1、指不切實際或不正當的念頭。
宋 陸游《禹跡寺南有沉氏小園四十年前嘗題小闋壁間》詩：“年來妄念消除盡，回向禪龕一炷香。”
明 王守仁《傳習錄》卷中：“心之本體無起無不起，雖妄念之發，而良知未嘗不在。”
清李漁《憐香伴·聞試》：“若說是你的渾家，固然不可，若竟說沒有夫家，也難止他的妄念。”
魯迅《集外集拾遺補編·中國地質略論》：“斬絕妄念，文明乃興。”
2、虛妄的意念，亦即凡夫貪戀六塵境界的心。
人的“意識”是前五識的總管。如果說色識﹑聲識﹑香識﹑味識﹑觸識只是對色聲香味觸加以分別，那么“意識”就是對色聲香味觸的喜好加以判斷和裁定。所以一切妄念產生于“意識”。因此說，人對物質享受的追求是貪欲之心，是妄念。
《羅輯思維》中解釋：如果你有一個期望，這個期望長期揮之不去，而且需要別人來滿足，這個期望就是妄念。
