新的研究表明，免疫療法可以更有效的治療有特定血清標志藥物的難治性癲癇。在我們的研究中發現癲癇病人的無癲癇發作的時期免疫治療的效果明顯優于我們曾經使用過的任何一種抗癲癇藥物。根據我們的研究超過67%的經過多種抗癲癇藥物治療且療效不好的病人在經過免疫治療后取得了較好的療效。
明尼蘇達州羅徹斯特市Mayo臨床醫學院的高級研究員 Sean Pittock博士說：“在我們的研究中，免疫治療的癲癇病人的無癲癇發作的情況，比曾經用過的任何抗癲癇藥物的效果都更好”。“令人激動的是，現在有更多的文獻支持神經系統的自身免疫性疾病，不僅僅是癲癇，還有神經病學的其他領域，如癡呆、運動失調、神經變性性疾病。”因此，3月26日的在線雜志報道：難治性癲癇的自身免疫基礎是神經病學上的一個巨大進步。
自身免疫性疾病的歷史Pittock博士注意到很多病人都具有如：自身免疫性甲狀腺疾病、狼瘡、1型
糖尿病等個人史或具有
類風濕性
關節炎的家族史。他帶領他的團隊在大都數病人中找到了神經自身抗體。他認為：“這些病人當中一定有一些不一樣的東西”。而同在Mayo臨床醫學院的Amy Quek 臨床醫學學士領導的研究在每一個病人中都發現了Ma2、N-甲基-D-天冬氨酸受體神經節的乙酰膽堿受體。
在一系列包括了32名局部發作性癲癇病人的回顧性研究中，超過了81%的病人是曾經使用了多種抗癲癇藥物治療且治療失敗的；而38%病人其癲癇癥狀是可變的和多源的；47%的癲癇病人發作時的頭部磁共振成像檢查是正常的；在腦電圖異常的病人中：發作間期癲癇樣放電的有20人，癲癇樣腦電波記錄的有15人，局部慢波的有13人。這些病人都接受靜脈滴注甲基強的松龍、免疫球蛋白，血漿置換藥物，環磷酰胺等免疫治療。
新的附屬專業在長達17個月的中期研究中，以如下標準：免疫治療時間小于4個月為有效，大于22個月為無效(P<.05)，那么81%的病人免疫治療后效果明顯。在電壓門控鉀離子通道自身抗體的病人在開始治療和持續都有效。一個癲癇患者在因甲狀腺癌作甲狀腺外科手術切除后，無癲癇發作的控制率明顯優于單純抗癲癇藥物控制的時候(P<.05)。當臨床上懷疑自身免疫性癲癇時，作者建議進行腦脊液檢查和神經自身抗體的綜合檢查。因為還沒有與癲癇有特定聯系的單獨的神經抗體，所以，不建議進行選擇性的自身抗體測定。作者建議：在沒有其它更好的治療方法可供選擇的情況下，進行6-12個月的免疫療法是值得推薦的。對于那些免疫治療反應良好的病人推薦長期的免疫抑制治療，漸進式的重復用藥。臨床試驗也建議：免疫療法不推薦單獨用于控制癲癇，而是建議與抗癲癇藥物聯合應用來優化癲癇發作的控制。Pittock 博士告訴醫療新聞網站，免疫療法目前還存在一些問題，包括：自身免疫性癲癇的自然史、自身免疫性癲癇病人的篩選標準、免疫治療的時機、免疫治療維持的最佳時間等。
Pittock 博士說：“眾所周知，這是一個全新的領域。我們正和美國神經學會共同開拓自身免疫神經學這一全新的研究領域。“Pittock 博士將和Josep Dalmau, Andrew McKeon, and Mark Keegan.等博士共同參加在路易斯 安那州新奧爾良市舉行的美國神經學會的第64屆年會。會上Pittock 博士將進行一個關于“自身免疫性癲癇的專題講座”。
未確診性來自于馬里蘭州巴爾的摩市的約翰.霍普金斯大學的雜志副總編輯，Gregory Bergey, 博士說：“也許，新的抗癲癇藥物的失敗是因為自身免疫性癲癇的存在。“他注意到，盡管這個研究沒有設置安慰劑對照試驗，而是讓所有的病人都接受了治療，其中三分之二的病人在十個月內沒有癲癇發作，44%的病人在進行治療的12個月內沒有癲癇發作。”Bergey博士寫到：即使把無癲癇發作的時間定義為12個星期，關于抗癲癇藥物對無癲癇發作的控制率也低于10%。他指出：抗癲癇藥物的使用不要求對自身免疫性抗體的篩選。
他寫到：“也許，新的抗癲癇藥物的失敗是因為自身免疫性癲癇的存在。”Bergey博士補充到：這個研究暗示：我們需要更加動態的在結構領域方面拓寬關于有癥狀的慢性癲癇的認知，而不僅僅限于急性感染或傳染性疾病的認知。盡管目前不是可控制，但是當前的研究還是需要更廣發的有不同的自身免疫抗體的進過免疫治療的病人群進行驗證。“我們目前還不清楚在那些抗癲癇藥耐藥的病人中自身免疫性癲癇的范圍有多大，目前當然還不能確診？”
如果有明確癥狀的癲癇病人被定義為：顳葉內側硬化、皮質層發育不良、海綿狀血管畸形，那么自身抗體的測定就是沒有必要的。但是，不明確的影像檢查、可能的炎癥，病灶的反復腫脹可能就需要用自身免疫抗體的篩選來鑒別。
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