為什么南陽話與汝州話十分相同？
高萬須
從汝州向西、向北不足50公里，向東不到100公里，人們的語言就會有明顯的差異，而南陽距汝州市200余公里，淅川、西峽、鄧州、新野則將近300公里，然而那里的人們說話的語音、語匯和語調與汝州話十分相同，就連兒化音也基本一致。為什么會有這樣的現象？南陽人與汝州人究竟有什么淵緣？
請先看一下圖示：
圖中紅圈區域（棉靴形）內的部分就是現代語言學家經過調查研究劃分的方言區域——“中原官話”區的“南魯片（宛汝片）”，含30個縣（市）。南魯片中西部黃色區域（元寶形）是筆者根據個人調查粗略劃出的。這個“元寶形”大致包含全部南陽市和“老汝州”，即汝州市及其原轄的魯山、寶豐、郟縣和伊陽（今汝陽縣）。這片區域的語言極為相同，實可稱為“宛汝片”了。而東部的無色區域早期為少昊氏的封地，后屬東夷族，在隨后的歷史上又受到東南方民族的影響較大，其語言稍微有些變化，在此不做詳述。
“元寶形”區域的最北端汝陽、汝州和郟縣位于北汝河以北、嵩山以南。其中現汝州市范圍是6000年前軒轅黃帝分封其次子昌意的封國，名謂“鄀國（若國）”（《大戴禮記》載：昌意降居若水。”）。鄀國以汝水而稱名，軒轅黃帝晚年也在鄀國居住生活（《帝王世紀》:“黃帝居若水”）。若水就是汝水（《康熙字典》載：“古人讀若字為汝，故傳記之文，多有以若為汝者。”）。當時，鄀國就是天下的政治經濟文化中心，皇帝在此發號施令，其各方面影響逐漸向周圍輻射，當然也包括語言的傳播和發展。鄀國在汝水存在大約兩千多年，期間不斷有若人越過伏牛山（即堯山）到人口稀少、土地肥沃的南陽盆地尋找新的生存地，繼而定居下來。至商代晚期已有部分若人達到丹江、淅水地區（參閱馬世之《中原古國歷史與文化》）。至此時，整個南陽盆地都已散居著若人。大約在商末周初，這一部分若人部族在今淅川縣（后來稱為商密）一帶成立了一個名為“鄀”的小國。《系本》云：“鄀，姬姓之國。黃帝之子昌意降居若水，為諸侯。此其后也。”這里就是“元寶形”的西南端。春秋時期，這個小國處于秦國和楚國邊界地區。為了自身利益，這一小國“朝秦幕楚”，時而投靠秦國，時而傾向楚國。終于在春秋后期鄀國被秦國吞并，其后部分若族人遷于南郡鄀縣（今湖北省宜城縣東南）。這個鄀縣是秦始皇三十六年（公元前211年）建立的。東漢時，這里曾設鄀郡。唐貞觀八年鄀縣建制撤銷，并入荊門縣。自此，“鄀”成為歷史的記憶。“元寶形”區域的若族人是黃帝的直系后裔，一直受到異族的敬重，因此他們的生活方式、習俗及其語言一直對周圍產生著較大的影響，沒有遭受異族嚴重的沖擊，因而這一區域的語言就一直保持著相對穩定和一致的狀態。可以說，南陽人和汝州人同根同族同一母語，其語系由于長期作為中原官話的基礎六千年來保持不變。中原官話又是漢語言的基礎。因此，漢語言的最基本最重要的元素都在“元寶形”宛汝片方言之中。汝州話和南陽話的相同性不是偶然而來也不是漸趨接近，而相同基因的遺傳是其根本所在。
汝州話和南陽話保持穩定和一致還有兩個重要的歷史因素：
一、由于絲綢之路的連通，自漢代至宋代，約有一千五百年的時間，南陽和汝州長期保持著頻繁的交往和密切的聯系。桑蠶絲織起源于汝州。大約8000年前，女媧被天皇伏羲封于“汝水之陽（即今汝州市一帶）”，成立女媧國，“汝水”始得其名。先秦著作《世本·氏姓篇》載：“女氏：天皇封弟媧于汝水之陽，后為天子，因稱女皇。”何光岳所著《炎黃源流史》寫道：“這渦河、汝水，皆因女媧氏居此得名。”《皇圖要覽》載：“伏羲化蠶”。《通鑒外記》載：“太昊伏羲氏化蠶桑為繐帛”。這是說，馴化野蠶以家養、抽絲織帛以為衣遠自伏羲女媧時期就開始了，那么桑蠶衣帛肯定也有女媧的功勞。西漢《淮南子》記載：“黃帝之妃西陵氏始蠶，即為先蠶”。淮南王《蠶經》曰：“黃帝元妃西陵氏始蠶，蓋黃帝制衣裳因此始也”。嫘祖最早植桑養蠶的地方也在汝州，也就是前面所講的昌意鄀國，當時黃帝和嫘祖就在鄀國居住生活和生產勞動（《帝王世紀》:“黃帝居若水”）。中華民族開始大規模植桑養蠶始于黃帝時期，而以黃帝元妃嫘祖倡導和推廣養蠶織帛的功績為最，所以其后才有“衣裳而治”的五帝時期。從汝水流域的鄀國遷徙到南陽盆地的若人把養蠶和絲織的技術同時也帶到了南陽，使南陽一代的蠶桑絲織業逐漸發展起來。到漢代時，南陽的蠶桑絲織業相當普遍。至唐代時，整個“元寶形”區域內是全國最發達最主要的絲綢產區。北宋時期，這一區域仍然桑林遍野、機杼聲不絕于耳，絲綢織造業在全國仍然居于領先地位。絲綢產品的西行、絲綢貿易的興起形成了通往西域的絲綢之路，在國內則是由絲綢源產地通往兩都（西安和洛陽）而形成的路線，實質上就是當時采購、轉運絲綢形成的道路。宛洛古道是“元寶形”區域內的主要絲綢之路。宛洛古道經過汝州，汝州成了客商中途食宿休整的重要據點，是絲綢之路上的關鍵節點。隨著東西方物質文化的深化交流，絲綢之路又同時扮演者茶馬古道的角色。汝州也成了各種商品交易的繁華商埠，茶葉、瓷器、藥材、布匹等的集散地和轉運站。通過宛洛古道，“元寶形”區域內人們之間的交往比其他任何區域都更為頻繁，聯系更為密切。這肯定是南陽話和汝州話保持一致的重要因素。
二、約有二百年的時間，汝州隸屬南陽府轄區，汝州與南陽間聯系更為緊密。由于宋元交替時期戰爭頻仍和殺戮，汝州和南陽人口銳減，元至元八年(公元1274年)，汝州改隸南陽府管轄，明代沿襲元代區劃體制，直到明代后期（公元1476年)，汝州從南陽府分出成立直隸州。在此期間，除了公務往來，民間交往也會加劇，同時絲綢之路和茶馬古道的功用更為突出。這樣，這一區域語言就有了保持相同的穩固基礎。
從五帝時期若人南遷至今五千多年的歷史中，南陽和汝州一直保持著密切的聯系，而這種聯系與桑蠶絲織有著不解之緣。汝州和南陽這一區域是蠶桑和絲織技術的起源地也是絲綢產品的源產地，自古以來就一直影響著我國絲綢文化的發展，為絲綢之路的開辟和繁榮起到了決定性的作用。宛汝片的語言作為中國語言的基礎幾千年來保持著穩定和一致。就像這一區域的地形圖一樣，宛汝片語言應當是一枚“元寶”，對于研究我國語言的起源和發展具有無比珍貴的價值。
