水滸傳中有很多個神秘的人物，他們匆匆出場，又匆匆地消失，比如張天師和羅真人，還有王進等等，但是最神秘的人恐怕就是那位女神仙“九天玄女”。
九天玄女到底是什么人呢？九天玄女也叫九天娘娘，是中國神話傳說中的女神仙，屬于道教體系中的神仙。古代文獻記載：“九天玄女者，黃帝之師，圣母元君弟子也”，總之，她是上古時期的大神。那宋江為什么會與她產生交情？這就得從九天玄女的技能說起。
九天玄女是一位深諳兵法和軍事韜略的正義女神，她經常下界傳授某位正義之士兵法，以助他們渡過難關。宋江覺得她身上的技能很有利用價值，所以就得讓她出場。
宋江和九天玄女在水滸傳一共見過兩次面，第一次是四十二回“還道村受三卷天書，宋公明遇九天玄女”。宋江回鄆城宋家莊，但是大鬧江州是事情官府已經知道，趙都頭準備抓捕宋江，所以他只得從小路連夜逃跑，在玄女廟宋江夢到九天玄女。
原文九天玄女道：“宋星主，傳汝三卷天書，汝可替天行道為主，全忠仗義為臣，輔國安民，去邪歸正。吾有四句天言，汝當記取，終身佩受，勿忘勿泄。”四句偈語是：“遇宿重喜，逢高不是兇，外夷及內寇，幾處見奇功。”
這一節非常重要，因為從神仙的嘴里說出“宋星主”三個字，這也就是說，宋江并不是凡人，其目的就是為他日后做梁山之主打下堅實的基礎。至于什么天書，純屬子虛烏有，也根本不重要。
宋江第二次見九天玄女是在八十八回，宋江大軍征遼時，遇到遼國大將擺下混天象陣，無計可施之際，九天玄女又不期而至。教授完宋江破陣之法之后，勸宋江保國安民，勿生退悔。
這次九天玄女的出場就完全是宋江在作秀了，他要告訴大家，興師伐遼是正義之舉，要積極迎戰，不要有什么怨言。在遇到混天象陣時，大家伙兒都無計可施，所以上天就要下旨意，但是只能傳授給宋江。為什么？因為宋江受命于天。
難道此陣真的無人可破嗎？非也！攻遼時，神機軍師朱武曾多次識破遼軍陣法，其實他已經被宋江默許，進入了梁山軍基層，所以宋江的破陣之策未必不是來自朱武。此次九天玄女的出現，大有可能是宋江在秀自己。
宋江兩次約見九天玄女，其實就是梁山領導層編造出來的，由吳用策劃，公孫勝施法導演，宋江傾情主演。其目的就是安撫梁山眾兄弟，讓他們相信梁山的所有安排都是天命，而非人力可為。
