真氣在經隧（經絡）中運行，是借助于呼吸運動的推動力量，有節律的布達全身的。所以鍛煉
真氣運行法養生實踐法必須遵循人體生命科學的自然規律，以調整生命呼吸為入手功夫。
呼吸生理
呼吸是借胸脅的張縮、橫隔膜的升降而形成肺的呼吸運動。呼吸有內呼吸和外呼吸，成人的外呼吸在平靜時以每分鐘18次的頻率，吸取氧氣，排出二氧化碳。
內呼吸即體內真氣活動情況，也就是細胞攝取氧氣養料，轉換為能量的過程。胎兒在母腹中不能直接攝取氧氣和養料，須由母體通過胎盤臍帶供給，以使之營養發育和生長，由胚胎狀況形成一個完整的人體，當然這個變化過程是很復雜的。過去把這種內呼吸叫做胎息。
外呼吸是出生后獲得的。人在未生之前，在先天發育過程中，已經具備了的呼吸系統，本來是靜止的。出生時第一個外呼吸，是靠大氣的壓力將空氣送入肺中的，本來靜止的肺，忽然被大氣沖開，它以應激的生理活動將氣排出，催動了聲帶哇的一聲，喚醒了體內沉睡著的一切生理活動，后天生命開始了。從此，肺內壓和大氣壓保持著這種壓力的關系，有節律的進行著吐故納新的活動。
呼吸的作用，不僅是吸收氧氣、排除二氧化碳，更重要的是利用呼吸運動，推動內呼吸，促進細胞的新陳代謝，推動真氣的循經運行，賦與機體各組織生命活力，以使各組織器官發生有機的聯系，這就是對呼吸運動的全面認識。《素問·靈蘭秘典論》說：“肺者相傅之官，治節出焉”。說明在心的主宰下，肺有節律的呼吸運動在體內起到升降出入的生理作用。
呼吸運動
呼吸是一種機械式運動。當吸氣時，胸脅向外向上，橫膈膜下降，這時胸腔擴大，腹腔相對縮小，小腹受壓。胸腔和腹腔這種機械式的張縮運動，也就把內在真氣鼓蕩、流動起來。足三陰經的真氣，是隨著吸氣運動而上行的。譬如腎經真氣在吸氣時，沿足少陰腎經上行入腹(丹田)與沖脈合并，挾臍上行至胸，注入心包經與心氣交，即所謂“腎水上潮以濟心火”。同時，肝經真氣上行注入肺經，脾經真氣上行注入心經，即所謂“肝脾之氣宜升”。手三陽經真氣，也是在吸氣的同時，上行布于頭面，與足三陽經銜接，所以有“三陽榮于面”的說法。
當呼氣時，兩脅向內向下合，橫隔膜上升，胸腔縮小，腹腔相對擴大，因而胸腔真氣受到壓力，即沿任脈下行入小腹(丹田)即形成“心腎相交，以補命火”。這是真氣運行養生實踐法的一個重要作用環節。同時手三陰經真氣，由胸趨向手指，與手三陽經相接。足三陽經真氣，由頭走足，與足三陰經相接。這樣構成了經氣的大循環。
真氣運行養生實踐練到一定程度，督脈通暢后，則是一呼真氣沿任脈下入丹田，一吸由督脈上至百會，為一小循環。真氣運行養生實踐法五步功最主要的是要達到任督溝通這一目的。
調整呼吸
呼吸是真氣運行的動力。練習真氣運行五步實踐，必須從調整呼吸入手。本來生理性的自然呼吸，無須人為的調整，就能保證正常的生理活動，維持生命。出生后，由于后天的
生活形式代替了先天的生活形式，再加上成年后，種種損失及失調，以至真氣不足，經絡不暢，呈現未老先衰，疾病纏身。因此，必須用調息法，培養真氣，貫通經絡，恢復先天的生理機能。當然，調息法也是在不違背呼吸生理、順其自然的前提下進行的。:
