中國古籍中記載，瑪瑙來自西方，可見的文獻有三國曹丕的《瑪瑙賦》等。古代中國的瑪瑙，最開始可能是從印度傳入。在許多佛經典籍中，瑪瑙也是佛家七寶之一。這些也佐證了瑪瑙作為寶物在印度有十分悠久的歷史淵源。
瑪瑙以其色彩豐富，紋路多變而被制作成為寶石或工藝制品?，旇У姆N類按顏色可以分為紅瑪瑙、白瑪瑙、黑瑪瑙、藍瑪瑙、綠瑪瑙、紫瑪瑙等。
其中又以紅瑪瑙最為大眾熟悉和喜愛，紅瑪瑙家族中的南紅是近年來市場上最熱門的珠寶。而紫綠瑪瑙則因為獨特的雙色，而受到了玉雕師的喜愛，近年也是身價倍增。
天然產出的紅瑪瑙很少有顏色很深的，多呈較淺的褐紅色、橙紅色。塊體內不同深淺、不同透明度的紅色條帶與白色條帶相間分布。紅色由細小的氧化鐵顆粒引起。
白瑪瑙中的條帶狀構造是由于顏色或透明度的細微差異所致。白瑪瑙除大塊、色較均勻者做雕刻外，絕大部分需染色后才可使用。
綠瑪瑙，天然產出的綠瑪瑙很少有顏色特別鮮艷的，多呈一種淡淡的灰綠色，其顏色由所含綠泥石等細小礦物產生。
黑瑪瑙自古以來就是應用廣泛玉料，古代人們常以"珍珠瑪瑙"來形容財富。國外很多的傳說中提到黑瑪瑙能給佩戴者帶來愉快和信心，帶來美夢。學者把黑瑪瑙視為寶石中的"第三眼"，象征友善的愛心，也代表希望。
紫瑪瑙顏色是單一的紫色，純正的紫瑪瑙很少，一般都是稍顯次的，這種紫瑪瑙顏色偏于灰紫色，顯得沉悶，不是很鮮亮，有時候能看到自然的水線或者“云彩”，顯得有些渾。除了上面提到的顏色分類，瑪瑙還可以按內部雜質或包體、產地等信息來進行分類，篇幅有限，就不和大家一一介紹啦~
