官儀建議廢黜武后，李治就讓上官儀起草詔書。
武后聽說后，就來找李治申辯，李治于心不忍，就把事情推到上官儀身上。武后就讓許敬宗誣陷上官儀，最后上官儀被殺死，很多人也被牽連。
從此，每當(dāng)李治上朝，武后都坐在簾后參與決策，李治慢慢成了傀儡，朝廷內(nèi)外稱二人為二圣。
一次，李治問：“楊廣不聽勸諫而滅亡，我引以為戒，真心希望大家的勸諫，但沒有人來進(jìn)諫，是為什么呢？” 李績說：“您做得很好，大家沒什么可進(jìn)諫的。”
李治又多次責(zé)怪大臣們不推薦人才，大臣們都不敢回答，只有李安期說：“本來是有人才的，但常常被推薦之后就被說成是結(jié)黨營私，結(jié)果人才沒得到使用，推薦者卻帶著罪名，所以大家都不說話了。如果您出于真心對待大家，大家都會積極推薦人才。原因在您，不在大家。”李治認(rèn)為他說得很對。
李治下詔書，說準(zhǔn)備出巡，大臣們議論紛紛。李治見狀就問：“如果我出巡不妥，你們?yōu)槭裁床划?dāng)面指出，而是背后議論？”沒有人敢回答，只有來公敏出來說：“現(xiàn)在戰(zhàn)爭不斷，不宜出巡，但您的詔書已下，所以大家不敢反對了。”李治聽了表示同意，就停止了出巡。
這年，李善感勸諫李治節(jié)儉恤民。自從褚遂良、韓瑗被貶去世后二十多年，大家都不敢進(jìn)諫，此次李善感突然進(jìn)諫，天下人都很高興，說這簡直如同“鳳鳴朝陽”。
壽張有個(gè)張公藝，九世同堂，南齊和隋唐都對其家予以嘉獎。李治路過壽張，也去看望，問為什么能做到這樣。張公藝寫了一百多個(gè)“忍”字獻(xiàn)給李治，李治認(rèn)為很好。
李績選將領(lǐng)，總是選有福相的，有人問為什么這樣做，李績說：“命薄的人，是不能在一起取得成功的。”
李績經(jīng)常對人說：“我十二三歲時(shí)做賊，見人就殺。十四五歲時(shí)變成不高興時(shí)殺人。十七八歲時(shí)變成上陣才殺人。二十歲時(shí)做了大將，打仗變成是為了救人。”
武后將自己親屬逐一害死。
一次，趕上天下大旱，武后請求退位，李治沒同意。
李治頭暈嚴(yán)重，想讓武后主持政事，被大臣們否定。
武后找了很多人寫書，繼而讓他們偷偷參與政事，以此來削弱宰相的權(quán)力。
武后不喜歡太子，太子暴斃，很多人認(rèn)為是被武后毒死的。
劉仁軌、戴志德輪流接案，劉仁軌總是待之以好言好語，戴志德則是嚴(yán)格詢問，確實(shí)有冤屈的，事后再上報(bào)，所以當(dāng)時(shí)的人都稱贊劉仁軌。有人問戴志德為什么這樣做，戴志德說：“威德都應(yīng)該屬于皇上，大臣怎么能借機(jī)會獲為己有呢？”李治聽說后，很看重戴志德。
有個(gè)老婦人來交訴狀，正好是戴志德值班，戴志德正看著訴狀，老婦人說：“我要給懂事的人看，怎么遇到這個(gè)不懂事的？把訴狀還給我！”戴志德笑著遞給了她。
狄仁杰秉公執(zhí)法，被李治提拔。狄仁杰不畏權(quán)勢，朝廷上下都對他肅然起敬。
武后又不喜歡新立太子李賢，派人對其加以誣陷，李治也無能為力，最后李賢被廢黜。
裴匪舒善于經(jīng)營，經(jīng)請示，將御苑里的馬糞出賣，一年收入不少。李治就這件事問劉仁軌，劉仁軌說：“利潤倒是不少，但就怕后世因此說我朝皇家賣馬糞，不太好聽。”李治就不讓再賣了。
裴匪舒又主持蓋了一所大殿，蓋完之后，李治和劉仁軌一起去看，只見殿內(nèi)墻上很多鏡子，劉仁軌嚇得跑出殿去。李治問為什么，劉仁軌說：“臣在鏡子里看見有好幾個(gè)皇帝，這不吉利啊。”李治急忙讓人把鏡子拆下去。
武后的女兒太平公主嫁給薛紹，之后武后認(rèn)為太平公主的兩個(gè)妯娌不是貴族之后，說“我的女兒怎么能和農(nóng)家女做妯娌？”要將二人趕出薛家，有人說二人也是名臣之后，武后方才罷休。
一次，李治頭痛加重，看不見東西，御醫(yī)說針刺頭部可以治愈。武后不想讓李治被治好，說：“想針刺天子，應(yīng)該殺了這人！”李治說：“刺吧，未必沒有效果。”結(jié)果視力轉(zhuǎn)好。武后見狀說：“這是老天的好意啊！”
不久，李治去世。李顯即位，就是唐中宗。
