黃帝是上古傳說時代的一位圣主。
一說姓公孫，一說姓姬，這兩個姓，都打著周代的烙印。
名軒轅，少典之子。
據傳他出生幾十天就會說話，少年時思維敏捷，青年時敦厚能干，成年后聰明堅毅，在今河南新鄭建立有熊國。
當時，發明農耕和醫藥的天下共主炎帝神農氏已經衰落，酋長們互相攻伐，戰亂不已，生靈涂炭，神農氏也無可奈何。
黃帝毅然擔負起安定天下的重任。
他用戰爭的手段，征討抗命不從的部落，諸部落紛紛前來歸附，最終形成黃帝、炎帝、蚩尤三大勢力。
黃帝居中原。
炎帝在西方，居太行山以西。
蚩尤是九黎君主，居東方，并向西發展。
炎帝與蚩尤爭奪黃河下游地區，炎帝失敗，向北逃竄，居于涿鹿（今河北涿鹿東南），向黃帝求救，并結為聯盟。
蚩尤用銅制造兵器，勇猛無比。
黃帝在三年中與蚩尤打了九仗，都未能獲勝。
于是以德行治理百姓，整兵振武，發展黍稷菽麥稻等糧食作物的生產，團結歸附的各個部落。
又調集各部落的軍隊，排成不同的方陣，每個方陣分別打出熊、羆（pí）、貔（pí）、貅（xiú）、?（chū）、虎等圖像的旗幟，統一號令，在涿鹿的原野上與蚩尤決戰。
雙方的士卒都英勇無畏，戰斗十分激烈。
黃帝在大將風后、力牧的輔佐下，終于擒殺了蚩尤，獲得勝利。
戰后，黃帝率兵進入九黎地區，隨即在泰山之巔，會合天下諸部落酋長，舉行了隆重的封禪儀式，告祭天地，宣告成功。
據說，當時天顯現大螾大螻，色尚黃，人們說他以土德為帝，故自稱為黃帝。
不久，天下又出現騷亂。
黃帝知道蚩尤的聲威猶在，于是畫了蚩尤的像到處懸掛。
天下人都以為蚩尤未死，只是被黃帝降服，更多的部落都來歸附。
后來，蚩尤被尊為戰神。
炎帝雖被蚩尤打敗，實力尚存。
他不滿黃帝成為天下共主，企圖奪回失去的地位，終于起兵反抗。
炎、黃二帝發生火并，決戰在阪泉之野進行。
經過三場惡戰，黃帝得勝。
從此，黃帝天下共主的地位最終確立，號令天下，凡是不順從的部落，他就以天子的身份去加以討伐。
黃帝奠定天下，定都于涿鹿，得到了國家重器寶鼎，設置了以云為名的中央職官，管宗族事務的稱青云，管軍事的稱縉云，管治安的稱白云，管營造的稱黑云，管中央事務的稱黃云。
還設置了左右大監，負責監督天下諸部落。
風后、力牧、常先、大鴻被任命為治民的大臣。
為了安和鬼神，他經常親自參加封祭山川鬼神的儀式。
他以神蓍推算和制定了歷法。
為了加強全國的聯系，到處劈山開路，并定期巡視各地，問民疾苦，勸民農桑。
他東到大海，登上凡山和泰山；西至空峒，登上雞頭山；南達大江，登上熊山和湘山；北逐葷粥（xūnyù，匈奴人的遠祖），在釜山大會諸部落酋長，合符盟誓。
當時，不少人民仍過著茹毛飲血的原始生活。
黃帝教人民生火做飯，吃熟食，又創制紡織技術，用以制作衣服冠冕，御寒護體。
他的大臣也各有技能和創造：羲和與常儀分別負責觀測太陽和月亮，臾區觀測行星，伶倫創制律呂，大撓創立甲子，隸首發明算數，容成綜合以上六術，制作樂律和律歷。
黃帝還讓伶倫和垂制造樂器磬和鐘，沮誦和蒼頡造字，史皇作圖，雍父造舂和杵臼，夷牟造矢，揮造弓，共鼓和貨狄作舟。
黃帝有四妃十嬪。
正妃為西陵氏，名嫘祖，她親自栽桑養蠶，教民紡織，人稱她為先蠶。次妃為方雷氏，名女節。
又次妃為彤魚氏。
最次妃名嫫母，長相丑陋，但德行高尚，深受黃帝敬重。
黃帝共有二十五個兒子，其中十四人被分封得姓。
這十四人共得到十二個姓，它們是：姬、酉、祁、己、滕、葴、任、荀、僖、姞、儇、衣。
據說黃帝活了一百一十歲，死后安葬于橋山（今陜西黃陵）。
修遠之思評
每個民族都有自己的傳說時代，那些半人半神的英雄們，呼風喚雨無所不能。
黃帝就是中國傳說時代的一位代表人物，人們在他身上集中了古人的各種優點、諸多創造，似乎一切先民從野蠻向文明過渡中的制作都出自其手，從而將他奉為人文始祖。
根據研究，黃帝很可能實有其人，是父系氏族時期中原地區的一位部落聯盟長。
他通過戰爭，使中原各部落實現了聯合，并做了許多好事，因而在古人的口傳歷史中占有重要位置。
至于將他說成中華民族的始祖，顯然是前人千古一系愿望的反映，有以偏概全之嫌。
因為，盡管古人把夏、商、周、秦、漢、安息、鮮卑、匈奴、羌、蠻、狄等的始祖都追溯到黃帝，但炎帝、蚩尤的后裔總不能也說成是黃帝的子孫吧！
比如南方的苗族，就自稱是蚩尤的后代。
當然，對此也不必過于認真，因為我們今天已將黃帝看成華夏民族由野蠻過渡到文明的一個象征。
