清朝初年的三藩，指的是吳三桂、耿精忠、尚可喜三支投清勢(shì)力所轄的藩鎮(zhèn)。 　　

清朝初年，由于滿洲力量尚不足以直接控制南方各省，因此將漢人降將有功者分封管理在一些南方省份：吳三桂封平西王，鎮(zhèn)守云南，兼轄貴州；尚可喜封平南王，鎮(zhèn)守廣東；耿仲明封靖南王，死后，其子耿繼茂襲封，鎮(zhèn)守福建。上述三方勢(shì)力合稱三藩。三藩在所鎮(zhèn)守的省份權(quán)力甚大，遠(yuǎn)超過當(dāng)?shù)氐胤焦賳T，并可掌控當(dāng)?shù)剀婈?duì)、稅賦等。

    平西王：吳三桂

吳三桂，江蘇高郵人，籍遼東山海衛(wèi)。其父吳襄為崇禎時(shí)錦州總兵，三桂以武舉隨征，因戰(zhàn)功及父蔭，官都指揮。后吳襄坐失戰(zhàn)機(jī)下獄，擢三桂為總兵，守寧遠(yuǎn)。崇禎十七年(1644)三月初李自成軍破大同、真定，京師戒嚴(yán)。明崇禎帝封吳三桂為平西伯，飛檄率所部入衛(wèi)京師，并起用吳襄提督京營。三桂令步騎先入關(guān)，親率精銳殿后。十六日抵山海關(guān)，二十日到豐潤，聞京師已陷，入衛(wèi)兵皆潰，三桂引兵還頓山海關(guān)。李自成派部將唐通攜銀四萬兩犒三桂軍，并脅吳襄作書招降。三桂率兵西至灤州，聞其愛妾陳圓圓為李自成軍部將劉宗敏掠去，即回師山海關(guān)，秘密遣使上書睿親王多爾袞，請(qǐng)清軍入關(guān)討李自成。多爾袞得書即日急進(jìn)，至山海關(guān)外十里，吳三桂出關(guān)迎降，即在軍中剃發(fā)盟誓，其兵以白布系肩，前驅(qū)入關(guān)。四月二十二日，吳三桂與清英王阿濟(jì)格、豫王多鐸大敗李自成軍于山海關(guān)(見山海關(guān)之戰(zhàn))。是日清封吳三桂為平西王，令其為前驅(qū)追擊李自成。吳三桂隨阿濟(jì)格敗李自成于慶都。后又自長城外進(jìn)綏德、延安，攻西安。李自成出武關(guān)南走，三桂督兵追擊，自襄陽下武昌，進(jìn)至九江，清廷召還，命往錦州鎮(zhèn)守。順治五年移鎮(zhèn)漢中。八年，清廷命吳三桂督李國翰征四川。九年，吳三桂分兵攻下成都、嘉定、敘州、重慶，又擊敗大西軍首領(lǐng)孫可望于保寧。十四年清廷命吳三桂為平西大將軍進(jìn)征貴州。十五年，擊敗李定國，下遵義。十六年，清軍會(huì)攻云南省城，南明永歷帝奔永昌，復(fù)奔緬甸。清廷命吳三桂鎮(zhèn)守云南，并諭吏、兵二部，凡云南文武官舉黜及兵民一切事，命吳三桂暫行總管，俟數(shù)年后，仍照舊例。十八年，清軍入緬，緬甸王執(zhí)永歷帝獻(xiàn)清軍。康熙元年，吳三桂殺南明永歷帝朱由榔于昆明。清廷晉封吳三桂為親王，并命貴州省亦屬管轄。吳三桂遂久鎮(zhèn)云貴。

    平南王：尚可喜

先世洪洞人，遷衡水，后徙遼東海州。明廣鹿島副將。天聰八年，率眾航海投清。崇德元年，清封尚可喜為智順王，順治六年，改封平南王，率所部隨大軍下廣東，遂留鎮(zhèn)廣東。

    靖南王：耿仲明

　　先世山東人，徙遼東蓋州衛(wèi)。明登州參將，毛文龍舊部。袁崇煥督師薊遼，殺毛文龍，調(diào)副將孔有德和耿仲明隸山東巡撫孫元化麾下。孔、耿出兵御后金軍而餉不至，怨憤不已，遂于天聰七年(明崇禎六年，1633)率所部相偕渡海投后金。崇德元年(1636)，清封耿仲明為懷順王，順治六年(1649)，改封靖南王，偕尚可喜進(jìn)軍廣東，卒于途中。其子繼茂襲封，后移鎮(zhèn)福建。康熙十年(1671)，繼茂卒，其子耿精忠襲封。

　　三藩的建立和其勢(shì)力的養(yǎng)成，是清廷利用明朝降將平定及鎮(zhèn)守南方的結(jié)果。清廷入關(guān)之后，因?yàn)榘似毂Σ蛔悖瑸榱藢?duì)付農(nóng)民起義軍和南明小朝廷的反抗，不得不依靠明朝的降官降將充當(dāng)前驅(qū)，從事招撫及武力鎮(zhèn)壓。在明朝 降將中，以孔有德、耿仲明、尚可喜、吳三桂四人替清朝出力最大，所以均受封為王。他們所率領(lǐng)的軍隊(duì)成為八旗以外的重要力量，在滿清入關(guān)后為其效盡犬馬之勞。經(jīng)過二十年的斗爭(zhēng)，堅(jiān)決抗清的農(nóng)民軍失敗了，南明的腐朽政權(quán)也垮臺(tái)了。這時(shí)清廷把八旗基本力量放置在北方，以保衛(wèi)京師及駐防各重要城池，而南方就暫讓給吳三桂等去鎮(zhèn)奪。吳三桂駐云南，尚可喜駐廣東，耿精忠（耿仲明之孫）駐福建，這樣便形成了三藩。三蕃之外，還有一個(gè)孔有德。但是孔有德在同農(nóng)民軍李定國作戰(zhàn)時(shí)失敗自殺于桂林，其子也被李定國所殺，所以無人襲封，僅有一女孔四貞嫁給孫延齡，清廷即以孫延齡為將軍代領(lǐng)其眾，駐守桂林。

三藩各擁重兵，久據(jù)數(shù)省。平南、靖南二藩各有兵力十五佐領(lǐng)，綠營兵各六七千，丁口各兩萬；平西王所屬兵力五十三佐領(lǐng)，綠營兵一萬二千，丁口數(shù)萬。吳三桂功高兵強(qiáng)，四方精兵猛將多歸其部下。清廷又擢升其部將王輔臣為陜西提督，李本深為貴州提督，吳之茂為四川總兵，馬寶、王屏藩、王緒等十人為云南總兵。三藩?jiǎng)萘准叭珖搿?nbsp;　　

吳三桂初鎮(zhèn)云貴，清廷曾準(zhǔn)予便宜行事，云、貴督撫全受他節(jié)制，所除授文武官員，號(hào)稱“西選”，“西選”之官幾遍各地。順治十七年，云南省俸餉九百余萬，加以粵閩二藩運(yùn)餉，年需兩千余萬。鄰近諸省挽輸不足，則補(bǔ)給于江南，致使清朝財(cái)賦半耗費(fèi)于三藩。吳三桂自恃勢(shì)重，益驕縱，踞明桂王五華山舊宮為藩府，增崇侈麗，盡據(jù)明黔國公沐氏舊莊七百頃為藩莊，圈占民田，迫令“照業(yè)主例納租”，并“勒平民為余丁”，“不從則誣指為逃人”。又借疏河修城，廣征關(guān)市，榷鹽井，開礦鼓鑄，壟斷其利，所鑄錢，時(shí)稱“西錢”。吳三桂專制云南十余年，日練兵馬，利器械，暗存硝磺等禁物。通使達(dá)賴?yán)铮ナ胁桉R，蒙古之馬由西藏入云南每年數(shù)千匹。他遍布私人于水陸要沖，各省提鎮(zhèn)多有心腹。部下將士多李自成、張獻(xiàn)忠余部，勇健善斗。其子吳應(yīng)熊為額駙，朝政巨細(xì)，可以旦夕密報(bào)。于是，吳三桂自以為根蒂日固不可拔，朝廷終究不會(huì)從他手中奪去云貴。 　　

耿精忠襲封王爵后，縱令屬下奪農(nóng)商之業(yè)，“以稅斂暴于閩”，縱使其部下“苛派夫役，勒索銀米”。又廣集宵小之徒，因讖緯有“天子分身火耳”之謠，妄稱“火耳者，耿也。天下有故，據(jù)八閩以圖進(jìn)取，可以得志”。 　　

尚可喜在廣東令其部屬私充鹽商，又私市私稅。廣州為對(duì)外通商口岸，“每歲所獲銀兩不下數(shù)百萬”。尚可喜對(duì)清廷比較效忠，但年老多病，將兵事交其子之信。尚之信素性桀驁，橫暴日甚，招納奸宄，布為爪牙，罔利恣行，官民怨恨。又酗酒嗜殺，常在其父面前持刃相擬，所為所行，日益不法。至此，三藩各據(jù)一方，互通聲氣，廣布黨羽，實(shí)際上已成為割據(jù)勢(shì)力。