在奶牛場里，奶牛每天都在源源不斷地產奶，我們都知道乳汁是哺乳期才會產生的，但是奶牛場里好像從來沒有出現過公牛的身影，難道奶牛不懷孕也可以一直產奶嗎？
在這里可以確定地告訴大家，奶牛產奶是需要懷孕的。
奶牛是有性生殖，和絕大多數哺乳動物一樣，只有在哺乳期才能產奶。養殖場中的奶牛懷孕往往是借助人工授精的方式完成的。母牛人工授精后，大概懷孕280天左右，牛崽出生之后母牛才開始進入哺乳期分泌乳汁，人們也就在這個時候可以開始擠奶。所以，奶牛不需要懷孕就能直接產奶的說法是不對的。
既然說奶牛只有在哺乳期才會分泌乳汁，那為什么農場里的奶牛可以一直產奶呢？其實，這是因為奶牛的產奶期比其他的哺乳動物長得多，可以達到300天左右。母牛在產下幼崽后，經過2至3個月，就會進入一個產奶高峰期，在之后的四個月，產奶量才會開始出現下降趨勢。
其實，有一種動物與奶牛類似，那就是我們十分熟悉的母雞，現在養殖場里的蛋雞幾乎可以做到全年產蛋，一年平均下蛋200多個。但是與奶牛不同的是，蛋雞在人類的培育和選擇下，已經沒有了固定的排卵期，基本上實現了不用交配就能夠下蛋。
看到這里可能有人會擔心，雞是不是打了激素，所以才可以全年下蛋，奶牛的產奶量那么高，是不是也被打催奶的激素了？
大家不必太過擔心，人類現在并沒有培育出不用懷孕就可以產奶的奶牛，奶牛高產也并不是因為打了激素。
通過注射激素來提高奶牛產奶量的做法確實曾經有過，不過在經歷過幾次食品安全問題后，我國已經在2012年以前禁用了此類藥物。而且，用激素增加產量的做法對于現在的企業來說收益提高的效果不大，反而是風險成倍增加了。
這是因為我們國家對乳品的管控越來越嚴格，目前國內的大型乳企對于牛奶的收購標準甚至要高于歐盟。在與牧場喝農場里產出的牛奶，首先就要經受企業的質檢，，如果被檢查出有激素的成分在的話，這批牛奶是不會被收購的。
就算企業冒險收購了問題牛奶，一旦被監察部門發現，面臨的處罰和消費者的信任危機都非常大，可以說，基本上一出現大問題，企業破產也不是不可能的。
但是有些不得已的時候，奶牛確實會打一些抗生素。如果牛生病了，農場主就需要給它們治病，主要的治療手段就是打抗生素。打了抗生素的奶牛產的奶就稱為抗奶，奶站通過測定β內酰轉移酶就可以看出你的奶是不是抗奶。
但是大家不用擔心，抗奶是不會被拿到市場上售賣的，因為現在管得十分嚴格，只要發現抗奶，是一概不要的，只能拿來澆菜甚至直接倒掉了。很多人看到農民和牧民寧可把牛奶倒掉都不送給自己喝，感到很生氣，但其實農戶們的心里都在滴血，但卻沒有辦法！
隨著國家對食品安全的管控力度越來越大，私人養殖產奶奶牛的地方已經漸漸消失，大型奶牛養殖場都是有自己的一套管理模式的，所以牛奶大家就放心喝吧。
既然奶牛不打激素，為什么它的產量還是這么高呢？
我們所熟知的奶牛都是黑白色的，黑白奶牛原產于荷蘭，早在2000年，荷蘭就通過人工繁育對奶牛進行了改良，這就是著名的荷斯坦牛。由于體型大，產奶量高，荷斯坦牛深受奶牛養殖戶們的喜愛，我們國家也不例外。
我國從荷蘭引進了這種奶牛以后，將它們與本土的黃牛雜交，培育出了一個獨特的品種——中國荷斯坦牛。它們更加適合我國的環境，產奶量也更高。目前，我國85%以上的奶牛都是中國荷斯坦牛。產奶量高的雜交奶牛是牛奶產量可觀的一個重要原因。
除了培育雜交奶牛之后，奶牛持續高產的原因還有一個，就是不斷地對其進行人工授精。上面講到奶牛的產奶量是呈現拋物線趨勢的，產后的2個月左右產奶量最高，隨后便會慢慢下降。不過，養殖場肯定不會希望自己的奶牛不產奶了，為了保證每頭奶牛產奶的利益最大化，持續達到產奶的最高效率，產后的第六十天左右，母牛就會被繼續人工授精再次懷孕，產奶的同時肚子里還孕育著小牛。
母牛在產奶300天之后，就開始停奶了，接下來的兩個月，是它們難得的休息時間。這段時間它們需要休養生息，每天繼續進食大量的食物，并且保證充足的睡眠，為小牛的誕生和第二次產奶做足準備。
新牛崽出生后，母牛就進入第二次產奶期了，和之前一樣進入一個產奶循環。據統計，每頭奶牛的一生可能要經過6至8次這樣的循環懷孕產奶，直到不能產奶了，就會被送到屠宰場。
因為奶牛是兩性生殖，所以所孕育的下一代也會有小公牛和小母牛之分，當一頭奶牛出生后，小公牛和小母牛的命運是截然不同的。奶牛養殖基地需要能夠產奶的奶牛，公牛不會產奶，所以小公牛在六個月左右大甚至剛出生的時候，就要被送去當肉牛養殖場，生產到一定重量后就會被送上餐桌，或者育肥制取生物制品等其他用途。
而小母牛則經過13個月的成長期，身體達到性成熟之后，就會被進行第一次人工授精懷孕，經過280天左右的懷胎，小母牛生下第一胎小牛，這個時候，小牛會直接被人工帶走，統一養殖進入下一個輪回，母牛甚至連小牛的面都沒有見過，小母牛的命運就是再走一遍媽媽的路。
對于產奶的奶牛來說，它們的命運是比較慘的。奶牛的壽命一般為20年左右，但是它們從第一次人工授精之后，幾乎每年都要生一胎，最后導致奶牛的壽命大幅度縮減到6年至8年，如果奶牛在人工飼養下，平均壽命會降低到7年左右。
當然說這么多也不是讓大家從此戒了牛奶，畢竟從以往的歷史來看，牛奶對于人體體質和身高的作用還是比較明顯的，我們能夠做的也只是盡量不去浪費牛奶而已。
