消化酶是一種化學物質，幫助將食物中的營養物質分解成較小的顆粒，供人體吸收這些顆粒來維持各種生理功能。無論你吃了多少營養食物，消化酶是你的身體獲取所需營養素最關鍵的因素，對于身體消化和健康的影響至關重要。
如果沒有足夠的消化酶，你無法通過食物來獲取營養維持健康，而且未完全消化的食物所帶的過敏性元素會對身體造成傷害，包括免疫性疾病、多發性硬化癥和非關節性風濕病等。
什么是酶？
酶是催化劑，觸發化學反應但自身不消耗的一種物質。消化酶對于將食物分解為碳水化合物、脂類和蛋白質等基本成分至關重要。
酶不能單獨作用
酶是化學反應的催化劑，需要和其他物質一起才能產生作用，包括維生素、礦物質、胃酸和膽汁等。這就是為什么均衡的飲食是身體獲得全部營養素的前提，以及多種維生素和多種礦物質對健康來說不可或缺的原因。
消化酶有許多種，關鍵的幾種酶是：
--淀粉酶將淀粉分解為簡單碳水化合物和糖類。根據糖的種類，參與的酶包括二糖酶、乳糖酶和蔗糖酶，最終分解成糖，包括供給身體能量的葡萄糖。
--脂肪酶消化脂肪類食物，分解成脂肪酸（如Omega-3和Omega-6等）和甘油，是神經遞質功能和類固醇激素產生的關鍵元素。
--胃蛋白酶、蛋白酶，以及胰蛋白酶和糜蛋白酶主要將蛋白質分解成氨基酸，是建造和修復身體的重要組成。人體的發育以及受損細胞的修復和更新，都離不開蛋白質。
消化酶不足的危險
大多數人的飲食都是由碳水化合物、蛋白質和脂肪組成，你需要所有的消化酶將幫助你從這些食物中獲取最多的營養素。
某一種消化酶或這種酶所需的輔酶及營養素的缺乏，都可能導致身體無法消化處理食物中的分子。
消化不良會引起腹脹、腹瀉和腸漏癥，還將導致其他健康問題，包括維生素和礦物質缺乏。隨著未消化或部分消化的分子進入血流，可能發生過敏以及嚴重的炎癥和免疫疾病，比如糖尿病、痤瘡、狼瘡、酒糟鼻、橋本氏甲狀腺炎、重癥肌無力、多發性硬化癥、關節炎、纖維肌痛等。
所以確保身體有足夠的消化酶是維持健康的關鍵因素，而多吃富含酶的食物或者服用消化酶補充劑可以幫助身體補充消化酶。
什么時候需要哪種酶？
消化和消化酶的作用不是一次性的，而是貫穿在整個消化過程中。 酶的作用從口腔開始，繼續在胃、十二指腸、小腸和結腸中發揮。
--從咀嚼開始，咀嚼產生唾液淀粉酶，這種消化酶通過分解淀粉食物開始消化過程。淀粉，也稱為碳水化合物，包括簡單和復雜的糖，存在于植物性食物中，如谷物、豆類、水果和蔬菜。你媽媽是對的，咀嚼好對你大有好處，讓食物有更多表面積，消化酶更容易完成消化工作。
--當食物進入胃部時，鹽酸與胃蛋白酶原混合，形成胃蛋白酶。這是一種分解蛋白質食物的酶。這是為什么足夠的鹽酸是消化和消化酶發揮作用的關鍵。鹽酸還會殺死病原體，阻止這些病原體會進入血液引發疾病。
不幸的是，鹽酸水平（以及消化系統健康）通常會隨著年齡的增長而減少，所以培養你的胃酸很重要。避免使用抗酸劑，或者在用餐時食用少量稀釋的蘋果醋也可以補充鹽酸。
--當食物離開胃時，進入十二指腸，即小腸的第一部分。在口腔中開始消化的淀粉和糖由淀粉酶消化。蛋白酶、胰蛋白酶和糜蛋白酶一起消化蛋白質食物。脂肪酶是消化脂肪的胰酶。在脂肪酶發揮作用之前，脂肪類食物與膽汁混合，由膽囊釋放到十二指腸中。
--當消化物進入大腸時，消化過程繼續進行。結腸中的纖維素酶消化或分解纖維。我們自己不能“消化”纖維，但我們的結腸內的腸道細菌可以。研究證實健康的腸道菌群對人體健康以及慢性炎癥等疾病預防，都非常重要。這就是為什么要食用纖維豐富的食物，以及需要服用含有寡糖的益生元補充劑，來喂養腸道菌群。
如何補充消化酶？
那怎樣才能獲得充足的消化酶呢？
1. 慢慢咀嚼。消化的第一步始于咀嚼，通過擴大食物表面積，有助于酶與食物更徹底地接觸。
2. 多吃發酵類食物，比如生乳制成的未經高溫消毒的發酵酸奶。高溫加熱或者巴氏滅菌會破壞大多數的酶。酸奶也適合乳糖不耐癥的人，許多乳糖不耐癥的人食用酸奶沒有任何不良反應。
3. 浸泡豆類、堅果或谷物。在食用燕麥、杏仁之前浸泡幾個小時，以激活它們的酶并提高酶的生物利用率。發芽的食物如豆芽都是很好的酶源。
4. 多吃富含酶的水果。木瓜富含木瓜蛋白酶，有助于蛋白質消化。菠蘿中的菠蘿蛋白酶可以幫助消化脂肪和蛋白質。
5. 避免使用抗酸劑，飲用少量稀釋的蘋果醋，維持足夠的胃酸。
6. 長期飲酒會對腸胃有一定的刺激作用，是消化酶缺乏的原因之一。
7. 如果有消化脂肪問題或者膽囊問題，可以服用卵磷脂補充劑。
8. 多食用蘋果、西紅柿、山楂、西梅等助消化食物。
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