消渴是以多飲、多食、多尿、身體消瘦或尿有甜味為特征的病證，也稱“消癉”、“消中”、“膈消”、“肺消”等。其主要的病理變化是陰虛燥熱，與肺、胃、腎三臟關系較為密切。
現代醫學的糖尿病、尿崩癥，可參考本節進行辨證論治。
【病因病機】
一、飲食不節：長期過食肥甘，醇酒厚味，損傷脾胃，致脾胃運化失職，積熱內蘊，化燥傷津，發為消渴。“此肥美之所發也。此人必數食甘美而多肥也，肥者令人內熱，甘者令人中滿，故其氣上溢，轉為消渴”《素問·共病論》篇）。這說明飲食不節與本病的發生有密切的關系。
二、情志失調：長期的情緒異常，導致肝氣郁結，郁久化火，火熱熾盛，消爍肺胃陰津，發為消渴。正如《靈樞·五變》篇說：“……怒則氣上逆，胸中蓄積，血氣逆流……轉而為熱，熱則消肌膚，故為消癉。”
三、腎虛精傷：勞欲過度，房室不節，腎精虧損，虛火內生，上蒸肺胃，致腎虛與肺燥、胃熱俱現，發為消渴。此即《備急千金方·消渴》篇所說：消渴由于“盛壯之時，不自慎惜，快情縱欲，極意房中，稍至年長，腎氣虛竭，……此皆由房室不節之所致也。”
因此，消渴的病理，主要在于燥熱偏盛，陰津虧虛，其中陰虛為本，燥熱為標，且兩者往往互為因果，燥熱甚則陰愈虛，陰愈虛則燥熱愈甚。在病變過程中，其雖可傷及五臟，但主要與肺、胃、腎三臟關系密切，尤以腎最為重要。肺主治節為水之上源，肺受燥熱所傷，治節失職，水液直趨下行，故小便頻數；肺不布津，則口渴喜飲。胃為水谷之海，胃為燥熱所傷，胃火熾盛，胃津不足，致消谷善饑，大便干結。腎主水、藏精，燥熱傷腎，氣化失常，故小便量多；腎失固攝，精微下注，則小便混濁而有甜味。三臟雖有所側重，但往往又相互影響。如肺燥陰虛，津液失于敷布，則胃腎失于滋潤；胃熱熾盛，則可灼傷肺津，耗損腎陰；而腎陰不足，陰虛火旺，也可上灼肺胃。終致肺燥、胃熱、腎虛同時存在，多飲、多食、多尿常相互并見。
消渴之證日久，遷廷不愈，陰損及陽，則可致氣陰兩虛或陰陽俱虛之候。
【辨證論治】
臨證時應辨別上、中、下三消的主次，區別陰虛與燥熱的標本輕重。在一般情況下，本病初起多屬燥熱為主，病程較長者，則陰虛與燥熱互見，病久則以陰虛為主。治療本病應從養陰入手，燥熱較甚時，則佐以清熱，下消日久，陰損及陽者宜陰陽并補。
一、上消（肺熱津傷） [證候] 煩渴多飲，口干舌燥，尿頻量多，舌紅苔黃，脈洪數。
[證候分析] 肺熱熾盛，耗傷津液，故口干舌燥，煩渴多飲。燥熱傷肺，肺失治節，水不化津，直趨下行，則尿頻量多。舌紅、苔黃、脈洪數是內熱熾盛之征。
[治法] 清熱潤肺，生津止渴。
[方藥] 消渴方（花粉末、黃連末、生地汁、藕汁、人乳汁、姜汁、蜂蜜）治療。若煩渴不止、小便頻數、脈洪無力乃肺腎氣陰兩虛，可加天冬、麥冬、黨參。若煩渴引飲、舌苔黃燥、脈洪大，為肺胃熾熱，氣陰兩傷，可加黨參、石膏、知母。
[針灸治療] 可選取少府、心俞、太淵、肺俞、脾俞，用瀉法。
二、中消（胃熱熾盛） [證候] 消谷善饑，口干欲飲，大便秘結，形體消瘦，舌苔黃燥，脈滑實有力。
[證候分析] 胃火熾盛，腐熟水谷力強，故見消谷善饑。火熱灼耗胃津，致口干欲飲。津枯腸燥，傳導失職，則大便秘結。水谷精微受損，生化乏源，肌肉失養，故形體消瘦。舌苔黃燥、脈滑實有力是胃熱熾盛之象。
[治法] 清胃瀉火，養陰生津。
[方藥] 玉女煎（石膏、熟地黃、知母、麥冬、牛膝）加黃連、山梔子。大便秘結者，加玄參以清熱生津通便。
[針灸治療] 可選取內庭、三陰交、胃俞、脾俞，用瀉法。
三、下消
（一） 腎陰虧虛 [證候] 尿頻量多，混濁如脂，或尿有甜味，口干舌燥，腰膝酸軟，頭昏耳鳴，或皮膚干燥瘙癢，舌紅，脈沉細數。
[證候分析] 腎陰虧損，固攝失常，氣化失司，津液直趨下行，故尿頻量多；水谷精微下泄，故小便混濁如脂、或尿有甜味。腰為腎之府，腎陰虧虛，精血不足，筋脈失養，則腰膝酸軟；不能上濡清竅，則頭昏耳鳴；不能營養滋潤肌膚，則皮膚干燥瘙癢。陰虛生內熱，故出現舌紅、脈沉細數。
[治法] 滋陰固腎。
[方藥] 六味地黃丸（熟地黃、山茱萸、淮山藥、丹皮、澤瀉、茯苓）治療。若出現煩燥、失眠、遺精等癥，為虛火偏盛，可加黃柏、知母、龍骨、牡蠣、桑螵蛸。
[針灸治療] 可選取太溪、太沖、肝俞、腎俞、脾俞、中極，用補法。
（二）
陰陽兩虛 [證候] 小便頻數，混濁如膏，甚則飲一溲一，面色黧黑，耳輪焦干，腰膝酸軟，甚則陽痿，舌淡苔白，脈沉細無力。
[證候分析] 陰陽兩虛，腎失固攝，氣化失司，不能約束水液，精微下泄，故小便頻數、混濁如膏，甚至飲一溲一；水谷精微下注，不能薰膚充身，致面色黧黑，耳輪焦干。腰為腎之府，腎虛則致腰膝酸軟。命門火衰，宗筋弛緩，則陽痿。舌淡苔白、脈沉細無力為陰陽兩虛之象。
[治法] 溫陽滋腎固澀。
[方藥] 《金匱》腎氣丸（熟地黃、山茱萸、淮山藥、茯苓、澤瀉、丹皮、附子、肉桂）加金櫻子、覆盆子、桑螵蛸。
[針灸治療] 可選取太溪、太沖、肝俞、腎俞、脾俞、中極（灸）、命門（灸），用補法。
