《紅樓夢》自后半部起，濃墨重彩地描述了幾場驚心動魄牽涉甚廣的爭斗，一場甚于一場，將內憂外患的賈府一步步推向無可挽回的大敗落。最初爆發的是大觀園春末夏初的一次奴仆大混戰，正是，亂烘烘你方唱罷我登場，甚荒唐，到頭來都是為他人作嫁衣裳！
先了解下當時背景。宮中老太妃駕薨，賈府主子全都入朝隨祭，除了病中鳳姐留守，然亦自顧無暇。按趙姨娘的說法是，“趁著這回子撞尸的撞尸去了，挺床的便挺床，吵一出子，大家別心凈，也算是報仇。”下人們紛紛響應，一時間，賈府上下翻飛，風生水起。而曹先生也不惜筆墨，用了整整四大篇章，由小至大，由此及彼，層層推進，人物眾多，事件瑣碎，讀來卻一絲不亂。
話說大觀園二年那日清明，藕官癡癡地燒紙錢給死去的舊情人菂官，正在肝腸寸斷中，被隱匿的干娘夏婆子逮著，眼見著就要被押解。正好路過個寶二爺，這寶二可是個信馬由韁的爺，曾經有傳小時候，看見人家林妹妹眉尖若蹙，馬上就送“顰顰”兩字，還脫口捏造出“西方有石名黛”云云，又攻擊除四書外沒有不杜撰的。所以對于信口雌黃早已訓練有素。此刻見藕官有難，一下挺身而出說，是我讓她干的。夏老婆子只得悻悻而去。正值初夏伊始，夏老婆子當仁不讓，首開罵戰，成為多米諾骨的第一張牌。
緊接著寶玉回到怡紅院，又見芳官為洗頭水，受她干娘何婆一頓打罵。芳官自不是個省油燈，又哭又喊，引來襲人晴雯麝月三大高手鼎力相助，干娘大敗。然那干娘也著實無厘頭，過了一會，見芳官給寶玉吹湯，忙腳不顛地跑來，自告奮勇要替寶玉來吹湯，又被晴雯立著兩個騷眼睛罵了一頓。大意是讓芳官跌碎碗，也輪不上你來吹，還有還有，這里也不是你可以進來的。何婆子吹湯不成，反落笑柄，恨恨而走。
翌日，湘云因犯了杏癍癬，寶釵便著鶯兒去黛玉處取薔薇硝，蕊官又約著同去看藕官。兩人取硝回來途經柳葉渚，巧手鶯兒興致不減，采來嫩條和鮮花編起花籃。昨天開罵的一對魚眼睛夏婆何婆簡直越挫越勇，此刻又珠聯璧合，對著個春燕指桑罵槐個沒完。春燕跑入怡紅院，何婆仗著是她親老子娘，緊追。襲人給她講解規矩，何婆子很有邏輯地分析說，“憑你那個平姑娘來也憑個理，沒有娘管女兒大家管著娘的”。可是傳話的小丫頭沒被她這番話嚇倒，依舊帶來平姑娘的話說要攆她出去，還要打她四十大板。何婆這才慌了，告饒不迭。于是寶玉便令春燕跟她娘一起去給鶯兒賠禮。 春燕娘倆給鶯兒賠完禮要回怡紅院，蕊官托春燕送薔薇硝給芳官。恰巧賈環在怡紅院，當即索要，芳官另取茉莉粉給賈環。賈環不知，送彩云，卻被看出不是硝，趙姨娘立即飛往怡紅院，一揚手就發起一場混戰。芳官等五小鬼人多力量大，一邊哭聲震天，一邊前一個后一個左一個右一個，將趙姨娘團團圍住，搞得趙姨娘一下就沒了斗志，殺不出去只是亂罵。探春等聞訊而來，才結束了這場純粹的鬧劇。探春是個明白人，一針見血地指出趙姨娘的為人，耳朵軟，心里又沒有計算，容易受人利用。這一點，也為后文趙姨娘要為內侄錢槐出氣，而托彩云偷取王夫人處的玫瑰露，既而嫁禍柳五兒，作了最好的鋪墊。
艾官悄悄向探春告發是夏婆子慫恿，這事又被另一個丫頭翠墨聽去，告知夏婆外孫女蟬姐兒。蟬姐兒入廚房告訴夏婆子，偏巧此時芳官也來廚房。于是又因糕點兩人小斗一場。位高者斗權，位低者斗雞零狗碎，一天也不休息。
而芳官此行的目的，是來告訴柳嫂五兒暫時不能去怡紅院的原因，于是引出四月里最命運多舛的人，刀光劍影中一個柔弱的身影——柳五兒。時不時的，或被提及，或正參與，令人心驚肉跳。
且說這五兒體弱多病，因吃玫瑰露很受益，寶玉便托芳官將不多的玫瑰露連瓶都送給了五兒。五兒之母又取半瓶送侄子治熱病，當時全被趙姨娘的內侄錢槐看在眼里。這錢槐正因始終不得五兒而懷恨在心，趁機暗中策劃了一個陰謀。柳家的哥嫂毫無知覺，仍回送茯苓霜給柳五兒吃。
接著，司棋因吃不到雞蛋折損了副小姐的威風而勃然大怒，帶領幾個小丫頭蓮花兒等將廚房的東西摔到沒得摔。與柳家的就此結怨日深。
五兒感激芳官，又包了一半茯苓霜分贈給芳官，回來途中，遭遇林之孝家的盤詰。林之孝家的獲悉最近王夫人處被偷了玫瑰露，所以對面生的五兒很懷疑，又兼蟬姐兒蓮花兒趁勢告發，說是在廚房看到玫瑰露瓶云云。于是柳五兒一下成了重要嫌疑犯，被押送廚房，又查出瓶子，又連帶搜出茯苓霜。五兒百口莫辯，當夜即被軟禁，命懸一線。而素日與柳家不睦之人，等不得天亮即聯合行賄平兒，欲將柳家頃刻置于死地。同時火速買通林之孝家的，將秦顯家的安排至廚房。平兒明察暗訪，最終水落石出。得知王夫人處是彩云受趙姨娘之托而偷，柳五兒乃被嫁禍之人。
在稟明鳳姐之后，平兒果斷地作了“大事化為小事，小事化為沒事，方是興旺之家”的重要講話。柳家的仍回廚房，秦顯家的偷雞不著蝕把米，不僅白送了禮，還要賠補自己查出的虧空。而一心要幫嬸娘坐上掌勺之位的司棋鎩羽而歸，看來以后想吃雞蛋湯還是很傷腦筋啊！
這場大風波，歷經二十多天，終于暫告結束。五兒雖沒被直接陷害死，但經此一役，病勢更重。由露而霜而凋零，已是最好的暗示。五兒后來病死，只在王夫人口中輕輕提過一筆。而柳家的掌勺之位，窺伺的依然鉆進空子想告倒她，比如后來查出柳家的妹妹放賭，那些不睦的又趁機將她一起告上。所以看似平息的背后，其實暗藏潛流，隨時伺機再發。
而從整體來言，這個硝煙彌漫的四月，就象所有重量級拳擊賽所設的規則一樣，既有自身的看點，又是后一場賽事的大鋪墊。紅樓中四月硝煙之后，便是聞之色變的八月風暴——抄檢大觀園。
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