在我的職業生涯中，我的大部分時間都花在了演講、寫作、翻譯和研究工作中，這些研究是關于如何處理有問題的關系的：例如，控制有害的或者失去信任的關系。
在關系中出現不忠、背叛等是非常常見的，經常有人問我如何處理這些問題。但同樣重要的是，要學會確定一段關系是否是健康的。很多人都不確定要尋找的是什么，或者更糟的是，他們不知道一段真正良好的關系應該是什么樣的。
如果一個人在成長過程中看著父母或其他家庭成員表現出長期有害的模式，那么，這個人很可能會將這些模式定義為是“正?！钡模⑶液茈y理解良好關系的底線是什么。
健康的、有功能的關系具有以下特征——這尤其適用于穩定的戀愛關系，這些特征不應該是隨意的。當一段關系中缺失這些特征時，解決兩個人之間的問題是很重要的。
信任可以說是一段關系中最重要的特征。
沒有信任，就缺乏建立情感親密關系的堅實基礎，你受傷的可能性就會不斷增大。
沒有信任，你就會一直不確定你是否能指望你的伴侶幫你度過難關，也不確定他們是否真的說到做到。
在一段關系中，有很多方法可以建立信任和重建信任，但是如果你沒有信任，你的關系很容易受到壓力和不確定性的影響。
真誠和尊重地交流，尤其是在困難的事情上，并不是每個人都能自然而然地做到。我們可能已經學會為了表面的和平而把不舒服的情緒隱藏起來，或者我們甚至從來沒有學會如何向自己承認有困難的感覺。
還有一些挑戰包括將沖突升級為全面戰爭：在這里可能缺乏兩種能力，一種是看待事情不要太以自我為中心的能力，另一種是在我們感到威脅時不進行猛烈攻擊的能力。
如果你有這些傾向也沒關系；重要的是你要為之而努力，因為強大而健康的溝通是滋養良好關系的源泉。
沒有人能一直保持完美的耐心，缺乏睡眠、壓力或身體健康問題等因素都會讓你在生活的不同階段容感到易煩躁不安——這是人類的一部分。
但是，在一段健康、充滿愛的關系中，伴侶之間會相互延伸出一個基本的共同特征，那就是耐心。當一方心情不好或狀態不佳時，這種耐心會帶來平和、彈性和支持。
當伴侶們長期對彼此不耐煩時，他們往往會斤斤計較并產生怨恨的情緒，在這種情緒中，他們會在心里不斷累積對方犯下的“過錯”。
在與你的伴侶相處過程中，能夠調整在日常生活中情緒的起伏——情緒穩定在合理的范圍內——反而會讓你有一種被無條件被愛的感覺。
在很多情況下，愿意從別人的角度看問題，是有很幫助的——無論是作為父母，還是作為好鄰居，甚至只是在高速公路上允許別人超車，同理心都是很重要的。
但對于你選擇的伴侶來說，這無疑是最重要的。
即使你不同意他們的觀點，你真的能努力去理解他們的觀點嗎?
他們的痛苦會讓你想要去幫助他們嗎？想讓他們感覺更好嗎?
你為他們的成功感到高興嗎?
同理心對于長久的愛情關系至關重要。
不用說大家都知道，愛應該是任何健康、穩定的親密關系的一部分——事實上，我并沒有費心把它列在主要的清單上。
但比愛更微妙的是，愛的表達也是一種愛的形式，一種真正的興趣，一種喜歡。像擁抱，親吻，和安慰的撫摸這樣小的身體動作，可以讓每個人在他們的關系中感到安慰和安全。
在一段關系中，沒有誰的情感表達是“正確的”——只要雙方都能為彼此的需求進行調整。身體上的親密接觸也是如此。
至于“喜歡”這個因素，它比愛更進一步——它意味著你們真的對彼此感興趣，喜歡對方，你們在一起是出于吸引力(即使不再是初期的肉體迷戀)，而不是責任。
你以前聽過吧？關系需要妥協。雖然有些事情不允許有一個完美的方案，但無論如何，達成良好妥協的關鍵因素是靈活性。
重要的是，雙方都要在日常生活和決策中表現出靈活性，因為如果只有一方總是遷就另一方，這種不平衡會隨著時間的推移變得有害。在健康的關系中，雙方都愿意根據對方的需要調整，以適應長期關系中伴侶內部可能出現的變化和成長——不論是積極的還是消極的。
他們能夠在一個共同的層面上評估，特別是在有沖突的時候，關系中對每個人最重要的是什么，以及應該如何優先考慮。兩個不愿屈服于對方的伴侶不久將分道揚鑣——與真正共享生活相去甚遠。
研究表明，關于感恩在人際關系中的重要性是驚人的，它讓我們和伴侶在一起感到更快樂、更有安全感。
我們越感到感激，我們就越能感受到自己在人際關系中是誰：這也改善了人際關系。即使是很小的感激和欣賞的表達也能幫助改善關系滿意度。
所以下次在你覺得對你的伴侶說“謝謝”沒必要的時候，再想想。
或許我們可以考慮一下，隨著時間的推移，當我們發現自己缺乏感激之情時，我們會很容易產生更多的負面情緒。
關系變得“沒有新鮮感”不僅僅是因為時間流逝了，還因為人們感到停滯不前，無法進步，無論是作為個人還是夫妻。
指望兩個人在一段關系的幾個月、幾年甚至幾十年里保持原樣是不現實的，也是不健康的。
希望、擔心、目標和興趣在不斷地發展，這是一件非常好的事情。由于這個原因，關系才沒有結束或受挫，只要兩個人都給對方成長的空間，不再總覺得對方老了，試圖向對方重要的部分充滿興趣的學習，不要那么刻板，不要設立預期。
我們常常把尊重的概念與人聯系在一起，或與不親密的人聯系在一起：尊重長者，尊重宗教信仰的象征，或尊重權威。但在親密的伙伴關系中，尊重也同樣重要。在健康的人際關系中，人們不會以貶低、否定或輕蔑的方式與彼此交談。
他們珍惜彼此的時間和意見，就像珍惜自己的時間和意見一樣。他們保護彼此的隱私，不把對方當成笑話，也不把對方當成雇人幫忙打掃房間傭人，或當成做一頓吃力不討好的晚餐的助手。
當一段關系中的尊重開始受到威脅時，修復關系是一條漫長而艱辛的道路——造成的傷害遠比消除傷害要容易得多。
在健康的伴侶關系中，早期關系的記錄(“他上周去機場接我，所以我欠他一個人情”)逐漸消失，取而代之的是一種新的、信任的關系——你們通常只在對方有需要的時候互相幫助。
在理想的情況下，隨著時間的推移，相互的給予和索取大致相等，雙方都不會感到怨恨。
當然，在許多關系中，相互讓步永遠不會平等(一方需要長期的醫療護理，或天生是一個更樂于助人的人，或與心理障礙作斗爭)。這是可以接受的，只要雙方都能對彼此的付出和接受感到滿意，并且他們都能在可能的時候為這段關系和他們的伴侶找到一種給予的方式——尤其是以情感支持的方式。
很多研究都指出，夫妻吵架或不吵架的方式，在很大程度上可以預測他們關系的成敗。
在美國文化中，我們往往對愛情抱樂觀的態度。一開始我們愿意接受沖突(比如，在很多流行電影中常見的“男孩遇見女孩”、“男孩又失去女孩”、“男孩再得到女孩”、“后來從此過上幸福生活”的比喻)，就像是一旦一對情侶一起騎車去看日落，我們就會預測從那時起一切都會好起來，不過現實可能沒那么簡單。
具有諷刺意味的是，當情緒引發沖突時，情況會變得更加糟糕的是：夫妻雙方為了保持一切都很完美的幻想，隱藏自己對對方的不滿。而如果夫妻雙方在他們的問題出現時，就表達自己的情緒并努力解決，情況會好很多。
簡而言之，健康的人際關系避免在意見或問題上有分歧時，受到溝通阻礙和升級為人身攻擊。他們能夠帶著尊重、共情和理解來討論它。
兩個人如果非常相似，過不了多久可能就沒什么可說的了；畢竟，他們已經知道對方的觀點是什么，所以為什么還要聽呢?
當然，兩個人如此不同，以至于他們不能分享彼此的價值觀或日常生活方式，他們必然沒有太多的共同點來維持對彼此的興趣(往好里說)，或者從一開始就完全不相容，不喜歡對方(往壞里說)。
最佳的關系是這樣的：相似之處為彼此的聯系奠定了基礎，但個體差異仍然受到尊重和重視。此外，重要的是，每個伴侶都有自由繼續過自己的生活，特別是在友誼、職業目標或愛好方面。
一段牢固、健康的關系會讓人想起韋恩圖（ps.韋恩圖，也叫文氏圖，用于顯示元素集合重疊區域的圖示。）——有足夠的重疊來保持這種關系的牢固，但每個人的生活中都有屬于他們自己的方面，這一界限要受到雙方的尊重。
不同的伴侶在他們的關系中有不同程度的開放，例如，有些人可能會害怕把浴室的門開著，而另一些人則會毫不猶豫地討論彼此最親密的身體細節。對希望、夢想、甚至一天工作的細節持開放態度也是如此。
但無論你屬于哪一種類型，讓所有的事情都暴露出來的重要前提是要有一個可靠的匹配——而真誠是你所做的任何自我暴露的基礎。
掩蓋真實自我，隱藏情感現實，或在習慣或行為上總是欺騙對方的伴侶，他們的每段關系所需要的基礎——信任，正在受到威脅。
