話說在清朝年間的洪洞縣，有一戶姓方的人家，戶主方平雁是個打鐵的，有一對兒女，一家四口日子過得和和美美。
誰知，一場意外奪去了方平雁的性命，30歲的妻子嚴氏一下覺得天都塌了。
她的兩個孩子，女兒玉娘只有10歲，兒子只有8歲，叫玉郎。
看著娘親從此辛辛苦苦為生計操勞，兩個孩子很早就懂事了。
娘親為別人漿洗衣服，兩個孩子就會在家生火做飯。
姐姐知道疼愛弟弟，弟弟也會關心姐姐。
就這樣，娘仨相依為命，日子雖然過的清貧，但很有尊嚴。
嚴氏雖然一介女流，過著朝不保夕的日子，但是她見識很遠，她也很想讓兒子去讀書，日后也可以出人頭地。
可玉郎只讀了兩年，以前攢下的一點積蓄就花光了，哪里還有錢供他上學呢？
嚴氏就發愁了，兒子半路輟學太可惜了，先生說他的功課很好。
玉娘見母親發愁，就自告奮勇和母親一起接更多的漿洗的活。
沒幾天，嫩白的小手就泡得起了皮，手指頭疼得伸不直。
嚴氏心疼不已，手心手背都是肉呀。
這時，村子里的劉媒婆過來對嚴氏說：
“給你出個主意，這女兒早晚是別人家的，你到老還得依靠兒子，不如給女兒找個婆家，要了聘禮，有了聘禮可不就能供兒子讀書了？”
嚴氏心里一動，可又舍不得女兒了。
“放心，玉娘模樣好，性情好，活計好，我幫你找個好人家，不會虧待她的。”
玉娘聽到了這些話，想到弟弟有書讀，母親也不用那么辛苦，就紅著臉對劉媒婆說：
“一切聽劉媽媽安排！”
嚴氏瞪著女兒說：“姑娘家家的，為娘還沒應允，你怎么就自作主張？”
“娘親，劉媽媽說的極是，女兒也有此打算。”
“丫頭懂事！我這就給你提媒去！”
這劉媒婆一遛煙就去了石橋鎮的王大戶家，沒進門就揚著手帕喊：
“給老爺夫人道喜啦！給老爺夫人道喜啦！”
那王老爺和夫人正愁眉不展地坐在兒子的病床前，聽那涂脂抹粉的劉媽媽瘋瘋張張的道喜，就問：
“喜重何來呀？”
“少爺有救啦！”
“啊？哪里的郎中？”
“嗨！什么郎中啊，我來給您們送新娘子啦！沖喜！沖喜！知道吧？”
“這！能行？”
“喜事進門，煞神離身！少爺就會好的！”
“既然能救我兒，那感情好呀！不知誰家姑娘？”
“那方鐵匠的女兒玉娘，才過了及笄之年，模樣好，性子好，活計也好呀！就是聘禮要的多了些……”
“不是問題！銀子能買我兒的命，我豁出去了！”王老爺很痛快。
劉媒婆拿到一大筆好處費。
這婚事就這么訂了，下個月八月初八，王家就來迎娶。
家里忽然有了很多銀子，娘親臉上愁云慘霧，姐姐面色平靜，準備著紅嫁衣。
從學堂回來的玉郎一問，原來姐姐要出嫁！還嫁給一個病包子！還什么沖喜！
這可把個血氣方剛的少年氣炸了；
“退婚！退婚！姐姐不能去跳那個火坑！”
“玉郎！你聽姐姐的話，好好讀書，日后有出頭之日，母親和我還能有個依靠，我不這樣，母親受累，你也就是個平庸之輩了！”
“糊涂呀，姐姐！我也可以象爹那些學個手藝，養活一家人！我花你們聘禮，怎么能讀下圣賢書？”
“那也退不了，聘禮已經花掉不少，我們補不上了，再說，好女不嫁二夫，退了婚，姐姐的名聲也不好了……”
“都是你爹死的太早！都是為娘的無能……”
娘仨抱作一團又哭了一通，玉郎忽然有了主意。
“讓姐姐嫁過去，我有個條件，不答應我就不讀書了！”
“說吧！什么條件？”母女異口同聲地問，她們倆內心是欣喜的，雖然這個13歲的男孩子才剛剛變聲，喉結剛剛長出一點點，卻有了男子漢氣概，知道保護母親和姐姐了。
“我替姐姐出嫁！”玉郎語出驚人。
“胡鬧！這怎么行？”嚴氏忙制止。
“反正那個病包子又不能對我做啥，我可以的先去探查一下，那媒婆只說王家少爺偶感風寒，沒有大礙，假如他們騙婚我就告他，假如那王少爺只是小毛病，那我三天回門，再和姐姐換過來，不就行了？”
“可別露了馬腳！”
嚴氏還是擔心，玉娘此時感動得梨花帶雨，原以為自己有主意，誰知這弟弟更有主意，真是姐弟情深。
就這樣，出嫁那天，玉郎男扮女裝，描眉畫眼，和女兒一般模樣。
嫁到了王家，不提嚴氏和玉娘在家提心吊膽，單說，這玉郎被婆子送進洞房，關了房門。
玉郎自己就掀起了蓋頭，稟退了左右丫鬟，又塞些碎銀給她們說自己一個人照顧少爺，讓她們遠遠躲起來，不要聽墻根。
打發走了下人，他就走到王少爺床前，一看，病懨懨的一個年輕人，仿佛有上氣沒下氣了，玉郎指著他鼻子開罵：
“王在山，好你個短命鬼！你年紀輕輕不學無術！吃喝嫖賭、偷雞摸狗、坑繃拐騙！你個敗家子！你禍禍自己家也就算了！臨死還要禍禍我姐！一個清清白白的姑娘非要嫁到你們家沖喜！你是不是人呀？你死了做鬼也得下十八層地獄，永世不得超生……”
玉郎心想，一下把你罵死算了，也省得我姐來受罪。
只見那王少爺在床上直翻白眼，猛地！哦哦了幾聲。
胸脯極速起伏。玉郎心想，難道起作用了？還要繼續罵，突然門被推開，跑進來一個少女，正是王占山的妹妹。
“哥哥！哥哥！”她抱著哥哥就輕拍他的后背。
結果一股黑血突然從王占山口中吐出，玉郎慌亂，王姑娘吩咐玉郎趕緊拿水來。
玉郎感覺自己闖禍了，也害怕，趕緊端水來給王少爺。
一陣忙亂之后，王占山重新躺下，睡著了。
剩下了玉郎和王姑娘。
王姑娘說，剛剛玉郎的話她都聽見了，問到底是怎么回事？
玉郎這才害怕，求王姑娘保密，原原本本把替嫁的事情說了一遍：
“可憐我的娘親和姐姐，為了讓我讀書，才出此下策，還望姑娘能夠理解。”
這王姑娘也是通情達理的，更欽佩玉郎的勇氣。
原本，王母是想讓王姑娘陪一下新娘子，畢竟自己兒子病得起不來，哪能洞房？
這下王姑娘知道新嫂子原來是個有勇有謀的少年郎，于是就把哥哥的事也向他講述。
原來，王占山打小就愛舞刀弄槍，可是王員外卻非把他關在書房，讓他學習四書五經，給他換了無數的先生。
這王姑娘陪讀，都學了不少，可是哥哥大字不識一籮筐，卻對那些刀槍劍戟愛不釋手。
有一次，王員外對這個不成器的兒子怒不可遏，把他所有的兵器統統銷毀了，想讓他從此絕了念想，一心一意讀書。
這下，王占山暗氣暗憋，兒子總不能抗拒老子，從此每天悶悶不樂，書也讀下去，飯也吃不下去，人也消瘦下去了，等王員外看到如此情形，后悔已經晚了，兒子對啥都沒興趣了，所以就病成了那個樣子。
玉郎聽了王姑娘的講述，不好意思起來，原來他主觀認為，富家公子都是吃喝嫖賭的。
“這下，可怎么辦好？”
“等等吧，看看明早我哥的情形。”
夜深了，兩個人和衣而臥，因為沒有被子，睡著睡著竟然擁在一起取暖，等醒來時，王姑娘羞紅了臉，心里象小兔子亂跳。
玉郎也老大尷尬，但他現在必須扮做女兒身，還需要顯得自自然然的，剛要去給公婆請安。
突然，王少爺開口要水喝，把兩個人又驚到了！
“呀！我哥他要水喝了！”王姑娘趕緊端來了水，又端來了湯，王少爺竟然都喝了。
這事驚動了老爺夫人，趕緊又請郎中來看，郎中切了脈，又問都發生了什么事，王姑娘趕緊把痰盂拿出來，給郎中看：
“昨晚哥哥吐了好多黑血。”
“那就對了，令公子這是把瘀血都清除了，病情好轉啦，按照這個方子繼續鞏固一下，湯水及時補上。”
“阿彌陀佛！老天有眼！還我兒來！看來沖喜果然是個好法！”老夫人高興得連連念阿彌陀佛。
“爹！娘！我陪嫂嫂照顧哥哥吧！”
王姑娘怕玉郎身份敗露，怕哥哥向外人說起此事，也因為和哥哥感情深厚，就自告奮勇承擔了護理的任務。
老爺夫人自然高興。
此后，兩個年輕人在王少爺病榻前衣不解帶照顧，玉郎對王少爺說，自己家就是打鐵世家，家里藏著很多武器，姐姐還都會武。
王少爺聽得兩眼放光，這要是在那樣一個家庭，自己該有多么快樂呀？
三天回門，他們拖到第九天。王少爺已經能下地走動了，玉郎要陪著王少爺回門，換回身份了。
王姑娘卻有萬般不舍，她悄悄的把一方帕子塞給了玉郎，玉郎欲言又止，也不舍得王姑娘。
這些都看在王占山的眼里呢，他不動聲色，陪著玉郎回了門。
再說嚴氏和玉娘總算把玉郎盼回來了，一顆心才落了地，玉郎在王家，整整胖了一圈。
再看那新姑爺，雖然清瘦，臉色還有些蒼白，可也是個英俊后生，玉娘不由得小臉一紅。
王占山拉著玉郎，要去看鐵匠鋪子那些東西，看到那些刀槍劍戟眼睛放光，愛不釋手，還讓玉郎點火試試打鐵。
新姑爺上門，一住下，就不想走了，這里太自由了，再也不用看那些令他頭大的圣賢書了，身體也迅速康復。
王家上門來接時，王少爺直接說：
“把這個愛讀書的少年郎接走吧！讓我爹答應他日后成為王家女婿，至于我，就不回家了。”
來人目瞪口呆，這是怎么說呀？趕緊回去回稟老爺，王老員外夫婦親自來到方家，看到兒子的現狀。
兒子不到十天，壯了、黑了，眼里有光。
老夫婦高興，經歷了一場生死，夫妻倆都想開了，望子成龍，不僅僅只有讀書一條路呀！
而那玉郎，溫文儒雅，彬彬有禮，雖是少年，可談吐非凡，這要是招做女婿，似乎也不錯。
“爹！娘！兒不孝，天生喜歡舞刀弄槍，不能完成父親的大愿，我這內弟，他為人義氣干云，識文斷字，日后定能成大器，不如爹爹為我妹訂下婚約，提前得了這乘龍快婿！”
聽兒子這么一說，老兩口也見那玉郎愈加喜愛，當下就訂下婚約，知道方家貧困，就把玉郎帶到府上，專門供他讀書。
那王姑娘當然歡喜，沒想到，哥哥說服了父親，為自己爭取了這門婚事，樂不可支。
而幾個年輕人，自始自終，都沒說破，玉郎男扮女裝替嫁，又大罵王占山，氣得他吐血的事情。
三年后，玉郎不負眾望，一路過關斬將，進入京城參加了科考，一舉中第，衣錦還鄉，和王姑娘成了親。
