來源：航天界
編譯：愛太空宙叔
北京時間明日（7月14日）下午5時05分，印度將從薩迪什·達萬航天中心（Satish Dhawan）發射耗資近7300萬美元的月船3號（Chandrayaan-3）探測器，再次挑戰月球軟著陸。
執行發射任務的為LVM3即GSLV Mark-III火箭，印度最強大的運載火箭。如果一切按計劃進行，著陸器和月球車將于8月23日或24日著陸月球表面。如果不能在8月著陸，下一個著陸窗口為9月底。
月船3號探測器包括維克拉姆號（Vikram）著陸器和智慧號（Pragyan）月球車。著陸器攜帶4臺儀器，用于記錄熱導率，感知著陸點周圍的月震等數據。著陸后，月球車將駛離著陸器，對附近地區開展探測工作，其車載攝像頭將幫助它避開障礙物。月球車上有兩臺儀器，科學家們希望通過它們獲得有關著陸點附近月表構成的寶貴技術數據。
印度空間研究組織（ISRO）前高級科學家阿倫·辛哈（Arun Sinha）告訴Space.com，盡管“電池充電效率很低”，太陽能月球車預計將至少能工作一個月球日（14個地球日）。“如果一切順利，可能還會再工作14個地球日。”
任務成功的話，印度將成為繼美國、蘇聯/俄羅斯和中國之后第4個實現航天器月球軟著陸的國家。印度也可能成為第一個在月球南極附近著陸的國家。由于富含載人登月和火星任務所需要的水冰，該地區已成為未來任務的熱點。
著陸月球不易。以色列的首次登月嘗試以及日本商業著陸器Hakuto-R都失敗了。已經實現了月球登陸的國家也要重訪月球。蘇聯解體以來俄羅斯的首次登月任務——月球25號探測器計劃今年8月發射，要在月球南極附近著陸。明年，中國的嫦娥六號可能會從被視作月球上最古老的撞擊坑中收集樣本。NASA的阿爾忒彌斯計劃2025年或2026年讓宇航員在月球南極附近登陸。
月船3號是印度的第二次月球著陸任務。2019年的月船2號任務失敗了，著陸器與地球失去聯系并墜毀在月球表面，但其軌道器今天仍正常運行。它將擔任月船3號與地球通信的中繼備份，以防月船3號推進艙上的通信傳輸部件表現不佳。（月船3號任務中沒有單獨的軌道器。）
