1 月 4 日，Medium CEO 埃文·威廉姆斯（Ev Williams）在他所掌管的內容發行平臺 Medium 上發表了一篇題為 Renewing Medium’s focus（重塑 Medium 的焦點）的文章。在文章中，威廉姆斯宣布裁員 50 人，這個數字是 Medium 員工總人數的大約三分之一；與此同時，Medium 也將關閉位于紐約和華盛頓的辦公室。
威廉姆斯還說，Medium 要調整商業模式來驅動最初的使命。
Medium 到底出了什么問題？
如果僅從外界所關心的數據、活躍量來看，Medium 不僅沒有問題，反而活得很好。按照威廉姆斯的說法，2016 年是 Medium 自 2012 年成立以來活得最好的一年；比如說，讀者數量和文章數量幾乎是上一年的 3 倍。
實際上，Medium 曾于 2016 年 12 月 13 日在 Twitter 上公布稱，其月活躍讀者已經達到了 6000 萬人。
不僅如此，從發布者的角度來說，Medium 吸引了眾多作者的參與，無論是世界著名的領導人，還是每一個不知名的個體；在高質量內容的分發上，Medium 越來越成為一個有思想人群的默認選擇。
盡管如此，威廉姆斯還是認為：
Medium 的發展方向已經偏離了初衷。
威廉姆斯表示，2016 年 Medium 在團隊和技術方面做出了很多投資，以此來吸引許多高質量的作者轉移到 Medium 平臺上來；同時，為了向這些作者支付費用，Medium 開始售賣廣告。在這個模式之下，Medium 的高質量作者和高質量內容越來越多；許多大公司也已經對在 Medium 平臺上通過內容來投放廣告產生興趣。
但問題的關鍵是，Medium 團隊意識到，這種模式實際上是以廣告為驅動力來進行內容發行的，這與 Medium 誕生之初所設想的“以內容為本”的根本目標不一致。盡管從商業的角度來看，Medium 的上述模式已經非常成功，但威廉姆斯稱，Medium 目前已經成為一個“被破壞的系統（broken System）”。
威廉姆斯甚至還認為，如果繼續這樣下去，Medium 將會演變成一個由廣告驅動的媒體，卻不再為人服務。這樣一來，人們每天所消費的大多數內容將會由商業公司來付錢，但是卻會指向這些公司的商業目的……
因此，威廉姆斯決定改變這一切。
威廉姆斯的情懷
Medium 的這次調整似乎透露著一種非常強烈的情懷；不過，如果對威廉姆斯和 Medium 有所了解的話，會發現這次調整一點都不意外。
從 Blogger 到 Twitter 再到 Medium，威廉姆斯可以說是引領了博客、微博客再到內容發行平臺等種多網絡媒體形態的轉變。2003 年，他將自己創辦的公司 Blogger 出售給 Google；2006 年，他又與人合作創辦了 Twitter，并曾擔任一段時間的 Twitter CEO；2010 年，威廉姆斯不再擔任 Twitter CEO，不甘寂寞的他又在兩年之后創辦了 Medium。
重新出發之后，威廉姆斯對 Medium 的定位是一個內容發布平臺，但從內容導向上來看，Medium 無比注重內容的質量。威廉姆斯曾經在一篇題為《 Yes, we‘re a publisher》的文章中說道：
我們在乎的是能夠讓最好的故事與思想得到講述，讓它們以最完美的方式得以呈現，同時，讓它們能夠迅速得到正確的受眾。
在這個理念下，對內容質量的要求成為 Medium 發展的重要元素。為此，Medium 花重金打造了許多本網上雜志，比如說 Matter，比如說 Backchannel；尤其是后者，Backchannel的主刀者為 Steven Levy，他是《連線》雜志的知名編輯，曾經在《美國新聞周刊》供職十幾年，是其最重要的科技記者和編輯。
正如 Medium 花重金把 Steve Lavy 拉過來一樣，Medium 還拉來了企業家、作家、記者等有號召力的人來寫文章；威廉姆斯甚至還通過各種方式把奧巴馬請來開了一個賬戶，寫了幾篇文章；白宮也不例外。至于這部分作者的稿酬，據相關人士透露，比傳統媒體高得多。
此外，Medium 在內容推薦方面完全摒棄了 blogger、Twitter、Facebook 等按照時間先后順序排列的做法，而是以文章質量、用戶興趣等其他指標來推薦。對此，威廉姆斯曾說過這樣一句話：
頁讀數和點擊率都不是我們所需要的。我們需要的是用戶在 Medium 上停留的時間，在每一篇文章里停留的時間。
所以，Medium 打算怎么辦？
既然威廉姆斯如此注重內容質量本身，那么在這次調整的出現容易理解得多了。這次被裁掉的 50 個職位多為銷售、支持和其他商務功能的崗位；產品研發部門和工程師團隊的大多數都得以保留。
至于 Medium 的未來，威廉姆斯稱：
我們認為，那些表達和分享觀點的作者們，應該從文章的啟發性和預示性中得到回報，而非文章吸引人們眼球的能力。
因此，Medium 將把資源和注意力轉移到一個新的模式；在新模式下，作者會因為內容本身而得到回報。在愛范兒（微信 ID：ifanr）看來，這種新模式似乎與微信公眾平臺贊賞功能的用意有點像；但是威廉姆斯并沒有具體說清楚這個新模式究竟是什么樣子的。
到目前為止，Medium 經歷了三輪比較大的融資。2014 年 1 月，Medium 宣布完成一輪 2500 萬美元的 A 輪融資，投資方包括 Greylock Partners、Google Ventures、SV Angel 等。2015 年 9 月，Medium 完成了 5700 萬美元 B 輪融資，估值 4 億美元，領投方為 Andreessen Horowitz，而 Google Ventures 和 Greylock Partners 選擇跟投。2016 年 4 月，Medium 在 C 輪融資中拿到 5000 萬美元，領投方為 Spark Capital。
值得一提的是，威廉姆斯目前依然是 Twitter 的最大個人股東，其手中依然有 270 多萬股的 Twitter 股票，按照 Twitter 目前的股價來算，威廉姆斯在 Twitter 至少還有 4500 多萬美元的財富。實際上，威廉姆斯本人就是一個億萬富豪。
另外，關于 Medium 的這次調整，科技媒體 The Verge在報道時的態度值得玩味。針對威廉姆斯在文章中所說的 “Medium 不是由廣告驅動的網絡媒體”一句話，The Verge 特意加了一句說“我們就是由廣告驅動的網絡媒體”。
在報道的最后，在探討了 Medium 未來可能的商業模式之后，The Verge 似乎有點調侃地說：
如果 Medium 要想繼續下去，作者、發布者和讀者都得從中受益。但這件事兒，說起來比做得到容易得多了。
