馬克思主義是由馬克思主義哲學（這是馬克思主義的基礎）、馬克思主義政治經濟學、科學社會社會主義三部分組成。其直接的理論來源于德國古典哲學，英國古典政治經濟學，英法兩國的空想社會主義。它的自然科學前提是細胞學說、能量守恒與轉化定律、生物進化論。1848年共產黨宣言的發表，標志著馬克思主義的誕生。
馬克思主義從產生到發展，表現出了強大的生命力，這種強大生命力的根源在于它是以實踐為基礎的科學性與革命性的統一。它的科學性表現在：堅持世界的物質性和真理的客觀性，力求按照世界的本來面目如實地認識世界；力求全面地認識客觀事物，并透過現象而深刻地揭示事物的本質和規律；自覺接受實踐的檢驗，并在實踐中不斷豐富和發展。
它的革命性表現在：堅持唯物辯證法，具有徹底的批判精神。他有鮮明的政治立場，毫不隱諱自己的階級本質，公開的申明是無產階級和人民大眾服務的，堅持了無產階級解放和人類解放的有機統一。
馬克思主義哲學是馬克思主義的組成部分之一，也是其基礎。它的直接理論來源于德國古典哲學，即黑格爾的辯證法和費爾巴哈的唯物主義。基本內容有辯證唯物主義（唯物論、辯證法、認識論）和歷史唯物主義。馬克思主義哲學理論的意義有：
一、堅持徹底的唯物主義一元論，同二元論、唯心主義一元論劃清了界限。
如何理解這句話？
一元論是認為世界只有一個本原的哲學學說，唯物主義一元論肯定世界的本原是存在，唯心主義一元論肯定世界的本原是思維。
本原：世界的根兒是什么？
存在＋思維＝元論，也可以說物質＋意識＝元論。
二元論是認為世界有思維和存在兩個獨立本原的哲學學說。二元論是試圖調和唯物主義和唯心主義的哲學觀點，他和一元論相對立。（即你想承認世界的本原是物質和意識共存，不是只單獨存在物質，或是單獨存在意識。）
二、體現了唯物主義自然觀和唯物主義歷史觀的統一，為徹底的唯物主義奠定了基礎。
三、既堅持了唯物主義，又堅持了辯證法，實現了唯物主義與辯證法的內在統一。
