中國歷史上的分封制
高萬須 輯
分封制示意圖
分封制也稱分封制度或封建制，即狹義的“封建”，由共主或中央王朝給王室成員、貴族和功臣分封領地，屬于政治制度范疇。古代宗法制是分封制的基礎，在家庭范圍是為宗法制，在國家范圍是為分封制。 中國古代帝王分封諸侯的制度。周滅商和東征以后，曾分封同姓和功臣為諸侯，以為藩屏。諸侯的君位世襲，在其國內擁有統治權，但對天子有定期朝貢和提供軍賦﹑力役等義務。
“分封制”即古漢語“封建”的原始含義；古文獻中之“封建”即“分封制”。 漢語對古代中國的中原王朝，所封之地稱為“諸侯”(“諸侯國”、“封國”或“王國”)，統治諸侯(王國)的君主被稱為“諸侯王”、“君王”或“國君”，也使用“國王”的稱謂。 傳說中圣王的後裔和商的遺民以及立功的將士，讓他們在地方作“諸侯”，分區管理，輔佐周王，被封的“諸侯”在“封國”內繼續分封，通過這種逐級分封，下級對上級承擔繳納貢物，軍事保衛，服從命令等義務。
中國的分封制起于周朝。戰國時，各國仍多分封侯君，但侯君已多不掌握封地的政權和軍權，而且封地褊小，多不世襲。在“分封制”下，國家土地不完全是周王室的，而是分別由獲得封地的諸侯所有，他們擁有分封土地的所有資源和收益，只需向周王室繳納一定的進貢即可盡義務，即相當于中世紀歐洲諸王國與羅馬教廷的關系，即現代意義上的聯邦的基礎。周王是共主性質的（共主是氏族社會遺留的領袖模式，禹為最后的氏族共主）。諸侯的土地理論上在其死后可由周王室收回重新分配，但一般是世襲。春秋時期，隨著井田制的瓦解和爭霸戰爭的發展，周朝王室衰微，“禮樂征伐自天子出”的局面被“禮樂征伐自諸侯出”取代，周王“天下共主”的地位喪失，“分封制”開始破壞。秦始皇統一中國後，取消“分封制”，秦王朝在全國推行單一的“郡縣制”。漢初又兼采之。七國之亂平定之后，封國的官吏全由中央任免，諸侯只征收租稅，封國名存實亡。魏晉以后，歷代王朝也還有分封制，其性質不全相同。 為了維護統治，分封制規定，諸侯必須服從周天子的命令，諸侯有為周天子鎮守疆土、隨從作戰、交納貢賦和朝覲述職的義務，治理諸侯國，保衛國家。同時，諸侯在自己的封疆內，又對卿大夫實行再分封。卿大夫再將土地和人民分賜給士。卿大夫和士也要向上一級承擔作戰等義務。這樣層層分封下去，形成了貴族統治階層內部的森嚴等級“天子——諸侯——卿大夫——士”。 西周的分封制稱為封建，即封邦建國。分封制即狹義的封建，但不等同于“封建”。
周朝初期，由于滅商以及東征的勝利，周統治者開始分封諸侯。受封的主要為同姓子弟，不過也有異姓功臣。利用冊封，周天子把土地以及居民分賜給受封的諸侯，叫他們在自己的封地內建立諸侯國。諸侯有權管理封地內的居民，有權將自己的封地以及居民分封給自己的親族，叫他們作諸侯的卿大夫。諸侯必須服從周天子的命令；應該定期進行朝貢，還應該隨時準備率領自己的武士和軍隊，接受周天子的調遣。而且，再分封中，以周王的名義“授土”、“授民”，使周的親族、姻親和功臣在新占領地建立了一批新興國家。 漢朝承襲了秦朝“郡縣制”，這種行政區劃管理制度，與秦行政區劃不同的是，在推行“郡縣制”的同時又推行封國制，封國包括王國和侯國，這種兩種并行制又稱“郡國制”，兩漢時期雖郡國并行，但仍以“郡縣制”為主。漢朝初期，劉邦面對拼湊起來的諸侯勢力和亡秦後的六國背景，首要任務是：勉力維持穩定局面，鏟除異姓諸侯王，以分封子弟的方式，調和異姓諸侯王與郡國制的兩極偏差，劉邦與項羽相爭時，先後分封七個異姓王。稱帝後，又分封同姓子弟九王，使後來中央政府及封國之間的斗爭，延續了很長的時間。漢初恢復封建制，同時又施行郡縣制，使郡國雜處，以相牽制，對維護中央集權和國家統一起到積極作用。 中國歷史上自三國開始直至最后一個王朝清朝，各個時期國家行政區劃管理上不同程度實行了“分封制”，但分封不是主體；各個朝代政權穩定以后，封國與侯國實際成了行政區劃體系之一，或形式上分封；即使存在軍閥割據政權，大多數情況下，要領受中原王朝的冊封，如五代十國時期十國之一的楚國之國王馬殷，盡管于907年建國，仍舊于927年(天成二年)接受中原王朝後唐冊封為“楚王”。 周初分封制分封的對象為三種人：王族、功臣、古代帝王的后代。 功臣有：姜尚，封齊等。 王族：伯禽，封魯；叔虞，（成王弟）封晉；周章，封吳；召公爽，封燕等。 古代帝王后代：微子（殷商后代），封宋；媯滿（舜的后代）封陳等。
西周等分封制示意圖 可分為天子→諸侯→卿大夫→士→平民→奴隸
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