當一些肉食主義者提及有關素食者動機的陳詞濫調時，實際情況是接受無肉飲食是一個復雜的，多方面的飲食選擇。
素食主義者年齡不同，背景多元。追求素食的人們從不或很少食用肉類，魚類或家禽。他們用植物性飲食取而代之以保持健康，享用美食。
素食者的類型
素食者有很多類型。有些人食用乳制品，如奶酪或雞蛋，其他人則完全放棄任何來源于動物的食物。
舉例來說，蛋奶素食者食用牛奶，乳制品，雞蛋，谷物，水果，蔬菜，豆類，堅果以及種子，但拒絕肉類，魚類及家禽。奶素食主義者遵循相似食譜，但他們不吃雞蛋。此外，絕對素食主義者遠離一切動物性產品，除肉類外，還包括牛奶，乳制品，豬油，明膠以及含有動物成分的食品。絕對素食者甚至不喝蜂蜜。
為何選用素食食譜
人們選擇素食有諸多原因，包括個人喜好，健康考慮，討厭肉類及其他來源于動物的食物，或是相信植物性飲食更為健康。
一些人因倫理原因接受素食的生活方式。例如，很多素食者因不想動物被殺或受傷害而拒絕肉類。這些人可能反對動物被飼養在工業化農場中。
環境方面的考慮也影響了一些素食者。環境問題涉及方方面面，如工業化農場中的動物耗費并污染土地及水資源，森林被砍伐以滿足放牧牲畜所需的空間。
宗教信仰在素食主義起很大作用。例如，耆那教信徒堅持非暴力（也被叫做不殺生,意味“不傷害”），并且他們不適用肉類以及一些蔬菜，如洋蔥，土豆和大蒜。印度教徒也信奉不殺生，他們是世界上最大的素食人群。他們堅信自我克制和保持心靈及靈魂的純潔性的飲食習慣。基督復臨安息日會也實行素食主義的生活方式，一些佛教徒也秉持不殺生的原則（盡管有些人吃魚或肉）。
健康益處
一些人因潛在的健康益處轉換成素食食譜。素食者的飲食模式經常與促進健康聯系在一起，包括肥胖水平更低，心臟病風險減輕，血壓更低。此外，素食主義者脂肪中卡路里比例更低且卡路里總量較少，相比于非素食者，他們有更多的纖維，鉀含量及維生素C。以上特點，加之生活方式因素，使得素食者在健康方面受益良多。
了解更多素食者的生活方式
注：為了有助健康成為素食者，一個健康的飲食模式至關重要。The Dietry Guidelines 和 MyPlate為您提供營養均衡的素食食譜指導。
