三國時期，在人才匱乏的蜀國之中，名將魏延算得上是位不可多得的大將。根據《三國演義》的描寫，蜀國一流猛將當數“關羽、張飛、趙云、馬超、黃忠”這五虎上將。除了這五人以外，最厲害的人就是漢中太守魏延了。其實歷史上并沒有蜀國五虎將這個組合，只是這五人在蜀國的武將里面職位最高罷了。既然演義中的魏延是僅次于五虎將的一大猛將，那么歷史上的魏延是個怎樣的人呢？下面一起來看。
在《三國演義》的描寫中，魏延本是劉表手下的將領，后來轉投長沙太守韓玄手下為將；直到關羽戰長沙之時，才殺了韓玄，投靠了劉備。由于魏延武藝高強，智勇雙全，因此劉備命其鎮守重要據點——漢中。在諸葛亮的六次北伐戰役中，魏延更是不可多得的大將，還多次立功。可惜最后魏延由于謀反而被諸葛亮安排的馬岱殺死，落了個慘死的結局。
不過《三國演義》畢竟是藝術加工的小說，有些地方不能當成真實的歷史來看。據《三國志》記載，魏延是位從小卒成長為鎮北將軍的勵志男兒。據《三國志》記載，魏延是“以部曲隨先主入蜀”的出身。三國時期，部曲就是指負責保護地方首領的士兵，換句話說魏延剛出道的時候還只是劉備手下的無名小卒。魏延剛出道的時候從“基層”做起，然后憑借自己過人的本領開始逐漸升遷，
據《三國志》記載，魏延“數有戰功，遷牙門將軍。”可以想象得到，魏延能從一個無名小卒升到牙門將軍，其中肯定經歷了不少的惡戰，然后他憑借自己的過人才智與高超武藝屢立戰功才得到了升遷的機會。為將者沒有謀略不能成大事，而一個小卒若沒有高超的武藝是很難在戰爭中存活下來的，一個在戰場上沒有勇氣的人就更不可能有出息的。這里可以看出來魏延能夠從小卒中脫穎而出，至少具備“勇、武、謀”等優點。
據《三國志》記載：“先主為漢中王，遷治成都，當得重將以鎮漢川，眾論以為必在張飛，飛亦以心自許。先主乃拔延為督漢中鎮遠將軍，領漢中太守，一軍盡驚。”可以從史書中看到，劉備做了漢中王以后，大多數人認為劉備會把漢中交給張飛鎮守，然而劉備卻大玩了一把心跳，把漢中交給魏延去鎮守。當時劉備的這個決定把手下的大多數小伙伴都驚呆了。公元221年，劉備做了皇帝，并封魏延為鎮北將軍。當諸葛亮北伐時，魏延再次立功，故被升遷為前軍師征西大將軍，爵封南鄭侯。歷史上真實的魏延就是一個從小卒成長為征西大將軍的勵志男兒。
(資料來源于《三國志》與《三國演義》)
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