第二十二回 橫海郡柴進留賓景陽岡武松打虎
「總批：天下莫易于說鬼，而莫難于說虎。無他，鬼無倫次，虎有性情也。說鬼到說不來處，可以意為補接；若說虎到說不來時，真是大段著力不得。所以《水滸》一書，斷不肯以一字犯著鬼怪，而寫虎則不惟一篇而已，至于再，至于三。蓋亦易能之事薄之不為，而難能之事便樂此不疲也。
寫虎能寫活虎，寫活虎能寫其搏人，寫虎搏人又能寫其三搏不中。此皆是異樣過人筆力。
吾嘗論世人才不才之相去，真非十里、二十里之可計。即如寫虎要寫活虎，寫活虎要寫正搏人時，此即聚千人，運千心，伸千手，執千筆，而無一字是虎，則亦終無一字是虎也。獨今耐庵乃以一人，一心，一手，一筆，而盈尺之幅，費墨無多，不惟寫一虎，兼又寫一人，不惟雙寫一虎一人，且又夾寫許多風沙樹石，而人是神人，虎是怒虎，風沙樹石是真正虎林。此雖令我讀之，尚猶目眩心亂，安望令我作之耶！
讀打虎一篇，而嘆人是神人，虎是怒虎，固已妙不容說矣。乃其尤妙者，則又如讀廟門榜文后，欲待轉身回來一段：風過虎來時，叫聲“阿呀”，翻下青石來一段；大蟲第一撲，從半空里攛將下來時，被那一驚，酒都做冷汗出了一段；尋思要拖死虎下去，原來使盡氣力，手腳都蘇軟了，正提不動一段；青石上又坐半歇一段；天色看看黑了，惟恐再跳一只出來，且掙扎下岡子去一段；下岡子走不到半路，枯草叢中鉆出兩只大蟲，叫聲“阿呀，今番罷了”一段。皆是寫極駭人之事，卻盡用極近人之筆，遂與后來沂嶺殺虎一篇，更無一筆相犯也。」
話說宋江因躲一杯酒，去凈手了，轉出廊下來，跐了火锨柄，引得那漢焦躁，跳將起來就欲要打宋江，柴進趕將出來，偶叫起宋押司，「不必與前文甚合，正是好手。」因此露出姓名來。那大漢聽得是宋江，跪在地下那里肯起，說道：“小人‘有眼不識泰山！’一時冒瀆兄長，望乞恕罪！”宋江扶起那漢，問道：“足下是誰？高姓大名？”柴進指著道：“這人是清河縣人氏。姓武，名松，排行第二。已在此間一年了。”宋江道：“江湖上多聞說武二郎名字，不期今日卻在這里相會。多幸！多幸！”柴進道：“偶然豪杰相聚，實是難得。就請同做一席說話。”宋江大喜，攜住武松的手，「宋江攜武松手第三。」一同到后堂席上，便喚宋清與武松相見。「細。」柴進便邀武松坐地。宋江連忙讓他一同在上面坐。武松那里肯坐，謙了半晌，武松坐了第三位。柴進教再整杯盤，來勸三人痛飲。
宋江在燈下看了武松這表人物，心中歡喜，「燈下看美人，千秋絕調語。此卻換作燈下看好漢，又是千秋絕調語也。○燈下看美人，加一倍（螻蟻）；燈下看好漢，加一倍凜凜。所以寫劍俠者，都在燈下。」便問武松道：“二郎因何在此？”武松答道：“小弟在清河縣，因酒后醉了，與本處機密相爭，一時間怒起，只一拳打得那廝昏沉，小弟只道他死了，因此，一逕地逃來投奔大官人處來躲災避難。今已一年有余。后來打聽得那廝卻不曾死，救得活了。今欲正要回鄉去尋哥哥，不想染患瘧疾，不能夠動身回去。卻才正發寒冷，在那廊下向火，被兄長跐了锨；吃了那一驚，驚出一身冷汗，敢怕病到好了。”「好手。」宋江聽了大喜。當夜飲至三更。酒罷，宋江就留武松在西軒下做一處安歇。「真好宋江，令人心死。」次日起來，柴進安排席面，殺羊宰豬，管待宋江，不在話下。
過了數日，宋江取出些銀兩來與武松做衣裳。「宋江歡喜武松，亦累幅寫不得盡，只說替他做衣裳，便寫得一似歡喜美人相似，妙筆。○與前出浴新衣相映耀。」柴進知道，那里肯要他壞錢；自取出一箱緞疋紬絹，門下自有針工，便教做三人的稱身衣裳。「是。○宋江兄弟已換過新衣，此又三人一樣都做者，王孫之所以異于酸子也。」說話的，柴進因何不喜武松？「半日頗不滿于柴進，得此一釋。」原來武松初來投奔柴進時，也一般接納管待；次后在莊上，但吃醉了酒，性氣剛，莊客有些管顧不到處，他便要下拳打他們；因此，滿莊里莊客沒一個道他好。眾人只是嫌他，都去柴進面前，告訴他許多不是處。柴進雖然不趕他，只是相待得他慢了。「回護法。」卻得宋江每日帶挈他一處，飲酒相陪，武松的前病都不發了。「何物小吏，使人變化氣質。」
相伴宋江住了十數日，武松思鄉，要回清河縣看望哥哥。「四字和平之極，不想變出驚天動地事來。」柴進、宋江兩個都留他再住幾時。武松道：“小弟因哥哥多時不通信息，只得要去望他。”宋江道：“實是二郎要去，不敢苦留。如若得閑時，再來相會幾時。”武松相謝了宋江。柴進取出些金銀送與武松。武松謝道：“實是多多相擾了大官人！”武松縛了包裹，拴了哨棒要行，「哨棒此處起。」柴進又治酒食送路。武松穿了一領新衲紅紬襖，戴著個白范陽氈笠兒，「看官著眼，須知此處寫個紅襖白笠，正是為下文打虎絢染也。」背了包裹，提了哨棒，「哨棒二。」相辭了便行。宋江道：“賢弟少等一等。”回到自己房內，取了些銀兩，趕出到莊門前來，說道：“我送兄弟一程。”「此一段非寫宋江情重，只圖別去柴進，便止存二宋，令武二眼中心上，一跳一跳也。」宋江和兄弟宋清兩個「七個字直刺入武二眼里心里，耐庵真是才子。」等武松辭了柴大官人，宋江也道：“大官人，暫別了便來。”三個離了柴進東莊，行了五七里路，武松作別道：“尊兄，遠了，請回。柴大官人必然專望。”宋江道：“何妨再送幾步。”「一別。」路上說些閑話，不覺又過了三二里。武松挽住宋江手道：“尊兄不必遠送。嘗言道：‘送君千里，終須一別。’”宋江指著道：“容我再行幾步。「二別。」兀那官道上有個小酒店，我們吃三鐘了作別。”
三個來到酒店里，宋江上首坐了；武松倚了哨棒，「哨棒三。」下席坐了；宋清橫頭坐定；「六字直刺入武二眼里心里。」便叫酒保打酒來，且買些盤饌果品菜蔬之類，都搬來擺在桌上。三人飲了幾杯，看看紅日半西，武松便道：“天色將晚；「四字如何接入下文，寫盡武二光明歷落，不似今人唧唧不止。」哥哥不棄武二時，就此受武二四拜，拜為義兄。”「何人不應與宋江結拜，而獨寫向武二文中者，反襯武二手足情深，以與后文兄嫂一段相激射也。」宋江大喜。武松納頭拜了四拜。宋江叫宋清「五字直刺入武二眼里心里。」身邊取出一錠十兩銀子送與武松。武松那里肯受，說道：“哥哥客中自用盤費。”宋江道：“賢弟，不必多慮。你若推卻，我便不認你做兄弟。”「可見武二之求為兄弟如此，都是與后文激射法，非真宋江措語唐突也。」武松只得拜受了，收放纏袋里。宋江取些碎銀子還了酒錢，武松拿了哨棒，「哨棒四。」三個「二宋眼前多卻一個，武二心頭尚少二個，只兩個字，便將兄弟離合之際，寫得出神入妙。」出酒店前來作別。武松墮淚拜辭了自去。「墮淚自感宋江，固也，然多半亦為宋清在旁，刺心刺眼。蓋武二一心只在哥哥，卻見他人兄弟雙雙如此，自雖金鐵為心，正復如何相遣。看上三個字，下自去字，明明可見。讀書固必以神理為主，若曹聽曹說，無謂也。」宋江和宋清立在酒店門前，望武松不見了方才轉身回來。「寫宋江又寫得好。」行不到五里路頭，只見柴大官人騎著馬，背后牽著兩匹空馬來接。「寫柴進又寫得好。」宋江見了大喜，一同上馬回莊上來。下了馬，請入后堂飲酒。宋江弟兄兩個自此只在柴大官人莊上。
話分兩頭。只說武松自與宋江分別之后，當晚投客店歇了；次日早，起來打火吃了飯，還了房錢，拴束包裹，提了哨棒，「哨棒五。」便走上路；尋思道：“江湖上只聞說及時雨宋公明，果然不虛！結識得這般弟兄，也不枉了！”「鏡中花，水中月，俗筆臨描不出，真是憑虛獨撰之文。」武松在路上行了幾日，來到陽谷縣地面。此去離縣治還遠。當日晌午時分，走得肚中饑渴，望見前面有一個酒店，挑著一面招旗在門前，上頭寫著五個字道：“三碗不過岡。”「奇文。」「眉批：自此以后幾卷，都寫武松神威，此卷飲酒作一段讀，打虎作一段讀。」
武松入到里面坐下，把哨棒倚了，「哨棒六。」叫道：“主人家，快把酒來吃。”「好酒是武二生平，只此開場第一句，便如聞其聲，如見其人。」只見店主人把三只碗，「奇文。」一雙箸，一碟熱菜，放在武松面前，滿滿篩一碗酒來。「第一碗。○第一番，逐碗寫；每二三四番，逐番寫；第五六番，兩番一頓寫。」武松拿起碗一飲而盡，叫道：“這酒好生有氣力！「其酒可知。」主人家，有飽肚的，買些吃酒。”「先喚酒，次及肉，其重其輕可知。○吾聞食肉者鄙，若好酒，未有非名士者也。」酒家道：“只有熟牛肉。”武松道：“好的切二三斤來吃酒。”店家去里面切出二斤熟牛肉，做一大盤子，將來放在武松面前；隨即再篩一碗酒。「第二碗。」武松吃了道：“好酒！”「又贊一句，其酒可知。」又篩下一碗。「第三碗。」恰好吃了三碗酒，再也不來篩。「奇文。」武松敲著桌子，叫道：“主人家，怎的不來篩酒？”酒家道：“客官，要肉便添來。”「所對非所問，絕倒。」武松道：“我也要酒，也再切些肉來。”酒家道：“肉便切來添與客官吃，酒卻不添了。”武松道：“卻又作怪！”便問主人家道：“你如何不肯賣酒與我吃？”酒家道：“客官，你須見我門前招旗上面明明寫道：‘三碗不過岡’。”武松道：“怎地喚作‘三碗不過岡’？”酒家道：“俺家的酒雖是村酒，卻比老酒的滋味；但凡客人，來我店中吃了三碗的，便醉了，過不得前面的山岡去：因此喚作‘三碗不過岡’。若是過往客人到此，只吃三碗，便不再問。”「碌碌者何足掛齒。」武松笑道：“原來恁地；我卻吃了三碗，如何不醉？”酒家道：“我這酒，叫做‘透瓶香；’「好名色。」又喚作‘出門倒：’「好名色。」初入口時，醇濃好吃，少刻時便倒。”武松道：“休要胡說！沒地不還你錢！再篩三碗來我吃！”
酒家見武松全然不動，又篩三碗。「第四碗，第五碗，第六碗。」武松吃道：“端的好酒！「又贊不住，其酒可知。」主人家，我吃一碗還你一碗酒錢，只顧篩來。”酒家道：“客官，休只管要飲。這酒端的要醉倒人，沒藥醫！”武松道：“休得胡鳥說！便是你使蒙汗藥在里面，我也有鼻子！”店家被他發話不過，一連又篩了三碗。「第七碗，第八碗，第九碗。」武松道：“肉便再把二斤來吃。”「寫酒量，兼寫食量，總表武松神威。」酒家又切了二斤熟牛肉，再篩了三碗酒。「第十碗，第十一碗，第十二碗。」武松吃得口滑，只顧要吃；去身邊取出些碎銀子，叫道：“主人家，你且來看我銀子！還你酒肉錢夠么？”「又換一法，讀之絕倒。」酒家看了道：“有余，還有些貼錢與你。”「妙心妙筆，見酒是不更賣矣。」武松道：“不要你貼錢，只將酒來篩。”酒家道：“客官，你要吃酒時，還有五六碗酒哩！只怕你吃不得了。”武松道：“就有五六碗多時，你盡數篩將來。”酒家道：“你這條長漢儻或醉倒了時，怎扶得你住！”「無端忽從酒家眼中口中，寫出武松氣象來，俗筆如何臨描得出。」武松答道：“要你扶的不算好漢！”酒家那里肯將酒來篩。
武松焦躁，道：“我又不白吃你的！休要飲老爺性發，通教你屋里粉碎！把你這鳥店子倒翻轉來！”酒家道：“這廝醉了，休惹他。”再篩了六碗酒與武松吃了。「第十三碗，第十四碗，第十五碗，第十六碗，第十七碗，第十八碗。」前后共吃了十八碗，「結一句。」綰了哨棒，立起身來，「哨棒七。○一路又將哨棒特特處處出色描寫，彼固欲令后之讀者，于陡然遇虎處，渾身倚仗此物以為無恐也，卻偏有出自料外之事，使人驚殺。○綽了哨棒，第一個身分。」「眉批：寫哨棒有無數身分。」道：“我卻又不曾醉！”走出門前來，笑道：“卻不說‘三碗不過岡’！”「趣。」手提哨棒便走。「哨棒八。○手提哨棒，第二個身分。」
酒家趕出來叫道：“客官，那里去？”「奇文。」武松立住了，問道：“叫我做甚么？我又不少你酒錢，喚我怎地？”「又作搖擺。」酒家叫道：“我是好意；你且回來我家看抄白官司榜文。”「奇文。」武松道：“甚么榜文？”酒家道：“如今前面景陽岡上有只吊睛白額大蟲，晚了出來傷人，壞了三二十條大漢性命。官司如今杖限獵戶擒捉發落。岡子路口都有榜文；可教往來客人結伙成隊，于巳午未三個時辰過岡；其余寅卯申酉戌亥六個時辰不許過岡。更兼單身客人，務要等伴結伙而過。這早晚正是未末申初時分，我見你走都不問人，枉送了自家性命。不如就我此間歇了，等明日慢慢湊得三二十人，一齊好過岡子。”武松聽了，笑道：“我是清河縣人氏，這條景陽岡上少也走過了一二十遭，幾時見說有大蟲，你休說這般鳥話來嚇我！——便有大蟲，我也不怕！”酒家道：“我是好意救你，你不信時，進來看官司榜文。”武松道：“你鳥做聲！便真個有虎，老爺也不怕！你留我在家里歇，莫不半夜三更，要謀我財，害我性命，卻把鳥大蟲諕嚇我？”酒家道：“你看么！我是一片好心，反做惡意，倒落得你恁地！你不信我時，請尊便自行！”一面說，一面搖著頭，自進店里去了。「寫酒家色變如畫。」
這武松提了哨棒，「哨棒九。○提了哨棒，第三個身分。」大著步，自過景陽岡來。約行了四五里路，來到岡子下，見一大樹，刮去了皮，一片白，上寫兩行字。武松也頗識幾字，抬頭看時，上面寫道：“近因景陽岡大蟲傷人，但有過往客商可于巳午未三個時辰結伙成隊過岡，請勿自誤。”「奇文。」武松看了，笑道：“這是酒家詭詐，驚嚇那等客人，便去那廝家里歇宿。我卻怕甚么鳥！”
橫拖著哨棒，「哨棒十。○橫拖哨棒。第四個身分。」便上岡子來。那時已有申牌時分，這輪紅日厭厭地相傍下山。「駭人之景。」武松乘著酒興，只管走上岡子來。走不到半里多路，見一個敗落的山神廟。「奇文。○不因此廟，幾令榜文無可貼處。」行到廟前，見這廟門上貼著一張印信榜文。武松住了腳讀時，上面寫道：
陽谷縣示：為景陽岡上新有一只大蟲傷害人命，見今杖限各鄉里正并獵戶人等行捕未獲。如有過往客商人等，可于巳午未三個時辰結伴過岡；其余時分，及單身客人，不許過岡，恐被傷害性命。各宜知悉。
「奇文。」
武松讀了印信榜文，方知端的有虎；欲待轉身再回酒店里來，「有此一折，反越顯出武松神威。不然，便是卒然不及回避，僥幸得免虎口者矣。」尋思道：“我回去時須吃他恥笑不是好漢，難以轉去。”「以性命與名譽對算，不亦異乎？」存想了一回，說道：“怕甚么鳥！且只顧上去看怎地！”「活寫出武松神威。」武松正走，看看酒涌上來，「看他寫酒醉，有節有次。」便把氈笠兒掀在脊梁上，「冬天也，偏要寫得熱極，后到大蟲撲時，忽然驚出冷來，絕世妙手。」將哨棒綰在肋下，「哨棒十一。○哨棒綰在肋下，第五個身分。」一步步上那岡子來；回頭看這日色時，漸漸地墜下去了。「駭人之景。○我當此時，便沒虎來，也要大哭。」此時正是十月間天氣，日短夜長，容易得晚。「自注一句。」武松自言自說道：“那得甚么大蟲！人自怕了，不敢上山。”「又作一縱。」武松走了一直，酒力發作，「醉。」焦熱起來，「熱。」一只手提哨棒，「哨棒十二。○又提著哨棒，第六個身分。」一只手把胸膛前袒開，「畫絕。」踉踉蹌蹌，直奔過亂樹林來；「駭人之景，可知虎林。」見一塊光撻撻大青石，「奔過亂林，便應跳出虎來矣，卻偏又生出一塊青石，幾乎要睡。使讀者急殺了，然后放出虎來，才子可恨如此。」把那哨棒倚在一邊，「哨棒倚在一邊，第七個身分。○哨棒十三。」放翻身體，卻待要睡，「驚死讀者。」只見發起一陣狂風。那一陣風過了，只聽得亂樹背后撲地一聲響，跳出一只吊睛白額大蟲來。「出得有聲勢。」武松見了，叫聲“阿呀”，從青石上翻將下來，「有此一折，反越顯出武松神威。不然，便是三家村中說子路，不近人情極矣。」便拿那條哨棒在手里，「哨棒十四。○拿著哨棒，第八個身分。」閃在青石邊。「一閃。○已下人是神人，虎是活虎，讀者須逐段定眼細看。○我常思畫虎有處看，真虎無處看；真虎死有虎看，真虎活無處看；活虎正走，或猶偶得一看，活虎正搏人，是斷斷必無處得看者也。乃今耐庵忽然以筆墨游戲，畫出全副活虎搏人圖來。今而后要看虎者，其盡到水滸傳中，景陽岡上，定睛飽看，又不吃驚，真乃此恩不小也。○傳聞趙松雪好畫馬，晚更入妙，每欲構思，便于密室解衣踞地，先學為馬，然后命筆。一日管夫人來，見趙宛然馬也。今耐庵為此文，想亦復解衣踞地，作一撲、一掀、一翦勢耶？東坡畫雁詩云：野雁見人時，未起意先改。君從何處看，得此無人態？我真不知耐庵何處有此一副虎食人方法在胸中也。圣嘆于三千年中，獨以才子許此一人，豈虛譽哉！」那大蟲又饑，又渴，把兩只爪在地上略按一按，和身望上一撲，從半空里攛將下來。「虎。」武松被那一驚，酒都作冷汗出了。「神妙之筆，燈下讀之，火光如豆，變成綠色。」說時遲，那時快；武松見大蟲撲來，只一閃，閃在大蟲背后。「人。○二閃。」那大蟲背后看人最難，「百忙中自注一句。」便把前爪搭在地下，把腰胯一掀，掀將起來。「虎。」武松只一閃，閃在一邊。「人。○三閃。」
大蟲見掀他不著，吼一聲，卻似半天里起個霹靂，振得那山岡也動，把這鐵棒也似虎尾倒豎起來只一翦。「虎。」武松卻又閃在一邊。「人。○四閃。」原來那大蟲拿人只是一撲，一掀，一翦；三般捉不著時，氣性先自沒了一半。「百忙中注一句。○才子博物，定非亡言，只是無處印證。○此段作一束，已上只用四閃法，已下放出氣力來。」那大蟲又翦不著，再吼了一聲，一兜兜將回來。「虎。」武松見那大蟲復翻身回來，雙手輪起哨棒，「輪起哨棒，第九個身分。○消棒十五。」盡平生氣力，只一棒，從半空劈將下來。「人。○此一劈誰不以為了卻大蟲矣，卻又變出怪事來。」只聽得一聲響，簌簌地，將那樹連枝帶葉劈臉打將下來。定睛看時，一棒劈不著大蟲，「盡平生氣力矣，卻偏劈不著大蟲，嚇殺人句。」原來打急了，正打在枯樹上，「百忙中又注一句。」把那條哨棒折做兩截，只拿得一半在手里。「哨棒十六。○半日勤寫哨棒，只道仗他打虎，到此忽然開除，令人瞠目噤口，不復敢讀下去。○哨棒折了，方顯出徒手打虎異樣神威來，只是讀者心膽墮矣。」那大蟲咆哮，性發起來，翻身又只一撲，撲將來。「虎。」武松又只一跳，卻退了十步遠。「人。」那大蟲恰好把兩只前爪搭在武松面前。「虎。」武松將半截棒丟在一邊，「了卻哨棒。○哨棒十七。」兩只手就勢把大蟲頂花皮胳嗒地揪住，一按按將下來。「人。」
那只大蟲急要掙扎，「虎。」被武松盡力氣捺定，那里肯放半點兒松寬。「人。」武松把只腳望大蟲面門上、眼睛里只顧亂踢。「腳踢妙絕，雙手放松不得也。踢眼睛妙絕，別處須踢不入也。」那大蟲咆哮起來，把身底下爬起兩堆黃泥做了一個土坑。「虎。○耐庵售票員上得知踢虎者，必踢其眼，又何由得知虎被人踢，便爬起一個泥坑，皆未必然之文，又必定然之事，奇絕妙絕。」武松把大蟲嘴直按下黃泥坑里去。「人。」那大蟲吃武松奈何得沒了些氣力。「虎。」武松把左手緊緊地揪住頂花皮，偷出右手來，提起鐵錘般大小拳頭，盡平生之力，只顧打。「人。」打到五七十拳，那大蟲眼里、口里、鼻子里、耳朵里，都迸出鮮血來，更動彈不得，只剩口里兀自氣喘。「虎。」武松放了手來，松樹邊尋那打折的哨棒，拿在手里；只怕大蟲不死，把棒橛又打了一回。「哨棒十八。○哨棒余波。」眼見氣都沒了，方才丟了棒，「哨棒此處畢。」尋思道：“我就地拖得這死大蟲下岡子去？……”「第一念要提去，妙。」就血泊里雙手來提時，那里提得動。原來使盡了氣力，手腳都蘇軟了。「有此一折，便越顯出方才神威。」
武松再來青石上坐了半歇，「寫出倦極，便越顯出方才神威，又收到青石，妙絕。」尋思道：“天色看看黑了，儻或又跳出一只大蟲來時，卻怎地斗得他過？且掙扎下岡子去，明早卻來理會。”「特下此句，使下文來得突兀。」就石頭邊尋了氈笠兒，「叫聲阿呀，翻下青石來，一時手腳都慌了，不及知氈笠落在何處矣，寫得入神。」轉過亂樹林邊，「收到亂樹。」一步步捱下岡子來。
走不到半里多路，只見枯草中又鉆出兩只大蟲來。「嚇殺，奇文。」武松道：“阿呀！我今番罷了！”「嚇殺，奇文。」只見那兩只大蟲在黑影里直立起來。「嚇殺，奇文。」武松定睛看時，卻是兩個人，把虎皮縫作衣裳，緊緊繃在身上，手里各拿著一條五股叉，「奇文。」見了武松，吃一驚道：“你……你……你……吃了（犭忽）（犭聿）心、豹子膽、獅子腿，膽倒包著身軀！如何敢獨自一個，昏黑將夜，又沒器械，走過岡子來！你;你;你是人？是鬼？”「打虎既畢，卻于臘戶口中評之。」武松道：“你兩個是甚么人？”那個人道：“我們是本處獵戶。”武松道：“你們上嶺上來做甚么？”「絕倒語。○我上嶺來是打虎，你上嶺來卻做甚么，妙絕。」兩個獵戶失驚道：“你兀自不知哩！今景陽岡上有一只極大的大蟲，夜夜出來傷人！只我們獵戶也折了七八個，過往客人不記其數，都被這畜生吃了！本縣知縣著落當鄉里正和我們獵戶人等捕捉。那業畜勢大難近，「可知一撲一掀一翦，乃是非常之事。」誰敢向前！我們為他，正不知吃了多少限棒，只捉他不得！今夜又該我們兩個捕獵，和十數個鄉夫在此，上上下下放了窩弓藥箭等他，正在這里埋伏，卻見你大剌剌地「四字無心中寫出神威。」從岡子上走將下來，我兩個吃了一驚。你卻正是甚人？曾見大蟲么？”武松道：“我是清河縣人氏，姓武，排行第二。「百忙中帶定望哥一案，故處處下此四字。」卻才岡子上亂樹林邊，正撞見那大蟲，被我一頓拳腳打死了。”「第一遍自敘。」兩個獵戶聽得，癡呆了，說道：“怕沒這話？”武松道：“你不信時，只看我身上兀自有血跡。”「可惜紅襖。」
兩個道：“怎地打來？”武松把那打大蟲的本事再說了一遍。「第二遍自敘。○實是異常得意之事，不得不說了又說。○我亦要說，可憐無甚說得出的事也。」兩個獵戶聽了，又喜又驚，叫攏那十個鄉夫來。只見這十個鄉夫都拿著鋼叉、踏弩、刀槍，隨即攏來。武松問道：“他們眾人如何不隨你兩個上山？”獵戶道：“便是那畜生利害，他們如何敢上來！”一伙十數個人都在面前。兩個獵戶叫武松把打大蟲的事說向眾人。「第三遍自敘。○叫武二說又妙，旁人且得意，何況自家。」眾人都不肯信。武松道：“你眾人不信時，我和你去看便了。”眾人身邊都有火刀、火石，隨即發出火來，點起五七個火把。「好。○如畫。」眾人都跟著武松「四字如畫。」一同再上岡子來，看見那大蟲做一堆兒死在那里。
眾人見了大喜，先叫一個去報知本縣里正并該管上戶。這里五七個鄉夫自把大蟲縛了，抬下岡子來。到得嶺下，早有七八十人都哄將起來，先把死大蟲抬在前面，將一乘兜轎抬了武松，「上文一個神人，一個活虎，盡力放對，到此虎也抬人也抬，讀之不覺失笑也。」投本處一個上戶家來。那上戶里正都在莊前迎接。把這大蟲扛到草廳上。卻有本鄉上戶，「是一色人。」本鄉獵戶，「又是一色人。」三二十人，都來相探武松。眾人問道：“壯士高姓大名？貴鄉何處？”武松道：“小人是此間鄰郡清河縣人氏。姓武，名松，排行第二。「帶定。」因從滄州回鄉來，昨晚在岡子那邊酒店吃得大醉了，「王右軍云：夜來真大醉耶？」上岡子來，正撞見這畜生。”「先說一句，下方省去。」把那打虎的身分拳腳細說了一遍。「第四遍自敘。」眾上戶道：“真乃英雄好漢！”眾獵戶先把野味將來與武松把杯。「一色人一色管待。」武松因打大蟲困乏了，要睡。「有此一折，便越顯出武松真正神威。」大戶便叫莊客打并客房，且教武松歇息。到天明，上戶先使人去縣里報知，一面合具虎床，安排端正，迎接縣里去。
天明，武松起來，洗漱罷，眾多上戶牽一腔羊，挑一擔酒，「一色人一色管待。」都在廳前伺候。武松穿了衣裳，整頓巾幘，出到前面，與眾人相見。眾上戶把盞，說道：“被這畜生正不知害了多少人性命，連累獵戶吃了幾頓限棒！今日幸得壯士來到，除了這個大害！第一，鄉中人民有福，第二，客侶通行，實出壯士之賜！”武松謝道：“非小子之能，托賴眾長上福蔭。”眾人都來作賀。吃了一早晨酒食，抬出大蟲，放在虎床上。眾鄉村上戶都把緞疋花紅來掛與武松。武松有些行李包裹，寄在莊上。「細。」一齊都出莊門前來。早有陽谷縣知縣相公使人來接武松。都相見了，叫四個莊客將乘涼轎來抬了武松，「抬人。」把那大蟲扛在前面，「抬虎。」也掛著花紅緞疋，「為之失笑。」迎到陽谷縣里來。
那陽谷縣人民聽得說一個壯士打死了景陽岡上大蟲，迎喝了來，皆出來看，哄動了那個縣治。武松在轎上看時，「閑筆都好。」只見亞肩疊背，鬧鬧攘攘，屯街塞巷，都來看迎大蟲。縣前衙門口，知縣已在廳上專等，武松下了轎。扛著大蟲，都到廳前，放在甬道上。知縣看了武松這般模樣，「人。」又見了這個老大錦毛大蟲，「虎。」心中自忖道：“不是這個漢，「人。」怎地打得這個虎！”「虎。」便喚武松上廳來。武松去廳前聲了喏。知縣問道：“你那打虎的壯士，你卻說怎生打了這個大蟲？”武松就廳前將打虎的本事說了一遍。「第五遍自敘。」廳上廳下眾多人等都驚得呆了。知縣就廳上賜了幾杯酒，將出上戶湊的賞賜錢一千貫給與武松，武松稟道：“小人托賴相公的福蔭，偶然僥幸打死了這個大蟲，非小人之能，如何敢受賞賜。小人聞知這眾獵戶因這個大蟲受了相公的責罰，何不就把這一千貫給散與眾人去用？”「極表武松神威。○又遠遠先表武松無銀子。」知縣道：“既是如此，任從壯士。”「四字待以殊禮。」
武松就把這賞錢在廳上散與眾人，——獵戶。知縣見他忠厚仁德，「一篇打虎天搖地震文字，卻以忠厚仁德四字結之，此恐并非史遷所知也。」有心要抬舉他，便道：“雖你原是清河縣人氏，與我這陽谷縣只在咫尺。我今日就參你在本縣做個都頭，如何？”武松跪謝道：“若蒙恩相抬舉，小人終身受賜。”知縣隨即喚押司立了文案，當日便參武松做了步兵都頭。眾上戶都來與武松作慶賀喜，連連吃了三五日酒。武松自心中想道：“我本要回清河縣去看望哥哥，誰想倒來做了陽谷縣都頭。”自此上官見愛，鄉里聞名。「眉批：所寄行李包裹不見送來。」
又過了三二日，那一日，武松走出縣前來閑玩，只聽得背后一個人叫聲：“武都頭，你今日發跡了，如何不看覷我則個？”「誰耶？」武松回頭來看了，叫聲：“阿呀！「阿呀者，驚心動膽之聲。篇中截止松凡叫三個阿呀，一是青石上陡然見虎，一是下岡時誤認獵戶是虎，一是縣前撞見此人也。入后回說出其姓名，方顯武松真有大過人者，今且留之。」你如何卻在這里？”
不是武松見了這個人，有分教：陽谷縣中，尸橫血染；直教：
鋼刀響處人頭滾，寶劍揮時熱血流。
畢竟叫喚武都頭的正是甚人，且聽下回分解。
