最早記載這一美顏秘方的是北宋《太平圣惠方》，當時名為“澡豆方”，
但這一方實際是由唐代的永和公主研制的。這位公主被描述為“肌膚勝雪、潤澤如玉”，她雖貴為公主卻專注于研究美白駐顏之術，擁有自己的藥田，自己種藥自己用，樂此不疲。
“澡豆方”一直沿用到元代，相傳元代時，張貴妃為了重新得到元帝的寵愛，在“澡豆方”基礎上加入了白芷、白芍兩味中藥，制成美顏秘方每日使用，變得貌若芙蓉、膚白勝雪、面容姣好，宛如月中仙子一般。重新獲得元帝寵愛！
從此在宮中盛傳，并被定名為“七白膏”，收錄在元代宮廷醫書《御藥院方》中，這“七白膏”意為由七味名稱中帶“白”字的中藥配制而成，即七子白。
到了清代，慈禧早期每晚會使用一種“八白粉”，八白粉是唐代宮廷后妃流傳下來的一種化妝品，其中有白扁豆、白僵蠶、白牽牛、白丁香、白附子、白細辛等。
據《慈禧光緒醫方選議》記載：
當慈禧逐漸步入中年時，臉部肌膚變得粗糙發黃，還出現了大片黑斑。
于是，慈禧急召御醫為她診治。兩位御醫經過反復研究和論證，終于為慈禧擬出一個絕世妙方——玉容散。
據書中記載，據《慈禧光緒醫方選議》記載：
慈禧使用的玉容散，是“選了取原八白散中的六白，即白芷、白牽牛、白丁香、白僵蠶、白細辛、白附子、再加上白蓮蕊、鷹條白、鴿條白、防風、甘松、三奈、白斂、檀香等八味藥，磨成細末，用水調濃。”就是靠這個妙方，慈禧的肌膚才恢復白潤光潔。
中醫典籍上七子白的成份是：白芷、白蘞、白茯苓、白芨、白術、白芍、白僵蠶。真正的“七子白”就是將這七味中藥精心研磨配比而成。
