“酵素”是個日語詞匯，先被引進(jìn)臺灣，輾轉(zhuǎn)進(jìn)入大陸。在規(guī)范的中文里，它有個正式的名字——酶。酶是一種具有催化作用的活性蛋白質(zhì)，人體的新陳代謝、能量攝取、生長和繁殖等生命現(xiàn)象都必須通過酶的幫助才能完成， 是所有生命活動的必需物質(zhì)。
《酵素全書》里一個比喻就說清楚了酵素為何物：如果把人體攝入的營養(yǎng)素當(dāng)作磚瓦鋼筋水泥管道等等建筑材料，而要把房子建立起來則需要工人來設(shè)計和施工，此工人可以比喻成酵素，而房子則是身體。沒有酵素，營養(yǎng)元素就沒有任何意義。
專家指出：市場上銷售的所謂酵素并不是單純的“酶制劑”，而是一種保健食品或叫功能食品，商家為了趕時髦，而借用了酵素這一稱謂。酵素生產(chǎn)原料主要是蔬菜、水果、菌菇、中草藥、糖等，制作工藝一般是發(fā)酵。
發(fā)酵后產(chǎn)物比較復(fù)雜，在酵素產(chǎn)品中，真正意義上的酵素只是其中很少一部分，可能微不足道、甚至可能由于各種原因已經(jīng)沒有活性成分。酵素的進(jìn)一步認(rèn)識可以咨詢營養(yǎng)師露露：
目前網(wǎng)上到處宣傳：“酵素產(chǎn)品可以減肥，排毒，抗衰老，甚至馬上治愈癌癥，是破解人體生命的密碼。”等等，事實(shí)真是如此么？
專業(yè)人士表示：目前已發(fā)現(xiàn)的部分酶確有排毒、抗衰老、增強(qiáng)免疫力的作用。但這是酶的作用，普通的酵素產(chǎn)品中，真正意義上的酶含量很少，倒是其中所含的蛋白質(zhì)、碳水化合物、礦物質(zhì)、維生素、膳食纖維、有機(jī)酸、植物化合物等成分，會有一定保健作用。
而且，其作用機(jī)理比較復(fù)雜，也難以量化評估。較低要求的美容養(yǎng)顏功能都無法得到權(quán)威認(rèn)證，說馬上能治愈癌癥則更是無從談起。
健康人體是一個穩(wěn)態(tài)系統(tǒng)，可通過復(fù)雜生理機(jī)制，調(diào)節(jié)酶的合成、活化、分解過程，從而將其含量維持在一個相對穩(wěn)定的水平。
但老年人因機(jī)體退化，體內(nèi)酶合成能力下降，可以采取外源酶補(bǔ)充，但要在醫(yī)生指導(dǎo)下有針對性的補(bǔ)充，同時采取合適的補(bǔ)充方式。
一般正常健康人群只要保證飲食均衡，能夠?yàn)槿梭w合成酶提供足夠的原始材料--蛋白質(zhì)，就足以保證人體對酶的需求。
目前，沒有證據(jù)表明人體缺乏的酶可以通過口服得到補(bǔ)充。其中最主要的原因還是消化。作為蛋白質(zhì)，酶在胃酸的作用下變性，在胃蛋白酶、胰蛋白酶和腸黏膜細(xì)胞的氨基肽酶的作用下，幾乎完全被分解成氨基酸，并徹底失去活性。
因此，口服的酶制劑不大可能通過胃腸道而以有活性的原形被吸收。而臨床上，為了保證治療效果，通常都是肌注攝入酶。
對于現(xiàn)在越來越火的家庭自制酵素，科學(xué)研究工作者表示，如今生活富裕后大家開始注重養(yǎng)生，這是應(yīng)該鼓勵和提倡的。
但是自制酵素過程中由于原材料選擇、發(fā)酵條件、條件控制程度以及檢驗(yàn)手段的缺乏，首先會產(chǎn)生很多的細(xì)菌和雜菌；第二，就是在發(fā)酵過程中會產(chǎn)生一些雜存，比如劇毒甲醇。
自制酵素除了容易被細(xì)菌污染外，整個發(fā)酵液中蛋白質(zhì)和纖維素含量很低，別提按廣告中“一天喝100毫升”，就算喝上一千克，獲得的總蛋白質(zhì)也不過0.2克，而我們勿需勞神費(fèi)力，從一個100克的蘋果里就能獲得同量的蛋白質(zhì)。
如果真的想調(diào)節(jié)體內(nèi)的“酶”水平，需要從平衡營養(yǎng)、加強(qiáng)鍛煉、作息規(guī)律等入手，讓身體健康起來，這樣體內(nèi)的酶水平才會正常。
