從納米比亞的死亡谷向西前進，身后是已經成為化石的遠古樹木，眼前是連綿不斷的紅褐色沙丘。溫熱的風劃過這片沙漠，撫過零星的草木，在翻過最后一個高聳的沙丘后，一下子消散在深藍而平靜的大西洋之上。海岸線就在一半海水一半沙漠中蜿蜒前行，將兩種極端的景象割裂又和諧得拼接起來。不毛之地與生命之源彼此對峙，已經持續了八千萬年。
這里就是納米比沙漠。
納米比沙漠位于非洲西南部納米比亞境內大西洋海岸。它形成于八千萬年前，在第三紀的沉積物中含有大量干旱、半干旱氣候的信息，被認為是現存世界上最古老的沙漠，納米比亞這個國家就以沙漠而得名。在當地語言中納米比大概是“不毛之地”的意思。
那為什么在大西洋岸邊會形成這樣奇特的沙漠呢？這里常年受副熱帶高壓控制，空氣比較干燥，再加上在納米比亞沿岸有本格拉寒流的影響，降溫減濕，干旱的沙漠因此形成。其實在南美洲西海岸也有類似成因的沙漠，吉奧格拉菲之后會給大家介紹。
雖然納米比沙漠是世界上最干燥的地方之一，但是海洋偶爾還是會帶來一些水分，這些水分至關重要，沙漠中的生物得以存活。比如奇特的百歲蘭，它能夠忍耐極為惡劣的環境，大部分百歲蘭生長在距離海岸80公里的多霧區域，因此科學家們推測霧氣是它水分的主要來源。更有趣的是，這種植物只分布在納米比沙漠。又由于它處于裸子植物演化成為被子植物的過渡環節，具有極高的學術價值。
海洋和沙漠在非洲西海岸并肩前行了兩千多公里，是大氣環流與洋流共同創造的奇跡。如果你有機會去納米比亞，不妨站在這條海岸線上，體會一半海水一半沙漠的奇幻感覺。
