每年陰歷的五月初五，是中國人一年一度的傳統節日--端陽節，也稱端午節。在這個節日里，人們要包粽子，賽龍舟。北方的廣大地區，還有采蘺蒿的習俗。趁太陽還未出山之時，采來蘺蒿，懸掛于門前廊下，以驅災避邪。
相傳，這個節日，是為了紀念偉大的愛國主義詩人屈原，而逐漸定格在時空之中。
屈原———戰國末期的楚國大夫。當時在七雄紛爭中，秦國已顯露出一統天下的霸氣。雄踞長江中游的楚國，也岌岌可危。楚懷王昏庸無能，任用奸佞。屈原屢屢冒死進諫，楚懷王非但不聽，反而將他逐出國都郢城。不久，秦兵攻破郢城，楚國滅亡。流放于途中的屈原聽到噩耗，仰天長嘆，抱起巨石，投入滾滾的汨羅江，以身殉國。
江上的漁夫和四周的百姓得到消息，紛紛趕來吊祭。他們把粽子和雄黃酒投入江中，想喂飽魚蝦，醉倒水獸，以免它們噬咬屈原的尸骨。從這一天起，年年是日，祭奉不斷，演化成了端陽節。
秦楚之爭，不過是中華民族歷史上諸侯國之間的一場爭戰。屈原之死，何以讓人們感懷不已？這是因為人民祭奉的不僅僅是一位楚國的詩人，還祭奉著、崇敬著一種精神———偉大的愛國主義精神。千百年來，正是這種無私無悔的執著精神，鑄就了中華民族的浩然的風骨和不朽的魂魄。
翻開中華民族的史冊，一首首愛國主義的詩篇激情洋溢，一曲曲愛國主義的樂章慷慨昂揚。
大禹治水的故事，對中國人可以說是耳熟能詳。這是另一種意義上的愛國主義，是為國家、為人民無私奉獻的愛國主義。
相傳大禹離家治水時，妻子剛剛懷孕。他帶領部落百姓鑿龍門，疏河道，身先士卒，櫛風沐雨。十三年間，歷盡千辛萬苦，三次路過家門，甚至聽到兒子的啼哭聲，也始終未跨進家門一步，直至將四處為孽的洪水治服。人們感念他為國為民無私奉獻的精神，建祠立廟，讓世世代代的子孫銘記著他，敬奉著他。
禹王臺默默無語，在古木的掩映中，矗立在中原大地的金色夕陽之下，傳頌著古老動人的愛國主義情操。
從大禹到屈原，在這兩個人物身上，我們明晰的看到了中國古人的愛國思想，大多體現在“公”“忠”兩個字上。“公”、“忠”在中國傳統的社會理念中，不僅是個人的修身之要，也是社會道德中最重要的準則。
《左傳》中說：“公家之利，知無不為，忠也。”意思是說，你既然知道什么是國家利益，你就不能不去做，這就是忠。又說：“臨患不忘國，忠也。”也是要求人們，在災難禍患面前，首先要想到國家的安危，這才是忠。
在兩千余年漫長的封建社會歷史中，古人說得最多的是“忠君報國”。把效忠封建帝王一家一姓的忠與對整個國家、整個民族的忠編織在一起，構成了個人修身之要和愛國主義的準則，因此，也產生了一批愚忠愚烈。歷史的局限，雖然把“公”、“忠”二字擠進了一個狹隘局促的空間，但仍磨滅不了無數為國為民的英雄們，在忠君后面所閃爍出的愛國主義情懷和人格光輝。正如魯迅先生所說的：“我們從古以來有埋頭苦干的人，有拼命硬干的人，有為民請命的人，有舍身求法的人……雖是等于為帝王將相做家譜的所謂‘正史’，也往往掩不住他們的光輝，這就是中國的脊梁”。
直至封建社會晚期，愛國主義思想才突破了忠君的歷史局限。明清之際，一批杰出的思想家，把對封建帝王一家一姓的愚忠，與對人民、對民族的“公忠”區別開來；把一朝一代的“國”，與作為祖國的“天下”區別開來，提倡“天下興亡，匹夫有責”，淡化了封建時代狹隘愚昧的“忠君”意識，使“公”、“忠”思想獲得了新的意義。
“公”、“忠”思想的源起、發展與演化，經過歷史的不斷陶冶和積淀，孕育出了中華民族特有的為集體、為社會、為國家、為民族的愛國主義思想。
美麗的杭州，一泓碧水勾勒著它的清麗與妖嬈。作為六朝古都，它并沒有給后人留下雄偉壯觀的皇家宮苑。在這波光瀲滟、垂柳依依的西子湖畔，最能激起人們千古幽思的地方，恐怕就是這座岳王廟了。
岳飛的故事家喻戶曉。他少年從軍，先抗遼、后抗金，屢立戰功，讓偏安一隅的南宋王朝得以茍延殘喘。哪知昏庸的宋高宗聽信奸臣秦檜的讒言，一連下了十二道金牌，召回前方抗戰的岳飛。“莫等閑，白了少年頭”。三十九歲的岳飛，在“壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血”的長吟之中，以“莫須有”的罪名，被斬殺于風波亭。
這“精忠報國”四個大字，鐫刻著他“仰天長嘯，壯懷激烈”的愛國情懷。這少了一個點的國字，也告訴后人，岳飛的精忠報國，只差了一點而未能遂愿。這意味深長的文字隱喻，讓無數人的心里多了一份沉重與苦澀。
在北京東城府學胡同63號，有一座文丞相祠，在歲月的風雨中默默佇立。這是為紀念民族英雄、愛國詩人文天祥而建的。
狀元及第的文天祥一身正氣，于南宋末年組織軍民奮力抗元，不幸被俘，押往北京。一路上元軍威逼利誘，勸他投降。在勸降書上，文天祥寫下了驚天地、泣鬼神的詩章《過零丁洋》。元朝統治者百般無奈，四年后，將他殺害于柴市。文天祥的生命終結了，可他那偉大的愛國主義情懷，他那“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”的千古絕唱，卻激勵著后世無數顆愛國之心，在血與火的歲月之中，強勁地搏動著。
有人曾經提出這樣的質疑：對一姓王朝、一代君主的忠誠是愛國嗎？在國內民族之間的戰爭中，為維護漢民族的利益而獻身的人，稱得上是民族英雄嗎？
我們知道，愛國主義思想是永遠和土地與民族緊緊聯系在一起的。而土地與民族，又永遠是在歷史的框架中逐漸演化形成的。我們不能因為取悅時代而質疑歷史的足跡，更不能讓歷史的蒼桑，為時代蒙上灰色的塵垢。
自古以來，中國傳統的愛國主義思想就融匯著濃厚的民族情感和故土情結。愛國和愛民族、愛國土緊緊地聯系在一起。愛國，是對故土的深深眷戀和守護，是對民族文化的深刻認同，是對民族發展、國家富強的深切關注和自覺維護。
源遠流長的愛國傳統，造就出中華民族特有的向心力和凝聚力。它是一股永不枯竭的精神源泉，支撐著中華民族發展壯大、生生不已。
歷史是這樣寫就的：中華民族的前身———華夏民族，就誕生在這片黃土地中。
何謂“華夏”？中國現存的古老經典《尚書》是這樣解釋的：“冕服采章曰華，大國曰夏”；“華夏，謂中國也”。
據考證，遠古時代的華夏部落由黃帝部落和炎帝部落經過數次交戰合并而成。
距今4000多年前，氏族部落衰敗，中國步入了奴隸制社會，經歷了夏、商、周三代，延綿約2000年。而由夏朝、商朝、周朝三代人構成的華夏民族主體，也基本定型了。
土地，是一個民族賴以生存和發展的基礎。失去土地，意味著一個民族的消亡，而守護這片共同生活的土地，就成為這個民族每個成員的神圣職責。
這就是愛國主義最初的內涵。
千百年來，圍繞著土地，華夏民族與周圍各部落發生了無數次戰爭與碰撞。戰爭造成了殺戮，也帶來了各民族間的融合。華夏文明以其博大精深，一次次得到外族的認同，華夏文明也因為兼容并蓄，不斷吸取外族文明的營養而發展壯大。數千年來，在這種不斷的碰撞與交合中，華夏文明與外族文明融為一體，誕生出了一個更偉大，更有凝聚力的民族———中華民族。
中國近代著名的啟蒙思想家梁啟超，最早明確使用了“中華民族”這一概念。梁啟超只把中華民族定義為“漢、回、滿、蒙、藏”這五個民族的統一體，這顯然是受到了當時歷史條件的限制。但無論如何，中華民族的誕生，已經賦予了傳統愛國主義思想嶄新的涵義。
到了明代，中國與外國，中國與西洋的區分，已經有了比較明確的界定。鄭和七次下西洋，拉開了中國古代外交史上最輝煌的一幕。
也大致從那時起，傳統的愛國史上，增添出許多英勇抗擊外國侵略者的動人篇章。
戚繼光平“倭寇”靖海疆；
鄭成功驅逐“紅毛”收復臺灣；
林則徐虎門銷煙；
鄧世昌甲午殉難……
面對西方列強掠奪我資源，瓜分我領土，蹂躪我人民的侵略行徑，中華民族的優秀兒女們萬眾一心，同仇敵愾，與入侵者進行著不屈不撓的斗爭。
與以往國內各民族之間的“兄弟鬩墻”不同的是，鄭成功、林則徐等人的愛國行為，代表著整個中華民族的利益。“民族大義”，在傳統愛國思想中被提升到了前所未有的高度，它突破了夷、夏之別的觀念束縛，成為中華民族每一位愛國志士的崇高追求。
中華民族愛國精神最充分的張揚，表現在艱苦卓絕的八年抗戰之中。在中華民族生死存亡的危急關頭，在“民族大義”的感召之下，國共兩黨舍棄前嫌，各族人民空前團結，四萬萬同胞筑起了一道氣吞河山的血肉長城。
這一張張面孔，這一排排墓碑，就是一曲曲動人的愛國旋律，在中華大地上轟響回蕩，尤如洶涌咆哮的黃河之水，不畏艱難險阻，奮勇向前，無堅不摧。
今天的祖國，960萬平方公里的土地上，山河壯麗，百業興旺，正朝著全面建設小康社會宏偉目標邁進。這是中國人民共同的家園，共同的事業。愛國，就是要愛護家園、守衛家園、建設家園。
今天的祖國，是一個由五十六個民族組成的不可分割的大家庭。
五十六個民族親如兄弟，他們是這960萬平方公里土地的共同主人。在這片美麗富饒的土地上，他們團結一心，和睦相處，共同耕耘，共創未來。
世界上只有一個中國，中華民族的血肉親情不容分割。
福建莆田湄州嶼上的媽祖廟，是海峽兩岸人民共有的祖廟。當兩岸人民共同在這里敬奉著先祖，也敬奉著共有的文化情結、歷史淵源，敬奉著血濃于水的手足親情。
臺灣，是中國領土不可分割的一部份；臺灣人民，是中華民族不可分割的一支血脈。
一首《我的中國心》，唱出了所有炎黃子孫的心聲。他們盼望著祖國強盛，民族復興。他們從自身的命運和經歷中深切體會到，祖國是每一位炎黃子孫的生命之源、魂魄之根，祖國的盛衰興亡，與每個人的命運息息相關。
從古至今，愛國主義有如參天巨樹，根脈深扎于泥土之中，枝干紛呈于天地之間。有憂國憂民、悲壯深沉者；有戎馬關山、壯懷激烈者；有維護國家尊嚴，不卑不亢、高風亮節者；有建設祖國，櫛風沐雨、任勞任怨者……
當然，也有在侵略者面前賣國求榮，奴顏卑膝者；有在國家禍患面前臨陣脫逃、茍且偷生者；有在權力金錢面前喪失操守、見利忘義者……更有甚者，在今天的社會中，愛國主義被變調、被扭曲、被丑化的事時有發生，常常刺痛著人們的耳目和心靈。
悲哀不是結果，憤怒不是出路。所有的愛國者們都應該行動起來，告訴那些不懂得愛國的蒙昧者和不打算愛國的無良者，什么是愛國和怎樣去愛國。
今天的中國，愛國主義的主題，更多的不是表現為赴湯蹈火，舍生忘死之中，也常常表現在普通、平凡的社會生活之中。
愛國，就是要踏踏實實做人，勤勤懇懇做事，為祖國添一塊磚，為社會增一份彩；
愛國，就是要自覺遵守國家法律，遵守社會公德，自覺履行公民義務；
愛國，就是要努力提高自己的素質和修養，不做任何有損人格國格的事；
愛國，就是要在祖國需要的時候，挺身而出，與祖國站在一起，同一切損害祖國利益的行為作堅決的斗爭……
人，是社會中的一個成員，是國家、民族這個大集體中的一分子，應該擔起一定的社會責任。這個責任，就是通過自己的誠實勞動，為社會進步，為國家的富強，做出自己力所能及的貢獻。
五千年的歷史告訴我們，只有祖國的繁榮富強，才有百姓的安居樂業；而唯有每個人都努力地去實踐愛國行動，才能造就出祖國的繁榮富強。祖國的命運從來就是和每個人的命運休戚相關。
愛國，是縈繞在每一個人心中的永遠情結。
祖國的昨天風雨滄桑；
祖國的今天繁榮富強；
祖國的明天燦爛輝煌！
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