第一次見到白樺樹是在1985年秋天，從大西南來到了大東北的哈爾濱上學。就在校園里，有一片供學生們實習用的白樺林。那時候還不認識白樺樹，其它植物也基本上不認識，更何況已經是秋天，好多樹葉都變得金黃，灑了一地，甚是美艷。在輕嘆落葉的同時，總是被那些奇怪的樹皮所吸引。那如紙片粘貼在樹上的樹皮，在風中顫栗著，時而還發出悉悉索索的聲音，似噫語，似蟲鳴。在稍微光潔的樹干上，總覺得掩藏著一雙雙眼睛，不同的角度，有不同的眼神，但總會緊緊地盯著你，讓你不敢妄生邪念。那高大的樹干如哨兵般堅厲站立的身影，給予力量的象征。這一切，帶著太多的遐想和神秘，深深地留在我心里。
其實白樺樹是一種在北方極普通的樹種，大凡在開墾的森林地段，首先長起來的也都是白樺樹，所以被稱為先鋒樹種。在林區人眼里，樺樹是賤樹，不選擇生長環境，也不怕寒冷和火燒，但卻與他們的生活息息相關。燒大炕的柴火、生木耳的原木、小院墻的木柵等，都離不開樺木。走在野外，口渴的時候，只要往樺樹干上扎一個眼，一會就能接滿一大杯甘甜的樺樹汁。在那寒冷的冬季，樺樹開出的那一串串葇荑花序，成了細嘴松雞、花尾榛雞躲過嚴冬必須的食物。那樹皮被赫哲人剝下，制成各式用具或工藝品，還能用它制成捕魚的小船。聽說樺樹皮還被那些相愛的人們作為鴻雁傳情的載體，在上面寫滿纏綿。
由于樺樹有喜光，耐嚴寒，耐瘠薄，生長較快，萌芽強，扎根深，對土壤適應性強，喜酸性土，沼澤地、干燥陽坡及濕潤陰坡都能生長等特點，這些被俄羅斯人認為是優良品德，因此俄羅斯將白樺樹定為國樹，是這個國家的民族精神的象征。不管是孤植、叢植于庭園、公園之草坪、池畔、湖濱或列植于道旁均頗美觀。這些都是后來通過書本、觀察、詢問才知道的，而那份與樺樹的情感從見到那天就已揮之不去。盡管在中國北方的草原上，森林里，山野路旁，都很容易找到成片成片茂密的白樺林，每次見到都會肅然起敬，有一股沖動和熱情在心中暗涌。
在資料上記載，白樺為落葉喬木，高達25m，胸徑50cm；樹冠卵圓形，樹皮白色，紙狀分層剝離，皮孔黃色。小枝細，紅褐色，無毛，外被白色蠟層。葉三角狀卵形或菱狀卵形，先端漸尖，基部廣楔形，緣有不規則重鋸齒，側脈5-8對，背面疏生油腺點，無毛或脈腋有毛。果序單生，下垂，圓柱形。堅果小而扁，兩側具寬翅。花期5-6月；8-10月果熟。花單性，雌雄同株，菜荑花序。果序圓柱形，果苞長 3—7mm，中裂片三角形，側裂片平展或下垂，小堅果橢圓形，膜質翅與果等寬或較果稍寬。常與紅松、落葉松、山楊、蒙古櫟混生或成純林。細小的種子帶著翅膀隨風飄遠，只要有立身之處，即可扎根生長。總是禮讓地利用其它物種不用一資源，在激烈競爭的情況下，退避三舍，讓子孫去遠方流浪。雖然生命較短，卻能隨處可見，天然更新良好。
樺樹汁液是一種無色或微帶淡黃色的透明液體，有特殊的清香氣味，含有人體必需且易吸收的碳水化合物、氨基酸、有機酸、及多種無機鹽類，含有香精油、樺芽醇、皂角甙化合物、細胞分裂素等等。天然樺樹汁是目前世界上公認的營養豐富的生理活性水，是樺樹的生命之源，富含人體需要的多種果糖、氨基酸、維生素、生物素、礦物質等。含有20多種氨基酸，24種無機元素，維生素B1、B2和維生素C，多糖和還原糖，因而“樺樹汁”飲料具有抗疲勞、抗衰老的保健作用，是21世紀最具希望的功能飲料之一。三十多年過去了，雖然長期在南方山野中工作的我又見過很多珍貴稀有的樹木，總是時時回想起白樺樹那挺拔的身影。
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