?App Inventor項目初創于2009年?，由谷歌實驗室和麻省理工學院（MIT）的Hal Abelson教授共同設計開發，全稱是App Inventor for Android，用于開發安卓應用。該項目于2010年7月12日上線運行，于同年12月15日公開發布，并一直標注為Beta版本?。2011年，谷歌公布了項目源碼，并于12月關閉了服務器，隨后將該項目移交給MIT的計算機科學與人工智能實驗室（CSAIL,即Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory），并一直由CSAIL負責維護升級至今。
App Inventor運行在瀏覽器中，許多用戶只需在瀏覽器中輸入網址ai2.appinventor.mit.edu，然后輸入谷歌賬號的用戶名和密碼，就可以進入App Inventor開發環境，開始創建自己的安卓應用。然而，由于眾所周知的原因，谷歌于2010年退出了中國大陸，因此，我們無法使用谷歌的賬號系統登錄App Inventor，這一點成為App Inventor教學中最大的障礙。
為了能夠順利開展App Inventor教學，我們必須排除這個障礙，第一步就是在國內重新部署App Inventor服務器。前文說過，2014年5月31日，隨《教程》一同上線的還有App Inventor 2.0 Beta版服務器，該版本發布在ai2.17coding.net域名下。為了避開谷歌賬號的登錄限制，張路修改了項目源碼，以test賬號替換了谷歌賬號，所有用戶都以test身份登錄。這樣做的結果是，每個用戶的項目都可以被其他用戶看到，也可以被其他用戶刪除或修改。這個狀況一直持續到2022年底。
我們的App Inventor2.0Beta版部署在免費的亞馬遜云服務器上，這是張路以自己的郵箱申請的一年期免費服務。到了2015年，他又以我的郵箱再次申請了一年期的免費服務，這樣，在初創的頭兩年里，我們并沒有服務器租用方面的支出。App Inventor服務器包含兩個部分：開發服務器和編譯服務器，由于免費服務器的容量和帶寬限制，最初并沒有開放編譯服務器，這一點有當時用戶的微博留言為證。
雖然解決了服務器的登錄問題，但當時的App Inventor還不是多語言版本，開發環境中的菜單、組件及內置代碼塊上顯示的全部都是英文。如果面向普通人（包括兒童）推廣編程技術，語言的翻譯解釋是我們面臨的第二個障礙。
我們知道，人類的大腦是耗氧量最大的器官，人的思維活動、人的注意力都依賴于大腦的快速反應。學習一項新技術，或一門新知識，本身就要消耗很多的腦力（注意力和思維活動），在這種情況下，如果還要再翻越一層語言翻譯解釋的階梯，那無疑增加了大腦的負荷，也降低了學習的效率。出于這樣的考慮，在決定采用App Inventor作為教學工具之初，我們就打算對工具進行漢化。
漢化的工作同樣需要消耗大量的腦力。在2014年的整個夏天里，張路作為漢化工程師，對App Inventor實施了庖丁解牛般的分析和理解，并于2014年7月16日上線了第一個漢化版。這一版本漢化的主要目標是主菜單、設計視圖中的組件名稱及屬性、編程視圖中的內置塊及組件的屬性、過程及事件，同時還漢化了AI伴侶，但項目名稱、組件名稱及變量名稱還無法使用中文。
在之后的一段時間里，漢化工作一直沒有停歇。根據我博客里的記載，在8月20日時，完成了項目名稱、組件名稱及變量名稱的改進，開發者可以根據需要，用中文為項目、組件及變量命名，這是一個了不起的改進。
漢化，幾乎是我們兩人工作中唯一的重疊區域。在制作課程或編寫教材過程中，我會對不夠流暢的，或不便于表達的漢化部分提出改進意見，這些意見會體現在張路的下一個漢化版本中。經過這樣反復多次的推敲和改進，目前的漢化版本基本上實現了我的目標：學生只要讀一遍代碼，就能理解代碼的含義，無需老師做額外的解釋。這一點大大地提高了我的課堂教學效率，減輕了學生的認知負荷。下文截取自我的新浪博客。
在ai2.17coding.net上線了漢化版本之后，我們先后收到一些中小學信息技術老師的來信，希望能夠在學校機房里搭建一個類似17coding那樣的服務器，在校內開展App Inventor教學。以下是2014年12月22日收到的一封來信，以及我的回復。
為了滿足更多中小學信息技術教師的需求，張路將漢化后的App Inventor系統打包發布到公開的網盤，供教師們下載安裝。從那時起至今，每次發布新的漢化版本，都會制作一份可供離線安裝的壓縮包，以便老師們能夠在局域網的環境中，搭建自己的App Inventor教學環境。
順便說一句，在我們發布了第一個漢化版本后，MIT官方版本也開始了多語言版本的開發，張路為官方版本提供了他的工作成果，并成為官方漢化版本的貢獻者，記錄在App Inventor系統源碼中。
未完待續......
