20世紀(jì)90年代早期，在冷戰(zhàn)剛結(jié)束、蘇聯(lián)解體不久，美國著名政治學(xué)家塞繆爾·亨廷頓提出了后來政界和學(xué)術(shù)界爭論不休的“文明沖突”理論。“文明沖突論”的要義是，在基于資本主義和社會(huì)主義兩種意識(shí)形態(tài)對(duì)抗的冷戰(zhàn)結(jié)束后，意識(shí)形態(tài)斗爭在國際政治中的地位將明顯下降，與之相應(yīng)，由文明差異所帶來的沖突在國際政治中的地位會(huì)凸顯出來，尤其是西方文明同伊斯蘭文明和儒教文明之間的沖突將占據(jù)突出位置，甚至?xí)Q定國際政治的走向。亨廷頓寫道，“民族國家仍會(huì)是國際事務(wù)中的主體，但最重要的全球政治沖突將在屬于不同文明的民族和集團(tuán)間展開……文明的斷層線將是未來的戰(zhàn)線”。
1996年，亨廷頓出版專著《文明沖突與重建世界秩序》，進(jìn)一步為自己的觀點(diǎn)進(jìn)行申辯和解釋。
中國對(duì)“文明沖突論”一方面從學(xué)術(shù)上肯定其價(jià)值，另一方面從政治上質(zhì)疑其背后的戰(zhàn)略考量。因?yàn)槠渌秩镜摹拔拿鳑_突”同中華文明所倡導(dǎo)的“和合”理念相悖，和中國歷來倡導(dǎo)世界各種文明相互包容、兼收并蓄的精神相悖。中國提出“多彩、平等、包容”的新型文明觀，堅(jiān)持交流互鑒、合作共贏，致力于打造人類命運(yùn)共同體，體現(xiàn)了超越“文明沖突論”的大國胸懷和東方智慧。
