第一個“不是”，這本書不是一本古詩詞的選本。一提到讀古詩詞，人們總會想起《唐詩三百首》《千家詩》之類的選讀類書籍，但這本《好詩不厭百回讀》并不是以朝代劃分的讀本。雖然書中的內容涉及從先秦到清代的一些優秀詩詞，但它也不同于《古今詩選》那樣按歷史時期不同的搜羅。這本書只是袁行霈先生賞析詩詞文章的合集，也就是說，這本書本身并沒有一個非常宏大的宗旨，只是面向大眾的普及類讀物，只是袁先生在跟一般讀者嘮一嘮怎么讀詩詞。
第二個“不是”，這本書這不是一本傳授賞析技法的書?，F在的讀者大部分水平都很高，凡是讀詩詞賞析類的書，都會希望從書中獲得一些賞析的技巧。對于這些高水平的讀者來書，這本書的內容可能會略顯平淡了，因為它不是一本以傳授賞析技法為主要內容的讀物。在這本書里，我們看不到系統的“主題分類”“手法劃分”“表達技巧”“修辭方法”之類明顯的歸納，因為這些文章的用意，并不在那些技法上，用袁先生自己的話說“我主張對詩的詮釋回到文本上來，留給讀者多一些想象的馀地”。如果對一首詩的賞析，變成了對作者創作經歷的介紹，變成了對創作技法的研究，那就變成學術總結而不是賞析文字了。但要說明的一點是，這些文章雖然沒有向讀者詳細介紹賞析技法，不等于袁先生在行文時沒有用到賞析的技法。袁先生行文的優點在于，它呈現了我們一般閱讀一首詩歌的完整過程，由對題目的分析，到對內容的感知，再到初步鑒賞，這里面有對詞語的分析，對形象意義的理解，以及落筆的區分、視角的轉換和修辭的作用……也就是說，袁先生把一些賞析的原則(賞析的客觀性、完整性、階段性，以及意象等等)用形象的語言轉化為明白曉暢而又不失原意地展示給了我們，這種平和圓融的示例方式，如鹽入水，滲化其中，個中滋味，惟人自知。
第三個“不是”，這本書不是一本講述閱讀心得的書。有的古詩詞賞析者，由于熱愛古詩詞，所以在賞析時往往有一種情不自禁的代入感：談到李白時，自己難免逸興遄飛；談到杜甫時，自己就會沉郁頓挫；談蘇軾，就聯系到自身身世坎坷……不能說，這些賞析者做得不好，做得不對，只能說他們混淆了自己和詩歌之間的界限，忘記了賞析類文章是寫給別人看的事實。如何做到恰當地寫好普及性的賞析文章？袁先生給出了屬于自己的答卷，即搭建詩詞與讀者的通道，而自己并不擋在中間當電燈泡。就我個人感覺而言，學術大家所表現的深度，不在于他表現得有多深廣，而在于面對不同的對象群體能夠收得住——有時候，收要比放難得多。
第四個“不是”，這本書不是一本展示學術深度的書。我們看《宋詩選注》（錢鐘書），看《宋詩精選》（程千帆），看《唐詩小札》（劉逸生），看《宋詞賞析》（沈祖棻）等書籍時，我們可以看出這些大家的學術眼光和學術深度，這是固然是可取的，但對于普通人來說，密密麻麻的注釋，詳細的背景介紹，歷朝歷代的評騭內容都不是重要的，重要的是能夠達成對詩的基本理解。如何達成理解呢？袁先生指出要“從字、詞、句入手”，要注意“意脈和層次”，要”知人論世“，要明確”主題思想和藝術特點“。且不說，這四步是不是最佳的策略，但在如何理解詩詞這個問題上，袁先生給了普通人一個重要的抓手，讓普通的讀者不至于迷失在古詩詞的叢林當中。
說完了關于這本書的四個“不是”之后，該說說“一個是”了。這本書是袁先生從教多年的詩歌賞析首次結集出版，而這本書中的大部分文章完成于上世紀八九十年代，所面對的是那些對古典詩詞有興趣的普通讀者，所以它只是一個引子，我們要用引子的標準衡量這本書才是準確恰當的做法。談到讀書法，徐復觀先生曾介紹過熊十力先生教導他的：先要理會那些書的好處。我想對這本書也要先理會袁先生的用心處，至于具體的過程，不妨借鑒前面解詩的“四步”來分析一下袁先生的這本書。
