云貴高原位于中國西南部，為中國四大高原之一，西起橫斷山、哀牢山，東到武陵山、雪峰山、東南至越城嶺，北至長江南岸的大婁山，南到桂、滇邊境的山嶺。
云貴高原包括云南省東部，貴州全省，廣西壯族自治區西北部和四川、湖北、湖南等省邊境，是中國南北走向和東北—西南走向兩組山脈的交匯處，地勢西北高，東南低。大致以烏蒙山為界分為云南高原和貴州高原兩部分，海拔在400～3500米之間。
云貴高原易形成落水洞、漏斗、圓洼地、伏流、巖洞、峽谷、天生橋、盆地等地貌，是世界上喀斯特地貌最發育的典型地區之一。
云貴高原豐富多樣的自然環境，造就了生物的多樣性和文化的多樣性，是中國少數民族種類最多的地區，各民族保留了豐富多彩的文化傳統；是中國森林植被類型最為豐富的區域，動植物資源豐富，富林、礦資源；
云貴高原是古人類起源與擴散的重要地區，歷史上存在著夜郎、南詔、大理國等地方民族政權，創造了燦爛的西南夷文化。
云貴高原在地形上雖為高原，由于海拔高度、大氣環流條件不同，氣候差別顯著。太陽輻射量太陽輻射年總量經向分布差異大，西部大于東部，由于海拔高，熱量差異大，紫外線強烈。
中國55個少數民族，有30余個生活在云貴高原，是中國少數民族種類最多的地區，是南方四大族系——氐羌、百越、苗瑤和濮人分布相對密集的地區，同時也是漢族移民較多的兩個省區。在云南、貴州，漢族約占兩省人口總數的三分之二，少數民族占三分之一。云貴的少數民族共28個，且多為該區獨有。
云貴高原上各民族在特定的歷史、地理條件下，都沿襲著自身的文化傳統，世世代代傳承，有許多民族文化至今仍鮮活地存在于現實生活之中。
