美國人的穿衣打扮，向來受到諸多服飾顧問的關注，而且像《為成功而穿著》這樣的書，也是長年暢銷的書目，看起來似乎有大一統的傾向。不過，從諸多現象看來，實際上在美國，穿衣打扮仍然能夠看出等級地位的高低。美國著名的文化批評家保羅-福塞爾在他的著作《格調》里面，就以其敏銳的觀察力敘述了美國各階層人士的裝扮特點，值得注意的是，這里的等級和層次并不完全是以經濟地位的高低來決定的。
顏色和面料：
中上層女士最喜歡的顏色是灰色和藏青色，穿衣風格低調，而且在眼鏡盒上面可以發現她自己手繡的花邊。紫色是屬于平民階層的顏色。顏色越是柔和暗淡越是有檔次。面料則是天然的好：羊毛、絲綢、棉和動物的皮毛。所有的滌綸含量很高的合成纖維都是平民階層的衣物，而真正的中上層人士堅決擯棄化纖織物。
款式和標識：
中上層女士喜歡法蘭絨裙子、格子裙、卡其布長褲、對襟毛衣和平跟鞋；對男士來說，灰色或紫紅色的圓領套頭毛衣最有檔次。雞心領是中產階級以下的人穿的，而套頭毛衣塞在褲腰里面，說明等級就太低了。同樣有問題的是穿著襪子套涼鞋。上層或者中上層的人士會將襯衫領子整個放在毛衣或上衣里，而中產階級和平民多數喜歡翻出來。短袖襯衫和T恤加背心的穿，也是平民的特色。衣服上的文字和醒目說明隨著階層的提高而漸漸消失。平民階層的人喜歡穿一眼就能看出來歷的衣服。
衣著過于整潔或者嶄新，也表示社會地位并不是很高，上層和中上層的人士喜歡穿舊衣服，而中產階級和平民喜歡穿新衣。穿得過于整潔同時表明了對自己地位的焦慮，所以不屬于上層。這條原理特別適合男士。白色帆布褲如果繡著綠色的小青蛙或者其他與海和游艇有關的圖案，那么就是上層等級的標志了，同樣有上流社會氣息的還有白色底的甲板鞋和有很多束帶的風衣。
西裝、襯衫和領帶：
上層的男士更習慣于穿西裝，并且是色調暗淡的服飾，傾向于柔軟、有質感。花呢外套是不可或缺的款式，而且中上層的男人喜歡在一件內衣上加一件襯衫。套頭毛衣加上牛當布扣下領的襯衫而不打領帶是上層的標志。
就西裝來說，2粒扣比3粒扣更有平民氣息。西裝外套和襯衫的領子如果不能貼得很緊，就說明穿衣的男士屬于平民階層。所以西裝外套重要的標準是"肩部必須十分合適"。
領帶的普通原則是：極高地位的人可以超越它，不系領帶。而一般情況下，它是區分中產階級和平民階層的重要標記。面試的時候打領帶比較容易得到工作。
屬于上層的領帶圖案有：條紋、小圓點特別是深色底襯白色圓點、變形蟲斑點等。如小游艇、信號、樂符等"背景式領帶"，則屬于中產階級或中上階層中地位不穩的人。等級越是低，領帶上就越有可能出現文字。一種用毛線或者皮革條織成的"流星錘"領帶雖然價格不菲，卻是等級不高的。再往下的等級是那些從來不打領帶或者只有一條領帶的人，他們其實也并不喜歡領帶。
飾品和配件：
低級階層的另外兩標志是：插在上衣口袋里的"衣袋保護器"和掛在腰帶上的各種配件(皮套和鑰匙之類)。
手表的等級是：越科學、越技術化、越有太空特色、信息量越多的等級就越低。當然，卡地亞品牌是有檔次的，特別是黑色晰蜴皮的表帶。但是比較便宜的表只要簡單，就很不錯。袖扣是沒有等級感的東西。
米黃色的雨衣比黑色、橄欖綠色和深藍色的級別要高。特別是黑色，是明顯的平民色。
很用心地對待自己的帽子，是身份降低的行為，帽子只是無足輕重的飾品而已。皮制的帽子也不是好選擇。其實，只有6種皮革制品不會損害主人的等級地位，即腰帶、鞋、手提包、手套、照相機盒套和栓寵物的挽繩。棒球帽別稱"平民帽"，這種可調節尺寸的帽子是現代派的，同時也是品味不高的。
在美國，最有檔次的品味有兩個來源：古老的風俗和英國，凡是和這兩樣東西沾邊的，就是好的品味。還有一個法則是：越是上層的人們穿衣服的時候越注重層次。一個人穿的衣服層數越多，社會地位就越高。穿多層衣物是顯示家中龐大衣櫥的好辦法，所以，做上層人士必須要掌握多層穿戴的秘方。
