一個不太符合人們關于心理學印象的事實是，心理咨詢、心理問題、心理疾病等以異常心理現象作為研究對象的領域其實并非心理學主流，大多數心理學家都將自己的研究對象定位于健康、正常的普通人。社會心理學正是這樣的一門科學，它研究人們在社會中的心理與行為。換句話說，社會心理學是研究人們如何看待環境，如何創造和改變環境，同時環境反過來如何影響人們行為，塑造人們性格的科學。隨著這一學科的發展與完善，很多人發現受到社會心理學家廣泛關注的研究領域與當代中國社會現實問題緊密相關：為什么一個社會群體會對另一個社會群體存有嚴重的偏見和歧視；在什么心理狀態下人們更容易相信謠言；為什么當有人在街頭生病昏倒時，圍觀的人很多，幫忙的人卻很少……

　　美國心理學家戴維·邁爾斯的《社會心理學》在過去的二三十年里已經八次再版，作者每隔幾年就在舊版本的基礎上將最新的研究進展補充進去。第八版更新了500多處引用和舉例，以及很多新的數據圖表，這使此書無論在學術還是實踐領域都保持了前沿性。這本書已經被美國700多所高校的心理學課程所采用，成為社會心理學領域的主導教材。

　　這本書有這樣幾個特點，首先，內容蘊含豐富的人文關懷思想，處處體現了作者對和平的向往；對弱勢群體的關注，對社會和諧、公平正義的追求。例如作者在介紹攻擊性行為的第十章引用了美國前總統艾森豪威爾1953年在美國報紙編輯協會的演講來譴責戰爭：“我們制造的每一支槍，下水的每一艘戰船，點燃的每一枚導彈，最終都只意味著一種偷竊，對那些忍受饑餓卻得不到食品、身處寒冷卻得不到衣物的人們的偷竊。”而在討論偏見的第九章，作者特別強調了不平等的地位在偏見形成中的重要作用——“社會不同群體之間一旦存在經濟和地位方面的不平等，偏見就會幫助那些有錢有勢的人，將其在各方面的特權合理化。甚至社會地位的臨時變化，也會影響到偏見。”作者對社會弱勢群體的關注讓人在閱讀中體驗到強大的帶有理性科學味道，同時依然非常真誠溫暖的“正能量”。

　　其次，本書介紹的科學研究與社會現實問題結合得非常緊密。一方面反映了社會心理學家們關注社會現實，將自己的研究建構在社會問題的心理特征及解決上，另一方面作者也將這些非常有價值的研究與社會現實問題充分結合。例如作者在第七章“說服”里用社會心理學原理分析了美國人民圣殿教這樣的邪惡組織是怎樣一步一步把信徒從正常的生活引向死亡之旅的。而在助人行為的章節，作者引用了一項對比世界上14個大城市居民為陌生人提供幫助的研究。在有人掉落鋼筆或雜志、盲人需要過馬路這樣需要幫助的情境中，巴西的里約熱內盧人提供的幫助最多，紐約和吉隆坡人提供的幫助最少。上海人作為中國的代表位列第四——這一研究有力地證明，即使是在上海這樣的時尚之都，我們的民眾依然擁有樂于助人的古道熱腸。

　　第三，本書內容非常全面豐富，人們生活中的個人情感、親密關系、友誼，工作中的競爭、決策、效率，社會上的媒體宣傳、性別歧視、偏見等受到人們普遍關注的問題都可以在本書中找到科學的解答。作者不僅廣泛關注了社會心理學各個領域的現象，而且在對這些現象進行描述的時候，還兼顧到不同的聲音。例如對攻擊性行為的探討中，作者全面地介紹社會心理學家們的三種觀點：人類有基于生物本能的攻擊性驅力；攻擊性行為是人們對挫折的自然反應。事實上任何一個社會問題從單一維度理解都是遠遠不夠的，社會問題通常都有其復雜的背景和多種影響因素，甚至隱藏著多個不同層次的主要、次要矛盾。學會從不同的角度理解問題對于正確、客觀地看待社會現實很有必要。而且這種開放性的編撰方式迫使讀者在閱讀的過程中不斷思索、整合自己對知識的理解，不知不覺中培養出分析問題、解決問題的能力。

　　除此之外，作者對社會心理現象的表述非常嚴謹，對科學的方法有一種非常執著的追求，將心理學科學實證的一面完美地展示給讀者，淋漓盡致地發揮了理解、處理社會問題的心理學方法優勢。與從其他角度探索社會現象的著作相比，本書的觀點大多建立在實證研究而不是理論思辨的基礎之上，都有經過嚴格檢驗的數據支持。