是指疾病的臨床表現與其本質相一致情況下的治法，采用的方法和藥物與疾病的證象是相反的，又稱為“逆治”。《素問·至真要大論》說：“寒者熱之，熱者寒之，溫者清之，清者溫之，散者收之，抑者散之，燥者潤之，急者緩之，堅者軟之，脆者堅之，衰者補之，強者瀉之”此皆屬正治之法。大凡病情發展較為正常病勢較輕，癥狀亦較單純的，多適用于本法，如風寒外感病人，用辛溫解表法即屬正治，胃寒而痛者，用溫胃散寒法，亦是正治法。
反治是指疾病的臨床表現與其本質不相一致情況下的治法，采用的方法和藥物與疾病的證象是相順從的，又稱為“從治”。《素問·至真要大論》說：“微者逆之，甚者從之”、“逆者正治，從者反治”。是指反治法一般多屬病情發展比較復雜，病勢危重，出現假象癥狀了才可運用。其具體應用有：熱因熱用、寒因寒用、塞因塞用、通因通用。“熱因熱用，寒因寒用”就是以熱治熱，以寒治寒。前者用于陰寒之極反見熱象，即真寒假熱的患者；后者用于熱極反見寒象，即真熱假寒的患者。二者治療的實質仍然是以熱治寒，以寒治熱。“塞因塞用，通因通用”，是指以填補扶正之法治療脹滿痞塞等病證，以通利瀉下之法治療泄利漏下等病證。前者適用于脾虛陽氣不足而不健運者，后者適用于內有積滯或瘀結而致腹瀉與漏血者。二者治療的實質亦為虛則補之，實則瀉之。
此外，還有反佐法。即于溫熱方藥中加少量寒涼藥，或寒證則藥以冷服法；寒涼方藥中加少量溫熱藥，或治熱證則藥以熱服法。此雖與上述所講不同，但亦屬反治法之范疇，多用寒極、熱極之時，或有寒熱格拒現象時。正如《素問·五常政大論》所說：“治熱以寒，溫而行之；治寒以熱，涼而行之”。如是，可以減輕或防止格拒反應，提高療效。
尋求疾病的根本原因，也就是說病根在什么地方，是什么原因引起的，并針對根本原因進行治療的辨證論治原則。標與本是一個相對的概念，有多種含義，而且在一定條件下可以相互轉化，只有掌握標本轉化的規律，始終抓住疾病的主要矛盾，才能做到治病求本。任何疾病的發生、發展，總是通過若干癥狀而顯示出來，但這些癥狀只是疾病的現象而不是本質。只有通過綜合分析，透過現象尋找到本質，找出原因，才能確立相當的治療方法。
例如，頭痛癥狀可由多種原因引起，肝陽上亢所致要用平肝潛陽法，外感頭痛用解表法，痰濕頭痛用燥濕化痰法，瘀血頭痛用活血化瘀法等。臨床運用治病求本這一法則時，還須正確掌握“正治與反治”，“治標與治本”。正治是臨床常用的治療方法。多數疾病的癥象與疾病的性質相符，采用“寒者熱之，熱者寒之，虛則補之，實則瀉之”，即逆者正治。
反治通常指一些復雜、嚴重的疾病所表現出的假象而言，其實質還是正治，如外感熱病，里熱極盛，陽盛格陰所見到的四肢厥冷的寒象，仍需用寒涼藥物治療，叫“寒因寒用”，即從者反治。一般情況下，治本是一個根本法則。但如標病甚急，則應采取“急則治標，緩則治本”的法則。如大出血病人，無論何種出血，總以止血為應急措施，待急癥緩和后再治本病。病有標本緩急，治有先后。如標本并重，則應標本同治。如外感熱病過程中的“急下存陰”法，表證未解里證又現的表里雙解法等。
