一項研究發現，用于治療男性勃起功能障礙的偉哥可能會降低患阿爾茨海默氏癥的風險。阿爾茨海默病是導致癡呆的最常見的退行性腦病。
在一項基于超過 700 萬名 70 多歲美國人的醫療數據的為期六年的后續研究中，美國克利夫蘭診所的一組研究人員發現，服用偉哥中的活性成分西地那非的人與未使用該藥物的人相比，患阿爾茨海默氏癥的幾率較低。
西地那非也用于治療高血壓，已被發現比目前用于阿爾茨海默病臨床試驗的其他兩種藥物更有效。
“需要進行大規模的臨床試驗來確定勃起功能障礙藥物是否真的可以阻止阿爾茨海默病，”研究團隊的一名博士說，“已經證明它可以防止蛋白質的積聚。 ”
在美國，有超過 600 萬人患有阿爾茨海默病，而且這個數字預計在未來 20 年內會翻一番。目前還沒有治愈阿爾茨海默氏癥的方法，但有一些藥物被批準可以改善一些癥狀，包括乙酰膽堿酯酶抑制劑，它可以幫助大腦中的神經元相互交流。
雖然阿爾茨海默病的確切原因尚不清楚，但家族史、吸煙和超重是已知的危險因素。在阿爾茨海默病患者中，流向大腦的血流量減少，神經細胞可能會死亡。
眾所周知，西地那非可以擴張血管并增加流向生殖器的血流量，因此專家推測它也可以改善大腦中的血管。當用于治療肺動脈高血壓時，該藥物也可用于婦女和兒童。
過去二十年的研究表明，淀粉樣蛋白和 tau 蛋白的積累會導致大腦發生變化，這是阿爾茨海默病的特征。因此，科學家們研究出了針對這兩種蛋白質的藥物。
研究人員查看了一個包含超過 720 萬名患者和 1,600 種藥物的數據庫，以確定哪些藥物與較少的阿爾茨海默氏癥患者有關。
研究小組說：“當一種已批準和目前使用的藥物對其他疾病也有效時，重新利用一種藥物比開發一種新的治療方法更實用、更具成本效益。”
專家認為，淀粉樣蛋白會導致阿爾茨海默病的過程，包括炎癥、神經細胞之間的功能障礙和 tau 蛋白積累。西地那非被選為最佳候選者，因為它同時針對淀粉樣蛋白和 tau 蛋白。
研究發現，與未服用西地那非的人相比，服用西地那非的人在服用該藥物 6 年后患阿爾茨海默病的風險降低了 69%。然而，不知道該藥物應該每天服用還是間歇服用。
西地那非在臨床試驗中的表現也優于用于治療阿爾茨海默氏癥的兩種藥物。研究發現，服用西地那非的人患阿爾茨海默病的風險比服用抗高血壓藥物氯沙坦的人低 55%，比服用口服糖尿病藥物二甲雙胍的人低 63%。
此外，研究小組還進行了一項單獨的實驗，通過使用來自阿爾茨海默病患者的干細胞創建腦細胞模型來研究西地那非的影響。結果，他們發現西地那非增加了腦細胞的生長并減少了 tau 蛋白。“這解釋了這種藥物如何減緩大腦的變化，”研究人員說。
這項研究的結果發表在《Nature Aging》雜志上。
