說起唐代詩人王維，很多人印象中他是山水田園派。蘇東坡曾稱贊王維“味摩詰之詩，詩中有畫；觀摩詰之畫，畫中有詩”。如詩如畫，確實是對王維最好的評價。其山水名作數不勝數，千古名句更是層出不窮。如“明月松間照，清泉石上流”、“遠看山有色，近聽水無聲”等等都極好地詮釋了“詩中有畫”！
不過，王維可不單純是一個山水田園派詩人，他的山水詩大多是晚年所作。而在年輕的時候，王維也是一位有雄心抱負的理想青年。早年王維在朝廷任職期間，因受排擠，曾多次被派往邊疆塞外出使，以犒勞邊軍或監察邊軍。
這時的王維是個地地道道的邊塞派詩人，曾寫過很多邊塞詩，也有頗多名句。例如描寫邊塞戰火的“居延城外獵天驕，白草連天野火燒”、歌頌古代刺客的“非但慷慨獻奇謀，意氣兼將生命酬”、以及寫邊關危急的“關山正飛雪、烽火斷無煙”等等。這些邊塞詩句豪邁遒健，讀來恍惚如岑參、高適等邊塞派詩人的杰作一般。
王維的邊塞詩中最為經典的一首便是《使至塞上》，也是他最為壯麗的一首詩，其中一個千古名句可謂橫絕古今，無人能比：
唐·王維
單車欲問邊，屬國過居延。
征蓬出漢塞，歸雁入胡天。
大漠孤煙直，長河落日圓。
蕭關逢候騎，都護在燕然。
開元二十五年，唐軍與吐蕃大戰，河西節度使崔希逸率軍大勝吐蕃。朝廷遣使慰軍，當時王維在朝中正受排擠，于是便被任命為監察御史前往邊塞犒慰邊軍，實際上就是將他排擠出朝廷。而這首《使至塞上》便是王維在邊疆前往慰軍途中所作。
首聯直述其事：輕車長途，去向何方？途徑屬國，已過居邊疆！頷聯筆鋒一轉，描繪邊疆之景：“征蓬出漢塞，歸雁入胡天”，感慨自己入風中飄蓬般飄零，如北飛歸雁翱翔胡天，寄寓著王維內心被排擠貶謫的激憤抑郁。
而頸聯則是大家熟知的千古名句“大漠孤煙直，長河落日圓”，短短十字描繪出邊疆沙漠的壯闊雄奇之景，意境極美、而氣象極壯、境界極闊。邊疆大漠，浩瀚無邊，烽火直上，長河橫貫，落日蒼茫，連續四個意象的組合，既有孤寂之感、又有雄渾之境、還有唯美之意，壯麗、壯闊、壯觀、壯美，一切言語都不足以說盡這短短十個字！
對于這句“大漠孤煙直，長河落日圓”后世曾有詩家評論其“獨絕千古”！而《紅樓夢》香菱談詩一節中也有一段極為有趣的解說：“大漠孤煙直，長河落日圓”想來煙如何直？日自然是圓的。這“直”字似無理，“圓”字似太俗。要說再找兩個字換這兩個，竟再找不出兩個字來。合上書一想，倒像是見了這景似的。
看似無理簡單的幾個景物組合，竟能描繪出一幅如在眼前的壯觀壯美之景，將邊塞沙漠的雄偉風光表現地淋漓盡致，令人驚嘆！尾聯則再次回到敘事，筆鋒再次轉淡，一句“蕭關逢候騎，都護在燕然”悄然帶過，至此戛然而止。然而讀者仍沉醉在“大漠孤煙直，長河落日圓”的震撼之中！
王維的這首詩即景而作，本為表達身受排擠的激憤抑郁之情，然而寫景的詩句太過搶眼，以至于很多人獨愛此一句。寫景能至如此高超的藝術境界，王維之才，可見一斑。也難怪后世稱：李白是天才，杜甫是地才，王維是人才！
從這首《使至塞上》看來，王維其實也是邊塞詩中的能手，若非他中年學佛、晚年隱居，或許歷史上的王維就不是山水田園派，而是邊塞派了！
