作為漢語書寫形式的方塊漢字，與西方文字不同，它不僅表音，而且以形表義。這種文字為形象思維提供了方便的工具，使得中國長于形象思維。
比如，因為漢字是以形表義的，這使得人們能夠“望文生義”。根據(jù)一個字的形旁，大致能猜出該字的意義類屬。我們在閱讀時，如果看到“木”字旁、“鳥”字旁、“草”字頭的字，就可以知道這些字的意思大致是一種樹、一種鳥、一種草。
漢字很早就是、到現(xiàn)在仍然是語素-音節(jié)文字。一個漢字，一般是代表一個單音節(jié)語素的，例如：“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色。”這句詩里的十四個字都是單音節(jié)的。
漢人的思維方式具有經(jīng)驗綜合性特征，它傾向于對事物作經(jīng)驗的整體把握。這種思維方式善于把握統(tǒng)一物的兩個對立的方面，使得漢人慣于講偶講對。例如，在中國古代的散文和詩歌中，就經(jīng)常使用對仗的修辭手段。
在古代的雕板印刷中，把一些文字刻在一個方形木板之上，文字按由上而下、由右向左的次序排列。一個漢字占一小方格，一些漢字被排在一個大方格內(nèi)。以平衡、勻稱為美，并讓漢字及其整體呈現(xiàn)出方形。這一漢字特點的形成，與中國人的傳統(tǒng)思維方式有很大關(guān)系。
占漢字總數(shù)絕大部分的是形聲字，它的字形既反映語素的意義，也反映語素的聲音。這種兼表音義的綜合性的造字法，作用于思維方式，也使得中國更長于綜合。古人在處理矛盾時采用中庸之道，是以互相讓步、調(diào)和折衷的辦法解決的。一讓兩有，形聲并列，漢字的這種字形體現(xiàn)了崇尚中庸的文化精神。
