《神雕俠侶》的故事是什么時候結束的？不是在楊過和小龍女走下華山之時，也不是郭襄闖上少林打探楊過消息之時，而是《倚天屠龍記》中郭靖一家戰死襄陽的那一天。
原著第九回中，金庸是借殷素素之口提到了這段往事：“我曾聽爹爹說，郭女俠是位大有來頭的人物，她父親是郭靖郭大俠，母親是丐幫黃幫主黃蓉，當年襄陽失陷，郭大俠夫婦雙雙殉難。”
（郭靖劇照）
初讀此段，難免讓人心頭一顫，原來郭靖和黃蓉已是幾十年前的人物，印象中他們仍在華山之上與中原群雄高談闊論，數天下英雄，可嘆吶。
不過當愁云散去，另一個問題又浮現在腦海中，那就是“郭靖死后，天下第一高手是誰”，畢竟從《神雕俠侶》結束到《倚天屠龍記》開篇可還有數十年的時間，此時武林中理所應當有個“天下第一”才是，誰有能力奪此稱號？
一、下落不明的楊過
老一輩五絕中，黃藥師、一燈大師和老頑童周伯通都年事已高，在第三次華山論劍之后，三人怕是時日無多，最后一次襄陽大戰爆發時都未必在人世，哪怕在人世，幾個風燭殘年之人怕也沒什么戰斗力了。
而五絕之中唯獨楊過去向不明，郭靖死的時候，他和小龍女不過四五十歲而已，憑他們的武功修為，自然是尚在人間，畢竟《天龍八部》中的天山童姥說過，對于一位內力深厚的武林高手而言，若不散功，哪有那么容易死？
而根據《倚天屠龍記》中的設定來看，楊過和小龍女的確是將古墓派傳承到了后世，否則武林中也不會出現黃衫女這號人物了。
不過從郭襄的經歷來看，楊過和小龍女的確是徹底退隱了。
（小龍女劇照）
原著道：“郭襄自和楊過、小龍女夫婦在華山絕頂分手后，三年來沒得到他二人半點音訊。她常自思念，于是稟明父母，說要出來游山玩水，料想他夫婦當在終南山古墓隱居，便徑往古墓求見?！?/p>
武林中再不見人聽聞神雕大俠夫婦的音訊，但凡他們路見不平拔刀相助，也難免會有人傳頌他們的事跡，所以楊過的確是徹底退隱了，一個退隱之人，自然不會被人譽為“天下第一高手”。
二、尚未崛起的郭襄與張君寶
除了楊過之外，在《神雕俠侶》結束后的數十年中，有兩位高人的悄然崛起，即是后來的峨眉、武當兩派的祖師，郭襄與張君寶，他們分別得到覺遠傳下的一部分九陽神功之后，各自創出峨嵋九陽功和武當九陽功。
郭襄和張君寶后來的確都是成了宗師級的人物，武功自然是登峰造極，但在“郭靖死后不久”這個時間點，他們的實力還真是不夠看。
（楊過劇照）
比如郭襄，她一直尋找楊過到四十歲才大徹大悟，原著道：“郭女俠走遍天下，沒再能跟楊大俠相會，在四十歲那年忽然大徹大悟，便出家為尼，后來開創了峨嵋一派。”
從大徹大悟到武功大成，自然還有很長一段時間，郭襄成為頂尖高手，怕是接近《倚天屠龍記》正篇故事開始的時代了。
（郭襄劇照）
至于張君寶，他也是個大器晚成之人，比如俞蓮舟就提到過這么一段設定：“恩師自九十五歲起，每年都閉關九個月。他老人家言道，我武當派的武功，主要得自一部《九陽真經》?？墒嵌鲙煯斈昝捎X遠祖師傳授真經之時，年紀太小，又全然不會武功，覺遠祖師也非有意傳授，只是任意所之，說些給他聽，因之本門武功總尚有缺陷。恩師心想于《九陽真經》既所知不全，難道自己便創制不出？他每年閉關苦思，便是想自開一派武學，與世間所傳的各門各派武功全然不同?！?/p>
直至百歲，張三豐的武功才算得上是大成，早年間的他一直在山中修煉，怕是難稱“天下第一”。
三、得頂尖神功之人
既然不是老一輩的高手，又不是后來的兩位宗師，還能是誰？答案是沒有戰死在襄陽大戰中的丐幫幫主耶律齊。
《倚天屠龍記》第三十八回中提及郭靖夫婦戰死時，有這么一段描述：“襄陽城破之日，郭大俠夫婦與郭公破虜同時殉難，屠龍刀不知下落。郭祖師當時身在西川，待趕去想要相救父母親人，卻已為時不及。”
（耶律齊劇照）
這里提到了郭靖夫婦，提到了小女兒郭襄和小兒子郭破虜，卻沒提及郭芙與耶律齊夫婦，金庸顯然不可能忘了如此重要的兩個角色，只有兩種可能，一是這兩人投敵了，二則是他們壓根不在襄陽，筆者對投敵之說嗤之以鼻，因為耶律齊是個不畏死亡的英雄少年，這一點在《神雕俠侶》書末的襄陽大戰就已經得到了證明，而郭芙雖刁蠻任性，卻也有幾分英雄氣概，比如當年她身陷火海之時，也不屑被楊過救，只閉目等死，他們這夫婦二人如何會投敵？
耶律齊自然是因為丐幫事務繁忙而不在襄陽，而活下來的耶律齊，就是這個時代的最強者，因為他從岳父那兒繼承了降龍十八掌。
你看那蕭峰是如何評價降龍十八掌的？當年他傳功給虛竹的時候就提到過這么一句話：“二弟，你就算沒本來武功，單只學這一十八掌，也足可與天下英雄爭雄?！?/p>
（蕭峰劇照）
耶律齊學全了降龍十八掌，在老一輩高手退場，新一代高手未崛起的時候，他自然是天下第一高手。
或許是這個時代在大元的統治下，武林沒落，金庸才沒細寫這段故事吧。
