據日媒報道,日本將歸還美國等在冷戰時期提供的331公斤研究用核材料钚,估量將在3月底前由日本船運至美國。這批钚多為濃度高的“武器級”钚,可用于生產50枚核彈頭。那么作為世界公認的“核門檻”外的潛在核大國,日本的核武器制造能力究竟如何呢?今天,我們就來談談這一話題。
日本對核武器的研究可以追溯到二戰時期。日本在發動侵略戰爭期間,理化研究所和帝國海軍均開展了核武器研制計劃,分別由物理學家仁科芳雄和荒勝文策負責,但終因日本無法提供研制核武器所須的鈾原料,直到戰爭結束也沒有取得什么進展,其核武器計劃隨著日本戰敗投降而被迫中止。
二戰之后,日本盡力把自己說成是一個“無核國家”。雖然戰后日本歷屆政府都宣稱堅持“無核三原則”,然而,事實卻是日本在逐步走向核武裝。日本于1954年開始研究原子能,核能工業中的核電于1966年進入應用階段。1972年建成第一艘核動力商船。日本的核電設備容量居世界第四位。
資料顯示,1991年11月,日本從歐洲運回30噸加工過的钚。若以這些钚中的一半用來制造核武器,每顆核彈需要按5至8.6公斤標準運算,約可制造2600至4500枚核彈。另據日刊透露,僅東海村核電站處理后的核材料,就能生產出200枚核彈頭。日本的核武器進展的潛力不容忽視。
日本大量積存钚和其他可用于核武器的裂變材料是謀求核武器設計的重要標志之一。雖然它缺少核武器設計和生產的經歷,但由于擁有先進的基礎設施,積存了大量裂變材料,把握了有關技術和知識,客觀講,它已具備研制生產出核武器的潛力。
西方專家認為,如果某國要制造一枚簡單適用的原子彈,應具備以下5個條件:1、把握核反應有關理論。2、具有制造核武器和試驗核裝置的技術設備。3、擁有足夠的核材料。5、愿拿出必要的財力和物力用于進展核武器。前三個條件幾乎是目前每一個具有一定工業能力的國家都能做到的。
而如今在公開文獻中已經可以查到許多有關核反應堆和核武器方面的資料,包括過去很難得的制造核材料的資料,所以具有一定工業能力的國家都具備研制第一代裂變核武器的能力,比如朝鮮。五個條件中目前看起來最困難的是要擁有足夠數量的核材料,顯然這難不倒擁有大量核廢料的日本。
日本右翼石原慎太郎曾多次表示,日本可以在極短的時間內(3-4個月)制造出原子彈。現在僅從日本核技術開發來看,原子彈對于日本來說難度確實不大,那么日本的野心究竟有多大?可以肯定的是利用自身的核工業基礎和高科技優勢。日本的野心與能力遠不止制造粗糙的“廣島型原子彈”。
此外,日本還進行了一系列與第二代核武器緊密相關的核聚變研究,比如積極解決制造氫彈所需要的氚和氘,甚至計劃在21世紀中葉登月,從蘊藏量豐富的月球上取回制造氫彈的主要材料。所以說,日本核武器的進展最終目標絕非原子彈這么簡單,而是向著氫彈和三相彈的進展方向進行的。
當然,日本的核武器潛力還體現在核武器載具方面。2013年9月14日,由日本宇宙航空研究開發機構研發的新型固體運載火箭“艾普斯龍”發射升空,并成功將衛星送入預定軌道。火箭全長約24.4米,重91噸,直徑2.6米,動力系統由三級固體火箭發動機組成,均為成熟型號。
“艾普斯龍”大小僅有日本主力火箭H2A的一半,但卻能將重約1.2噸的衛星發射到高度約數百公里的低軌道上。作為2006年退役的M5火箭的后續型號,“艾普斯龍”火箭能通過發射前自動檢查這一“人工智能”來削減成本,此外,該火箭的SRB-A固體火箭發動機技術水平很高。
需要值得注意的是,“艾普斯龍”的上述先進性能對于一枚運載火箭來說其實意義不大。世界上絕大部分國家使用的煤油、液氫等液體燃料的運載火箭無論在安全性、成本方面都已經比固體火箭更好,那么為什么日本要一門心思搞這種吃力不討好的火箭呢?答案就是洲際導彈技術儲備。
事實上,固體燃料火箭的最大價值就是可以隨時待命發射,且可以長期儲存,這些優勢實際上是作為軍事用途的導彈必須的特點,特別是攜帶核武器的洲際導彈更加重視的就是所謂“智能化”檢測,這個“技能”實際上是機動部署洲際導彈所必須具備的基本功能。
但更加重要的是,這種固體運載火箭的發射準備時間短,保護發射人員少,起飛重量和運載能力都和美國“和平保衛者-MX”重型固體洲際導彈相當,完全可改裝成洲際導彈。可見,“艾普斯龍”與其說是日本叩開航天時代大門的敲門磚,不如說是為開發機動式洲際彈道導彈問路的投石。
除此之外,在洲際導彈彈頭再入返回和隔熱技術方面,1969年,美日宇宙開發備忘錄中明確規定日本不得開發具有軍事用途的返回式衛星。美國曾期望以此限制日本進展彈頭重返大氣層隔熱技術。但2010年,日本隼鳥號小行星取樣返回探測器以12.2千米/秒的速度成功再入大氣層。
隼鳥號小行星取樣返回探測器的成功進一步驗證了日本的再入返回和載具隔熱技術,加上日本早已經把握的捷聯式慣導技術,解決了導彈制導問題,也就是說,日本實際上已經徹底把握了洲際導彈彈頭再入大氣層的技術,捅破了日本擁有洲際導彈的最后一層窗戶紙,剩下的只是名稱問題。
當然,日本目前想進展核武器,也存在很多障礙。第一是原料問題。以日本的實際情況來講,若要開發核武器,钚原子彈應是主要努力方向。钚分钚-239和钚-240兩種,制造核武使用的是钚-239,而日本的核電站不管什么種類,使用的都是钚-240,用來發電沒問題,但是造武器很難。
不過即便如此,日本是核電大國(共有55座運行中的核電站),钚-239在核發電的剩余燃料中大量存在,據資料顯示,截至2005年,日本國內擁有的钚-239已達5.9噸,足以制造790顆钚原子彈。此外,日本在海外的核設施中還保管著38噸左右的钚-239。看起來日本是不愁原料了。
然而,要制造钚原子彈,需要濃度高達93%的钚-239。但是日本核電一般采納輕水核反應堆。剩余燃料中除了钚元素,還含有大量的鈾,即使經過分離提純,所得的钚-239的濃度也只能達到65%左右,并不能用來制造核武器。世界范疇內也沒有用輕水反應堆搞出核武器的先例。
其次是核試驗問題,日本地勢狹長且處于火山地震帶上,不適合進行核試驗。在坊間傳播的段子中,往往把用運算機模擬核爆當做解決方法。然而,模擬核爆建模需要實際試驗數據,即核爆時從無數探頭和試驗品采樣得回來的數據,這就是為什么核試驗錄影中試驗場總是擺了很多物品的原因。
而沒有實驗數據為支撐,一切運算機模擬都是空中樓閣。當然,很多人認為日本可以從其他國家獲得實驗數據和武器級核材料,然而,研制核武器是絕對藏不住的(高耗能和放射性遺留物都很容易被偵察到),這又涉及到個核大國和實際操縱日本的國家是否情愿看到日本擁有核武器了。
答案是顯而易見的,作為美國重返亞太戰略的重要棋子,美國需要的日本是一個可以協同作戰并可控的日本,這樣的日本盡管有進展核武器的一切潛力,但不需要進展核武器。而日本核武器也正如牢籠中的惡靈,與自由一步之遙,卻始終難以被釋放。