十、學習傳統，跳出傳統的實質是什么？
中國作家茅盾說：“人生的路本來就布滿荊棘，但是成功者全用希望之光照亮了他的旅途，用忍耐的火來燒凈了那些荊棘”。
我十分感謝陜北這塊土地，在這片土地上，我走了很多地方，拍了很多照片。從藝術創作角度，我也花了很大氣力研究了前人的文學與藝術作品，它給我以靈感啟示。
最使我感動的是一批老攝影家的攝影杰作，它使我真正領略到藝術的精神和魅力。
張印泉的《力挽狂瀾》作品，強調依賴各級濃淡和線條構成影調畫面效果。用黑、白、灰的深淡密度再現各級色彩層次，用深淺來表達陰陽，用濃淡區分遠近，用影調造成陰深陽淺和遠淡近濃的藝術效果，達到合乎自然現象和意蘊。
吳印咸的《白求恩大夫》作品，堅持革命現實主義和浪漫主義相結合方法，在表現景物形象特征的同時，更注重體現自然的“本真精神”。表現人物的情與景、意與境、形與神的相互結合與交融，體現出引人入勝的形式美，生動的意象美，深邃的意境美。
鄭景康的《毛澤東肖像》作品，不僅強調人物的“形似”與“神似”的關系，同時強調在創作中通過觀察和提煉，抓取特定人物在特定環境中流露情感和典型瞬間，善于采用不同光線、影調刻畫出人物的內心世界和風姿神韻。
薛子江《巴蜀梯田》作品，強調從不同角度、不同視點描繪祖國的大好河山和富饒美麗的大地。善于利用景物不同季節、時間的自然變化去豐富、深化主題，賦予風光攝影以新的思想內涵和藝術特色。
吳中行的《玉樹雙棲》作品，取景自然采用悠然意遠的攝影理念。強調“緣物寄情”和“借景抒情”的創作規律，使作品達到一種可親的鄉土味和民族味。
袁毅平的《東風紅》作品，強調從立意、構思到提煉升華主題。看到這幅作品就會使人想起“東方紅，太陽升……”的壯麗樂曲。使人能聯想起新中國誕生的日子。作品將“日出”和“天安門”緊緊聯系在一起，它所產生的畫面意境，是中華民族的象征，新中國的象征。
在上世紀七十年代和八十年代初期，老攝影家吳印咸到延安，石少華來榆林創作，我有幸陪同學習。從他們身上體會到攝影創作的“三到”思想。即你沒有敏銳的思想，就想不到；你不深入生活，就看不到；你沒有熟練的技巧，就抓不到。實踐證明，秉持這個“三到”思想，受益匪淺。
有人問：你為什么選擇拍攝“龍馬精神”和“黃河豪情”呢？我的回答是：要表現一種“力度”，一種地地道道的東方力度！過去一些攝影人總愛信口開河，武斷表白：陜北是一塊苦澀、荒涼、愚昧之地云云……言下之意，就是說要創作只能拍苦澀荒涼的東西，我不同意這種觀點。陜北這塊富有傳奇色彩的土地，黃河從這兒流過，長城從這兒跨過，古老的馬幫駝隊從這兒經過……淤積下多少牧歌情調，多少戰火傳說。淤積成這深沉、渾厚的黃土地。歷史雖遺留下貧瘠、苦焦的斑痕，但也遺留下熱烈雄渾的原始景觀，撼天震地的創世紀豐碑。在這塊沃土上，古樸、粗獷的雄性美與柔韌的人性美交織，以及在艱苦環境中鍛煉造成的強大生命力，使人聯想到人類、歷史、生命等等。
齊白石說得好，“胸中富有萬物，腕底自有鬼神”。你的生活知識愈豐富，涉獵面就愈廣，你對生活的理解力就愈強，這是從實踐中領悟到的深刻道理。
我覺得一個攝影家你生活在哪里，就要做哪里的學問。要樹立自己的攝影“初心”和“良知”。如果缺乏踏踏實實深入生活的唯物史觀，一味“蜻蜓點水”式創作，一味“走馬觀花”式涉獵，很難創造出具有審美特征和審美價值的作品。也許還有些攝影人以不同的眼光和角度看中它的荒涼與落后，看中它的愚昧和苦澀生活，獵取表面現象和直白反映它的生活實態，展示一種無立意、無思想、無技巧、無境界的“四無”東西，一種流水賬式的膚淺、短命影象。由此延伸可以這樣說，一個以本省、本地域題材為主的攝影家，如果不研究自己本土地域歷史，不熟悉自己本土生活的人們，不看重那些艱苦奮斗精神，在他鏡頭下的所謂作品也是沒有力量的。
“眾有之本萬象根，盡得于目存于心”。任何間接生活都代替不了真實的身臨其境。我雖把自己每年2/3的時間抽出，抵押在全區260多個在地球經緯線上幾乎找不到的鄉鎮，潛入生活底層，接受人民群眾在歷史進程中的生命投影，捕捉在浩如煙海的生命波浪里的閃光浪花。
我出生在黃河之濱，近百次返回黃河磧口。不單單是尋根尋源，而是體驗中華民族大河搖籃之精神，而是體驗黃河母親“含元抱真”、“反樸歸真”的力量聚合。從第一次闖磧歷險所感受到的黃河精神與力量，領略到的陽剛之氣和壯麗之美，我的攝影就和黃河精神聯系在一起。從美國作家劉易斯把“變化的規律”列入藝術成功的重要原則中得到啟示，開始注意自己攝影藝術的獨創性。我的創新之路，既要在中國攝影光輝傳統培植基礎上尋找結合點，又要在借鑒西方新潮攝影氛圍中取得融合性。試圖將東方郎靜山的中國繪畫理念與西方雷蘭德的“蒙太奇”創作方法和諧統一。試圖將中國的黑白水墨意蘊與西方的色塊關系相互構成，從中提煉一種屬于自己“視點自由”的攝影方式，也就是自己的攝影藝術世界與品格追求。
這一時期創作的《黃河風云》、《中流砥柱》、《黃河母親》等作品，就是在這種創作理念上的收獲。從挖掘內涵到畫面結構都超越了自己已往作品水平，取得具有突破性的進展。從多彩畫面形態中，通過壓縮、擴張，提取“黑白”意蘊表現；從直觀視覺鋪陳中，轉換視點、結構，達到“升華”的煉意效果。
在理論攻讀和攝影實踐中，撰寫的《生活·藝術生命之根》、《陜北·藝術創作的沃土》、《繼承與創新》、《個性、風格與藝術創新散論》等論文，對自己來說，就是調整創作理念，轉換藝術結構，開拓藝術視野產生妙語的開始。
我從黃河創作中，感悟到革命家、藝術家的創作蹤跡，看到黃河精神和黃河力量的蘊含： ——石魯《東渡》的歷史畫作展示。
——鐘涵《浪中搖籃》的油畫創意。
——馬烽《呂梁英雄》的黃河窺探。
——王朝聞《美學研究》的視點升華……
一幅成功攝影作品，雖取材于現實生活，但它的內涵應能關聯大徹大悟境界，應是攝影家心靈流露，生活激情的延伸，美感與力量的體現。沒有那種特有的感受，就不能造成強烈的形式感。只有通過特有的形式和結構，才能窺探和展示那種質樸之美和精神之美。
香爐峰冰掛 陳寶生攝影
文學可以寫景抒情，直抒胸臆。攝影卻無法直接抒情、直發議論。它的寫物寓意只有通過客觀物象來表達主觀情感。顯然，攝影家要在藝術上有所發現做到獨創，離不開繼承與創新這個基礎。所以，攝影的直接感受、直接領悟、直接判斷到瞬間定格，是一幅攝影作品具有獨創性和生命力的保證。也是我追求“攝影煉意”，追求“視點自由”的開始。
正是：
草草逸鏡藝難成， 浮光獵影總非真；
勤似蜜蜂釀成蜜， 動為體察試“初心”。
胸襟開闊靈魂出， 功深百練視點新。
大千世界儲胸間， 鏡中方顯精氣神。
