談到中國四大名著，無人不知是《三國演義》《水滸傳》《西游記》和《紅樓夢》。四大名著是中國的驕傲，有了它們，中國文學才在世界小說史上占據了一席之地。但若再問這四大名著都是誰的作品，在什么地方誕生的，知道者就比較寥寥了。
中國的文學起步甚早，3700年前，我們的祖先便開始吟誦詩歌，那些經典名句經過口語相傳，一代代留存下來。伴隨著甲骨文的問世，這些詩歌找到了載體。到了戰國時期，雜文成了主流文體。那時候百家爭鳴，雜文得以發揚光大，創造了數百年輝煌。以后是漢賦、唐詩、宋詞、元曲，再以后就是戲劇，不斷發展，不斷繁榮。元末清初，中國文壇上最重要的文體出現了，這就是大名鼎鼎的小說。經過了三千多年的文字沉淀、傳承與進化，沖破了層層世俗枷鎖與屏障，文字，終于找到了承載宏大歷史事件的重任。施耐庵、羅貫中、吳承恩、曹雪芹走出了前人沒有走過的路，成為我國小說史上奠基性的大師，他們都是文學天空燦爛的晨星。
令人欣慰的是，四大名著中的《三國演義》居然誕生在淇河岸邊，《水滸傳》的增刪潤色也是在這里完成的。這條以詩聞名的河流，竟然跳蕩起了小說的脈搏，從此，我國的文學開創出一代新風，與世界文學挽起了臂膀。
羅貫中（約1330年－約1400年），名本，字貫中，元末明初小說家，《三國志通俗演義》的作者。他出生于山西并州太原府（另有山東東平縣羅莊村出生之說）。其著作盛豐，主要作品有小說《隋唐兩朝志傳》《殘唐五代史演義》《三遂平妖傳》《水滸全傳》等。《三國志通俗演義》（簡稱《三國演義》）是其力作，對后世文學創作影響深遠。他是個多產作家，體裁涉獵甚廣，除小說創作外，尚存雜劇《宋太祖龍虎風云會》。
元代中期，由于滅宋戰爭的創傷逐漸平息，社會的經濟、文化重心也開始由北方轉移到了南方。南宋的故都杭州不僅成為人口云集、商業發達的繁華城市，也成為戲劇演出和“說話”藝術發展的中心。不少北方知識分子、“書會材人”如關漢卿、鄭光祖等人，都先后搬遷到了杭州一帶。身為小說兼雜劇作家的羅貫中受這一社會潮流影響，也成為南遷作家中的一員。
羅貫中號“湖海散人”，寄寓著漫游江湖、浪跡天涯的意味。大約在公元1345—1355年間，他來到了杭州，與云集在這里的說話藝人和雜劇作家志同道合，結為好友。加上他對民間文學極其喜愛，邊收集資料，充實自己的創作素材。
約在公元1360—1363年間，“有志圖王”的羅貫中來到了元末起義軍領袖張士誠那里作客，擔任張士誠的幕客。張士誠草莽出身，不但缺乏遠見，而且跋扈獨尊，一心稱王稱霸，對羅貫中等文人的勸阻聽不進去。至正二十三年（公元1363年）九月，張士誠幕僚中的劉亮、魯淵等人紛紛離去。羅貫中覺得在這里待下實在沒多大意思，也離開了張士誠再次北上。那時候，他已是五十多歲的人了，對歷史、對人生、對現實生活都有了比較成熟的看法，而且手頭上已經掌握了大量資料，完全具備了創作《三國志通俗演義》的條件。創作的沖動，年齡的一天天變老，使他感到刻不容緩。但到處漂泊，靜不下來，對小說創作影響很大。他決心找一處幽靜的環境，停下四處漂泊的腳步。
位于淇河中下游的太行山與平原接壤處，有一個風景宜人的地方，就是民間傳說中白娘子鬧許仙的許溝村。淇水流出大山，從村西頭的上游淺灘激流暢揚而下，轉彎匯入寬深的河面，清靜舒緩優雅而去。
周游四方的湖海散人，什么樣的景致沒有看到過，但像淇河這樣雅致秀美的山間河流，還是深深地吸引了他。站在淇河岸邊，滿身風塵和一腔塊壘，頓然間被洗滌得干干凈凈。同壯闊的長江和雄渾的黃河相比，淇河只能算是一個不起眼的小溪流。但它的潔凈、美麗、神奇和頑強的生命力卻令人敬畏。
這里有一股溫泉，是地震留下的火山口形成，常年清水涌流，四季常溫。泉水下方一箭之地，水面平緩開闊，兩岸樹木婆娑，水草搖曳。每到入冬后，河面就縹緲著朦朧霧氣，仿佛進入了美麗神奇的仙境。每天太陽一出，河面映照出萬道霞光，整個山川像鋪了一層金。打魚的小船，在河面上來來往往，讓人有一種融入大自然的沖動。落日時分，太行山舒緩的影子映入河中，除了鳥雀歸林、蛙鼓聲聲，四周靜謐得如在畫中。與南方的刀光劍影相比，會誤以為來到了世外桃源。
羅貫中停下了腳步，尋一處農家住下來。他覺得，完成自己的鴻篇巨制，再沒有比這里合適的地方了。想到自己在江湖上的名聲，為了少惹麻煩，他把自己的名字改為許貫中，鋪開紙墨，開始了《三國志通俗演義》的創作。
長篇巨著的寫作不是一蹴而就的事情。這期間，羅貫中為了增加自己的閱歷，沿淇河而上，飽覽了河谷風光。下游的白龍廟、金沙灣，中游的花營、花地、雕公巖，都是他流連忘返的地方。在一處坐北朝南的山巖上，有一座小村寺北垴，村下的峭壁上有個福興寺。悠揚的鐘聲從寺廟里傳出，在河谷里回蕩。深秋時節，河霧升起，整座寺廟猶如一葉扁舟，在云里霧里縹緲。待云霧散盡，一派好看的風光鉆進眼簾：天地造化形成的峭壁危崖，如同刀砍斧削，牢牢扼守著眼前的一河清流。巖石上幾棵柿子樹，掛滿了燈籠似的柿子，被藍天映襯得紅艷欲滴。淇河則如同性格不羈的頑童，一會兒文靜如處子，把清水匯聚成鏡子，倒映得藍天白云如畫；一會兒頑皮放達，沖刷出好看的瀑布，滾珠濺玉。成群的牛羊在河岸上安閑吃草，不時驚起幾簇飛鳥，箭一般鉆入云端。同許溝相比，多了幾道仙氣，少了些許紅塵。因交通不便，沒有了市井的噪雜。羅貫中當即把他的文房四寶搬到寺里來，同這里的方丈交了朋友。
到明太祖洪武三年（公元1370年），他的《三國志通俗演義》已經寫到了十二卷。
在羅貫中寫作《三國志通俗演義》期間，他的老師兼朋友施耐庵帶著自己窮一身心血創作的《水滸傳》來找他。施耐庵是當時中國文壇上屈指可數的奇才大儒，創作了北宋農民起義的傳奇小說《水滸傳》。但這部小說部分章節剛剛在社會上流傳，便遭到了惡勢力封殺。那時候，他已經年邁多病，自知時日不多，便鄭重地將未完成的書稿交給羅貫中，請他將未竟的事業繼續完成。隨后不久，施耐庵逝世。為了紀念師友，羅貫中滿懷悲痛，在完成《三國志通俗演義》之后，旋即投身于加工、增補《水滸傳》的任務。據說，《水滸傳》的后三十回，就是羅貫中增補的內容。
在創作完了這些作品后，羅貫中已是六十多歲的老人了。為了出版這些作品，他于洪武十三年離開許溝村來到福建建陽，那時候，建陽是出版業的中心之一。但是，帶有極大風險的書稿無人敢接，他的目的未能實現，不得不繼續回到淇河懷抱，將書稿交給了淇河邊的浚縣民間出版家。明弘治十年（公元1497年），浚縣主薄蔣大器為《三國志通俗演義》作序，并記載該書刊印前在浚縣民間輾轉傳抄、爭相謄錄的情景。
《三國志通俗演義》以宏大的結構描繪了三國時期復雜的政治軍事斗爭，譴責了統治者的殘暴和丑惡，反映了動亂時代人民的痛苦和對清明政治、對仁君的向往。該書“文不甚深、言不甚俗”，語言簡潔明快而又生動，把歷史和文學自然結合，既有現實的描繪，又充滿了浪漫主義的傳奇色彩。
作者簡介：張海峰 1949年6月生，林州市五龍鎮欏棬村人，大專學歷，長期從事期刊編輯、記者工作。現為河南省氣象局高級工程師、中國氣象局《氣象知識》雜志編審委員會委員、中國氣象學會注冊會員、河南省作家協會會員、河南省攝影家協會會員。出版有科普書籍《云天探秘》《氣象萬千》、文學書籍《撩起塵風》《風雨人生》、文字書籍《常見字詞辨誤》等19部；拍攝的照片曾獲得全國及地方十多次獎項。
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