老界首有句俗話，叫做：界首集的南門，有個(gè)大義。
何為大義？也就是說，做人要以仁義為上，做生意不能見利忘義。界首這塊兒地處兩省交界，來來往往做生意的多，大義就是每個(gè)人的心里那桿秤。
宋代之時(shí)，《元豐九域志》始有界溝鎮(zhèn)之名。當(dāng)時(shí)老城不大，南北長二百五十多米，東西寬五百多米，四周以黃土筑成寨墻，上開十個(gè)寨門。城內(nèi)商戶不足百戶，人口不過五千。范圍南到大義街南首，緊靠沙河；北到至公街南側(cè)第一小學(xué)（今四中）；東到臧家公館（縣供銷社家屬院）；西到新華街西首。老城內(nèi)南北縱橫四條街，是為大義街、花布街、笆子街、大關(guān)帝巷。老人常言老界溝集為四街十大門，即源于此。
界首集的南門，就叫做大義門。大義門建在沙河堤岸上，前有紅石條臺(tái)階直通河下，是當(dāng)時(shí)有名的大碼頭，后為界首第一渡口。八十年代初，界首出版《王莽趕劉秀》民間故事集，搜集有《關(guān)帝廟的傳說》一文，文中后人回憶：大義門四面兒是金龍吞珠的大紅柱子，上面是淡綠色的挑角兒琉璃瓦，東西南北四個(gè)角上掛著四個(gè)迎風(fēng)大銅鈴鐺，要多氣派有多氣派，進(jìn)去的出來的都打這門里過！
南起大義門，北至大關(guān)帝廟（位于今新華街，現(xiàn)不存），這之間南低北高的街道即是大義街。“七七事變”之后，戰(zhàn)火蔓延。日軍對(duì)國民黨統(tǒng)治區(qū)實(shí)施經(jīng)濟(jì)封鎖，人民日用必需品如火柴、煤油、食鹽、糖等奇缺，藉此，位于兩省通衢孔道的界首，商戶云集，走私猖獗，借助水運(yùn)地理優(yōu)勢(shì)迅速發(fā)展，成為全國知名的“小上海”。大義街因有大義門裝卸碼頭優(yōu)勢(shì)，街內(nèi)商戶云集，俱是行棧，其中最大的商行是“德勝公司”，主營外商品種，如亞細(xì)亞煤油、炮臺(tái)牌、哈德門洋煙等，前店后庫，也有少量棉布綢緞店。位于大義街卅六號(hào)的界首信中煙廠，主打產(chǎn)品“大金城”牌香煙，煙標(biāo)上所使用的城樓圖樣，當(dāng)是大義門的繪本。街南首路西的樂天居戲樓，始建于1929年，是界首第一家戲園，上下二層，可容納七百名觀眾，內(nèi)分池座、樓座、站簽3種，男女分坐。該戲樓由郭子原、郭明甫出資合建，1948年廢毀。
1947年10月1日，界首市解放。48年至49年期間，鑒于界首周邊殘匪已被肅清，群眾生活穩(wěn)定，市政府決定整頓城市，進(jìn)行擴(kuò)建，原老城墻寨門均被拆除，大義門也不例外。其后，大義門碼頭廢棄，作為臺(tái)階的紅石條被撬下移作市內(nèi)明溝上的路橋。隨著城市建設(shè)的發(fā)展，路溝填平，這些石條現(xiàn)已難覓蹤影。受水路交通衰落的影響，大義街完全失去了商業(yè)作用，沿街店鋪紛紛關(guān)閉，僅南首有一家俗稱豆腐店的豆制品加工廠，八十年代中期，豆腐店關(guān)閉，大義街終繁花落盡，令人扼腕嘆息。
1976年，原界首磷肥化工廠轉(zhuǎn)產(chǎn)為界首縣卷煙廠，以機(jī)械驅(qū)動(dòng)，生產(chǎn)“界首”、“春燕”、“雙喜”等多個(gè)品牌的香煙。其間，試制生產(chǎn)了“大義門”牌香煙，煙標(biāo)樣式仿照上海名煙“大前門”，其大義門圖像似是取自“大金城”煙標(biāo)，但又作了進(jìn)一步的美化，勾起了多少老界首的記憶！可惜，由于經(jīng)營不善，縣卷煙廠于1978年停業(yè)，這枚煙標(biāo)已經(jīng)成為人們記憶中最美好的一頁。
春節(jié)之后，我?guī)е障鄼C(jī)，從大義街的北面一直向南走到河堤上，一路拍照，記錄下眼前的景象。老街有小部分蓋起了還算好看的住宅，而大部分地方，依舊是破敗不堪的低矮平房。街心有一間坍塌的老屋，空曠見天，殘留的土坯墻體倔強(qiáng)矗立，讓人心中留下無盡的蒼涼。作為沿河的棚戶區(qū)，大義街納入老城區(qū)改造規(guī)劃是遲早的事情，經(jīng)濟(jì)社會(huì)的發(fā)展會(huì)讓百姓生活得更好，相信承載界首老城記憶的這條老街，其寓意深刻的大義二字，將會(huì)永遠(yuǎn)流傳下去。
資料來源：《界首縣志》、《安徽省界首縣地名錄》、《界首文物志》、《小上海歲月》、《界首史話集萃》
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