劉秀的讖語
劉秀是長沙定王劉發的后代，居住在南陽郡。他幼年喪父，由叔父劉良撫養。
一次他去見對圖讖頗有研究的蔡少公，得到“劉秀當作天子”的評價。有人以為是這是指同名的國師公劉秀。劉秀開玩笑地承認自己就對應這個讖語，惹得在座的人都哄堂大笑。
隨著附近紛紛起兵，劉秀兄弟也投奔了更始皇帝劉玄。
但劉玄看到劉秀兄弟威名日盛，以不肯接受任命為借口，殺死了劉秀的哥哥。
劉秀向劉玄請罪，既不自夸保衛昆陽的戰功，又不敢為哥哥服喪，飲食言談也跟平常一樣。
當時天下先后有多人稱帝，在馮異、鄧禹等人的輔佐下，劉秀開始擴張自己的實力。
儒生強華為劉秀獻上《赤伏符》，符上說：“劉秀發兵懲奸賊，四方云集龍斗野，四七二八漢當立。”
有了這個預言，在群臣的擁立下，劉秀在縣之南即皇帝位。
糟糠之妻不下堂
劉秀的姐姐湖陽公主新近守寡，劉秀看出她對道德容貌出眾的宋弘有意，就計劃撮合他們。
劉秀事先讓公主坐在屏風后，然后召見了宋弘。
言談中，劉秀提到了“地位高了換朋友，財富多了換妻子”的諺語，暗示宋弘可以換老婆了。
而他卻說，貧賤時的朋友不能忘記；貧賤時的妻子不能分離。
劉秀只好事后告訴公主，這次沒法幫助她了。
佛教傳入
漢明帝聽說西域有一種神的名字叫作“佛”，就派使者前往天竺國尋求佛教的道義。
使者在西域找到了佛經，并帶著沙門回到中原。
佛經認為萬物的本源是虛無，崇尚慈悲不殺生。人死之后，精神不滅，可以再次投胎轉世，而人生前的善惡，全都會有報應。
佛經提倡修煉精神，直至成“佛”。
佛教擅于使用恢弘博大的言詞，勸導愚昧的凡夫俗子。精通佛家道義的人，被稱為“沙門”。
從此，佛教開始在中原傳播，并出現佛教形像的圖畫。在天子和顯貴中，楚王劉英是喜好佛教的第一人。
