?心理因素與老年病
人類有著高度發達的中樞神經系統及特有的第二信號系統。情緒在人類大腦皮層高級神經活動中起著極為重要的主導作用，而且，大腦皮層對情緒活動有一般的控制作用，即受意識的控制。
人到老年，由于大腦皮層和皮層下神經組織細胞的衰老，供應神經組織細胞的血管硬化，大腦功能減退，對情緒活動的抑制作用顯著減低，以致情緒極不穩定，易于激動。
人的大腦機能一心理活動是影響內臟的生理與病理活動的。在不同的情緒狀態下，會出現不同的生理、生化反應。如精神愉快，血流中便增加一種有利于健康的化學物質。相反，悲傷、憂郁、焦慮不安，尤其情緒處于無休止的混亂之中，會嚴重地干擾人體各器官功能，引起新陳代謝失調，生理活動紊亂，甚至成為疾病。其中老年多發病如高血壓、冠心病、心律失常、支氣管哮喘、消化性潰瘍、糖尿病及癌癥等，情緒因素在致病中起著重要作用。分別介紹如下:
心血管疾病
高血壓、冠心病、心律失常等心血管疾病，病因是多方面的，包括生物遺傳與代謝傾向、飲食習慣、生活方式等，但精神緊張或情緒因素也是不可忽視的致病原因。各種引起精神緊張的情緒因素，特別 是 憤 怒、恐 懼、焦慮，均可使血壓升高。強烈的精神刺激，可使交感神經興奮，兒茶酚胺釋放增多，可使心跳加快，外周小血管收縮，血壓升高。長期憂心忡忡、焦慮抑郁，神經血管經常處于緊張狀態，膽固醇和脂質易于在血管壁上積聚，而形成冠狀動脈硬化性心臟病。并且在情緒激動時，可引起冠狀動脈痙攣，誘發心絞痛，甚至急性心肌梗塞。此外，在心理和情緒作用下，血小板的粘滯性升高，從血小板釋放出血栓烷增多，形成微血栓致心肌梗塞。
精神緊張、情緒激動極易引起心率變化，以竇性心動過速尤為常見。其發生機理是交感神經興奮，血和尿中兒茶酚胺及其代謝產物含量增加。強烈的情緒波動有時可引起心臟停搏與猝死。此外,精神上的沉重負擔可使心臟病患者的心臟代償功能下降，從而發生急性心衰。
潰瘍病
情緒對胃腸道功能的影響是很明顯的，當情緒激動時，胃的緊張性和運動都將減弱。有人把胃腸稱為“情緒器官”。如“垂涎三尺”、“望梅止渴”等都說明了消化液分泌具有“心理性”的例子。
精神因素致病應激學說認為,沮喪、緊張、恐懼、暴怒等強烈的精神刺激，通過丘腦下部一垂體一腎上腺通路分泌出較多的腎上腺皮質激素，使胃酸分泌增加，胃液的酸性增強，而引起潰瘍病，或抑制潰瘍面的愈合，加重潰瘍病的病情，甚至出現潰瘍急性穿孔、出血。
糖尿病
在情緒引起機體一系列的神經一內分泌反應中，包括垂體前葉激素釋放增多，胰島素分泌減少。這是引起糖尿病的生理生化基礎。
情緒緊張狀態時，血液中糖的濃度升高(所謂情緒性高血糖)，并可引起糖尿。中樞神經系統影響血糖的途徑是交感系統通過肝神經直接興奮肝細胞，并通過內臟神經一腎上腺髓質的途徑，而發生高血糖效應。如果情緒緊張持久，機體在調節高血糖的過程中，由胰島制造更多的胰島素以應需要，終于最后使產生胰島素的胰島β細胞因工作過度而衰竭，逐漸趨于退化，而形成永久性糖尿病。
癌 癥
大量的臨床證明，人的個性特征和情緒與癌癥的發生、發展有關。英國醫生調查了250例癌癥患者，發現其中有156人在患病前有過重大精神打擊。其機理研究認為，重大的精神刺激，會使老年已經變弱的免疫系統更加削弱，防御機能降低，因而容易致癌。動物實驗發現，處于緊張狀態的動物，白細胞減少，胸腺、脾、淋巴結的重量減輕。
祖國醫學關于心理與疾病的關系，遠在兩千多年前就有比較豐富的臨床經驗與深刻的認識。強調七情(喜、怒、憂、思、悲、恐、驚)是致病的重要因素。認為人的情緒波動過于激烈或持續長久，可致陰陽失調、氣血不和、臟腑功能紊亂，或者使正氣耗損而 易受外部所侵。如《素問·陰陽應象大論》指出:“怒傷肝、喜傷心、思傷脾、憂傷肺、恐傷腎。”并認為在七情中任何情志失調都傷心，心為五臟六腑的主宰，心藏神，心傷則引起其他臟腑功能失調。
我們認識了心理因素與老年病的關系，就要注意培養樂觀的情緒，充分發揮內在的積極的因素，去戰勝疾病。這樣，就有希望推遲衰老，有希望益壽延年。
